Ведьма с Севера 2: невеста дракона (СИ) - Айт Элис (список книг .TXT) 📗
— О нет. Я предпочту, чтобы ее судили перед всем честным народом. Люди должны знать, сколько всего она натворила. И потом — я все-таки должна сначала проверить свои догадки.
— Как скажешь. Что я должен сделать?
— Ну… — я посмотрела на платье в своих руках, а затем на ночной горшок. — Пока немножко постойте снаружи и никого не пускайте. А там уже все будет зависеть от того, как быстро мы найдем принца.
Отец усмехнулся.
— А я уже испугался, что мне, как в детстве, придется заплетать тебе косы. Ладно, подожду. Только назови имя настоящей убийцы — на тот случай, если я встречу ее в коридоре.
Я подняла на него взгляд.
— Это леди Инара Гертлер.
Глава 18
Мы торопливо шли по коридорам Марденского замка. Отец — высокий, могучий — впереди, а я следом, иногда переходя на бег из-за того, что не успевала за его широкими шагами. Слуга, попавшийся нам по дороге и чуть не сбитый главой рода Шенай, в последний момент отпрыгнул в сторону и опрометчиво обругал северян. В другой раз мой гордый отец не спустил бы такое с рук, но в этот раз мы слишком спешили.
Я могла лишь догадываться, какой удар и когда нанесет Инара, однако можно было не сомневаться, что это произойдет в ближайшее время. Удивительно, почему она до сих пор медлила. Наверное, ее планы смешало то, что мой отец прибыл в Марден в сопровождении немалого числа воинов. А пока было непонятно, на чьей стороне он в итоге выступит, предательница рисковала большими потерями среди своих людей.
И тем не менее медлить было нельзя. Косу я заплетала уже на бегу, думая не о том, какое впечатление произвожу на встретившихся в коридоре дам, которые тут же принялись перешептываться, а о том, что чудовищно хочу есть. Дожидаться Кинни с кухни было долго, да и опасно — девушка могла понятия не иметь, что несет яд. Повторять случившееся в загородной королевской резиденции мне не хотелось, поэтому придется потерпеть.
В замке сегодня было подозрительно шумно. То тут, то там стояли группки придворных, которые вели тихие беседы и нервно оборачивались, когда сзади кто-то приближался. Мельком я заметила пару знакомых лиц, но начинать разговоры не стала, ограничившись приветствием. Наверняка все обсуждают свежие новости с земель, где разбойничают Рэндвисы. Если это правда, то Тайрин наверняка мне их расскажет сам, а если нет, то я и знать ничего об этих мелочах не хотела.
Вскоре мы добрались до кабинета, где Тайрин заперся с советниками. Однако стража нас не пустила, настаивая на том, что посетители должны отдать им оружие. Отец расставаться с мечом, разумеется, отказывался. Как можно остаться без верного клинка, если враги могут напасть в любой момент?
Из-за знаменитого северного упрямства, которое в полной мере было свойственно отцу, дело могло бы дойти и до драки. Хвала богам, Тайрин сам вышел наружу, услышав споры. И тут я уже без стеснения кинулась жениху на шею, получив в ответ такие же крепкие объятия.
— Тайрин… — прошептала я, вдыхая аромат моего мужчины. Он пах чернилами и свитками, сталью, сосредоточенностью и затаенной опасностью — всем, что стало мне в нем так дорого.
Казалось, что мы расстались всего час назад. Как можно было так соскучиться за это время?
— Эли, — принц прижал меня к себе, однако затем медленно отпустил. — Я рад, что с тобой все хорошо. Но что вы здесь делаете? Я немного занят.
Он скользнул взглядом по моему отцу. Судя по тому, как напряглись оба мужчины, их предыдущее общение прошло не лучшим образом.
— У меня есть подозрение, что убийца не Лиена, — быстро заговорила я. — Если это так, то на нас могут готовить очередное покушение.
— Но ты же сама ее обвиняла, — с сомнением произнес Тайрин.
— Я знаю, и мне очень жаль, правда. Мне нужно, чтобы ты помог проверить последние детали. Если окажется, что мои догадки правильные, клянусь, я прилюдно принесу Лиене извинения.
— Это уже определенно излишне, особенно после вашей дуэли, — пробормотал он. — Ладно, мы все равно уже закончили с советниками. Идем в кабинет.
Принц пропустил нас в просторное помещение в приятных ореховых тонах. В глаза бросилось обилие книг на полках и рисованные карты на стенах. Крупная, подробная карта Артина лежала и на рабочем столе, вокруг которого собрались несколько приближенных короля. Тайрин задержался с ними, раздавая последние указания, но уже скоро мы остались только втроем. И замечательно — по меньшей мере двое из советников, уходя, проводили меня многозначительными взглядами.
Наверное, мне все же стоило чуть внимательнее отнестись к внешнему виду. Зато в кабинете я нашла пару блюд с фруктами — похоже, кто-то из советников проголодался за обсуждением государственных дел. Тем лучше — я наконец-то могла перекусить, не боясь отравы.
— Т’м, на карте, эт’ перем’щения ’рмии Рэндвисов? — промычала я, запихивая в себя сразу несколько виноградин.
— Да, — ответил Тайрин, с недоумением наблюдая за мной. — Вот эти стрелки — наши войска, те — северяне. Эта темная фигурка — предположительное расположение Тэна Рэндвиса, который командует северянами. Благодаря стараниям графа Гертлера они наконец-то замедлились. Возможно, даже скоро начнут отступать.
— Ох… — я на миг закрыла глаза. — Я бы надеялась, что граф на самом деле молодец, но у меня есть подозрение, что все не так, как кажется.
— Эли, — строго произнес Тайрин. — Может, расскажешь, что происходит?
Я поскорее проглотила ягоды, запила и приблизилась к карте. И принц, и отец, сложивший руки на груди, уже ждали возле нее моих объяснений.
Один из краев огромного листа бумаги прижимал томик по магии призыва. Я на миг задумалась, зачем он Тайрину, который и так носил звание мастера этой школы волшебства, но тут же отмахнулась от несвоевременной мысли. Не до того сейчас.
— На старой карте в Главном архиве земли, принадлежащие семье Инары, находились в северной части Артина, рядом с землями леди Сейны, — начала я.
— Они все еще там, — подтвердил Тайрин.
— Дай угадаю: Рэндвисы в этот раз разоряют владения Сейны и чудесным образом обходят деревни и поля Инары?
— Так и есть. Я этому тоже удивился, но граф сообщил, что обеспечил хорошую защиту своих земель. Тем более спорные участки, из-за которых мы давно воюем с северянами, находятся во владениях отца Сейны.
Я покачала головой.
— Или граф договорился с северянами, чтобы они разорили его соседей и заодно родителей соперницы его дочери на отборе невест. Сейна — ответственная девушка. Она или сама бросила бы отбор, чтобы уехать домой, или пострадавшее благосостояние ее рода перестало бы тебя привлекать. Минус одна соперница для Инары — и никаких потерь для нее самой. Лиене же такие договоры с северянами не нужны. Владения ее семьи далеко на юге, северяне им вообще никогда не угрожали.
— Это ничего не доказывает, — возразил Тайрин.
— Такой договор вполне мог существовать, — вдруг сказал отец, разглядывая карту.
Мы оба с принцем повернулись к нему.
— Вы что-то знаете об этом? — хмуро спросил Тайрин.
— Нет. Но я хорошо знаю семейку Рэндвис. И глава рода, и оба его сына, включая Тэна, который командует вторгшимся к вам отрядом, безудержные и жадные, как демоны. Они бы не стали обходить владения этой вашей девицы Инары. Особенно если учесть, что в прошлые разы они уже туда наведывались и хорошо изучили артинскую оборону. Зато если им кто-то пообещал отдать в будущем спорные земли, они могли пойти на такую сделку. Десять лет назад на заключении мира, где погибла моя жена, старший Рэндвис был в ярости как раз потому, что земля, ради которой они воевали, опять ушла из их рук.
Тайрин задумался.
— Граф убеждал нас с королем, что он тоже учел прошлые ошибки в обороне, и именно поэтому в этот раз его обошли стороной. Но даже если допустить, что в ваших словах что-то есть, этого все равно мало для обвинения.
— А если Кей выступит на суде? Его слово будет чего-нибудь стоить?
