К чему приводят шалости (СИ) - Маркова Анастасия (книги онлайн txt) 📗
В любом случае ради светлого будущего, еще такого призрачного, обиды следовало оставить в прошлом. Ведь и сама хороша! Сколько раз провоцировала преподавателя, назло являясь неподготовленной или отлынивала от упражнений. Но при этом он ни разу не перешел черту, не допустил себе вольности, всегда был предельно деликатен, хотя и непомерно строг.
- Так откуда у вас… у тебя шрам? - пошла я на мировую сделку.
Глава 20
Тейлор расслабился. Уголки его выразительных губ приподнялись в благодарной улыбке, взгляд наполнился теплотой и нежностью.
- Меня им наградила Алма.
- Алма? - растерянно повторила за ним. - Не думала, что столь милое создание способно причинить кому-то вред.
Принц усмехнулся и глянул поверх моего плеча.
- Оно не такое уж милое, как тебе кажется. Алма - гончая Бездны или, по-другому, маунт.
- Ничего себе, зайкопесик, - потрясенно прошептала я и гулко сглотнула.
В следующий миг по телу пронеслась волна дрожи и кожа покрылась мурашками. Мне не раз доводилось читать об этих беспощадных и кровожадных существах. Однако отложившиеся в памяти сведения не вязались с очаровательным пушистиком, что покорил мое сердце.
- Теперь я поняла, почему никто из здешних не попытался остановить Алекса, когда тот метнул в Алму файерболом. Он бы не причинил ей вреда.
- Верно. Она бы просто впитала в себя огонь. Но не предотврати ты атаку, все могло плохо закончиться для самого Кросби. А потом для меня и Алмы… Если бы она почувствовала угрозу жизни, ни секунды не мешкая, растерзала бы блондина. Как следствие, меня после долгих разбирательств сняли бы с должности, а Алму уничтожили бы, - на последней фразе его голос задрожал, а аметистовые глаза сильно потемнели. - Император ненавидит Алму. Ни за что не пощадил бы ее.
Желая унять тревогу Тейлора, я нежно погладила его по щеке, на которой красовался шрам, и мягко проговорила:
- Но ничего плохого же не случилось. Все обошлось.
Он поймал мою руку и на миг прижал ладонь к своим губам.
- Только благодаря тебе. До прибытия новобранцев она постоянно находилась при мне, спокойно сидела в кабинете, иногда прохаживалась по крепости. В тот день она впервые ослушалась меня и поставила под угрозу свое существование. Алма ведь до вашего приезда мирно спала, потом неожиданно вскочила, завыла во весь голос, бросилась к двери, встала на задние лапы и нажала на ручку прежде, чем я успел накинуть на замок запирающее заклинание. Чуть позже, когда глянул в окно, мне стало ясно, что на нее нашло. Она ужасно по тебе скучала.
- Как и я… За что Его Величество ненавидит Алму?
Тейлор испустил тяжелый вздох и лег на спину. По всей видимости, воспоминания причиняли ему боль.
- Она пыталась убить его. Это случилось шесть лет назад, - продолжил принц, уверенный в моем желании услышать историю. - Отец редко брал меня с собой на охоту. Но в тот день он снизошел до приглашения. О чем явно потом не раз пожалел… Я не стал отказываться, хотя не особо жаждал смотреть на дикие пляски пьяных придворных и слушать их грязную ругань. Ближе к вечеру егеря загнали для отца крупного оленя. Ему осталось только убить зверя, как неожиданно из кустов выскочила Алма и набросилась на него. Я был ближе всех к отцу и мгновенно бросил на нее парализующее заклинание. А потом начался настоящий ужас... - Тейлор замолчал, на его лбу проступили бисеринки пота, которые блестели в свете магической люстры. - Со всех сторон на нее обрушился шквал огня и ледяных стрел. Я заступился за крохотное тогда создание. Отбивал атаку за атакой. Когда не осталось сил, прижал дрожащее от страха существо к себе и не подпускал никого. Отец требовал прикончить Алму, ведь пострадало не только его плечо, но и самолюбие. У меня не поднялась рука. Ведь она защищалась, думала, охота идет на нее. Это был первый и последний раз, когда я осмелился перечить ему, - он закрыл глаза и по его лицу пробежала судорога. - Тем более прилюдно.
На меня внезапно накатил страх, сердце забилось в бешенном ритме, ладони вспотели.
- Ты за это поплатился?
Тейлор повернул ко мне голову и нахмурился:
- Все настолько очевидно?
- Я не знакома с Его Величеством, но не думаю, что он из тех, кто готов прощать неповиновение. Даже своих детей.
«Особенно четвертого лишнего», - продолжила в мыслях.
- Ты права, - печально усмехнулся принц. - Он не умеет прощать. Меня выпороли тогда десять раз кнутом, - его слова привели меня в ужас, я невольно вскрикнула, в глазах застыли слезы, и Тейлор поспешил сгладить момент: - Зато Алму никто не тронул. Отец теперь пуще прежнего ее боится. А поцарапала она меня, когда я брал ее на руки. Наверное, думала, что собираюсь расправиться с ней и боролась за жизнь, несмотря на парализующее заклинание. Она уже тогда была непомерна сильна. С тех пор мы и дружим. И, по правде говоря, существует всего два человека, кого она приняла и к кому сильно привязалась. Ты и я, - добавил он, немного помедлив. - Остальных просто терпит.
- Откуда она взялась в лесу? – задумчиво спросила, не позволяя плохим воспоминаниям и ужасным видениям завладеть мыслями Тейлора, и накрыла его руку своей ладонью.
- Никто не знает. Возможно, ранее поблизости практиковались некроманты или устраняли разлом и не заметили, как она выскочила. В любом случае я рад, что она есть у меня, - подвел он черту в неприятном разговоре, снова лег на бок, загадочно улыбнулся и завел старую песню: - О чем вы сегодня говорили с мамой на кухне?
- Ни о чем таком, что заслуживает твоего внимания, - хоть я изо всех сил старалась говорить непринужденно, на щеках вспыхнул румянец, а взгляд невольно заметался по комнате.
- Мэр, ты не умеешь лгать, - мягко напомнил Тейлор. - Она ведь не обидела тебя?
- Ее Величество - прекрасная женщина. Не думаю, что она может кого-то обидеть.
Принц рассмеялся.
- Я рад, что ты подобного мнения о маме, но оно ошибочное. Она ведет себя так только с теми, кто ей нравится, с остальными, как и подобает императрице - учтиво и холодно. Мэр, точно не хочешь поделиться? - продолжал Тейлор давить на меня. - Когда я вошел в кухню, ты выглядела расстроенной или застигнутой врасплох. Не разобрал. Она чего-то требовала от тебя или осмелилась рассказать неприятную историю, связанную с Маргарет?
- С кем? - озадаченно спросила я, силясь вспомнить, знала ли кого-то с подобным именем.
«...он боится снова обжечься», - словно наяву прозвучал голос императрицы.
- О, нет! - раздосадовано воскликнул Тейлор. - Кажется, я попался на свою удочку. Мне срочно нужно домой, иначе разболтаю все тайны. В том числе государственные.
Мой гость неторопливо сел на кровати. Он не шутил и действительно собирался уйти. В голове вспыхнула мысль, что стоит ему покинуть комнату, мне уже никогда не узнать еще одну неприятную историю из жизни Тейлора. Так еще и придется сражаться во снах с неизвестной соперницей, задаваясь вопросами: что Маргарет сделала принцу, забыл ли он ее, есть ли у меня шанс целиком и полностью завладеть его сердцем или оно навсегда кем-то занято?
Без понятия, что на меня нашло, но я решила воспользоваться состоянием Тейлора. Метнув в него заклинание, что сковало магическими цепями мужские запястья, резко вскочила, повалила принца, нажав ладонью ему на грудь, и завела его руки высоко над головой.
- Кто такая Маргарет? - спросила, чуть запыхавшись.
В фиолетовых глазах Тейлора отразилось удивление, но вскоре в них вспыхнули золотистые искры, а губы изогнулись в таинственной улыбке.
- Ты вновь удивила меня, Мэр. С тобой невозможно соскучиться. Будешь пытать?
- Возможно! - с притворной строгостью отозвалась я, хотя не стала бы давить, если бы Тейлор сейчас сказал «нет».
Он скорчил лицо, изображая страх, судорожно втянул носом воздух и поинтересовался:
- Каким образом?
Прежде чем я поняла, что принц разыгрывает меня, - и ведь до чего натурально! - оказалась опрокинутой на кровать и буквально вжатой его немаленьким весом в матрас.
