Ведьма в глубокой ночи (ЛП) - Бакли Шарлотта (читать книги бесплатно полностью .txt, .fb2) 📗

— Спасибо за поддержку, — язвительно ответила я.

— Самую сложную дисциплину мы не случайно оставили напоследок.

— Самую сложную? На предыдущие у нас ушли месяцы!

Он проигнорировал меня, отошёл шагов на двенадцать и носком сапога провёл черту по земле.

— Главное — начинать с малого. Смотри на черту.

Накануне вечером, когда я наконец вылезла из ванны, на кровати меня ждал потрёпанный том — «Трактат Морриса и Энглфорта о телесной магии». Я прочла его от корки до корки, пока буквы не поплыли перед глазами, а свечи не растаяли почти до фитилей. Суть магического перемещения казалась простой: с помощью магии перенестись из одного места в другое. Но на деле всё было куда хитрее. Судя по книге, из-за неверной техники множество людей оказывались совсем не там, где хотели. Например, посреди Великого моря.

— И постарайся снова не угодить в озеро.

Я мрачно посмотрела на Энхарта. Сделав ровный вдох, сосредоточилась на черте и попыталась очистить голову. Ветер щекотнул нос. Я зажмурилась, представляя цель, но, открыв глаза, обнаружила себя на том же месте.

Энхарт демонстративно вздохнул.

— Глаза закрывать не надо. Не хочешь же ты врезаться во что-нибудь, когда окажешься на другой стороне.

Я прикусила губу.

— Точно.

— Я слышу, что ты нервничаешь, — продолжил он. — Твоё…

— Сердцебиение, — перебила я. — Да-да.

Он нахмурился, подошёл и остановился у меня за спиной. Когда его руки легли на мои плечи, дыхание застряло в горле. Мысли предательски вернулись к событиям прошлого вечера.

— Вдох.

Я послушалась и четыре раза медленно, размеренно вдохнула и выдохнула.

— Смотри на черту. И не закрывай глаза.

Я впилась взглядом в цель. Моррис писал, что между магическим перемещением и обычной ходьбой есть лишь одно различие — воля ведьмы. Энглфорт возражал: по его мнению, разница только в том, что при перемещении не приходится напрягаться физически. Уголки моих губ дрогнули.

Воздух перед самым носом задрожал. Я затаила дыхание, наблюдая, как в пустоте раскрывается щель, за которой виднелась черта — будто всего в футе впереди. Я шагнула к ней, но нервы подвели, и я замерла.

Резкий толчок между лопаток отправил меня прямо в портал. Он захлопнулся за спиной, а я, спотыкаясь, вывалилась наружу в дюжине шагов от прежнего места. Я резко обернулась и уставилась на учителя.

— Не благодари! — крикнул он. — Немного мотивации, чтобы ты открыла ещё один портал и вернулась ко мне.

Я усмехнулась. Воздух снова закрутился, и я шагнула в портал. На этот раз меня никто не толкал, и переход отозвался во всём теле: словно меня на миг сжали со всех сторон, грудную клетку стянуло — и портал выплюнул меня туда, где я стояла прежде. Но к этому времени Энхарт уже оказался в рощице диких яблонь на краю поляны. Я нацелилась на него и снова шагнула сквозь пространство; на выходе меня слегка качнуло.

Мы повторяли этот танец снова и снова, перескакивая с места на место по всей поляне. Стоило мне приблизиться — он исчезал. Я вышла из очередного портала и на этот раз споткнулась при приземлении. Энхарт было двинулся ко мне, словно хотел поймать, но остановился. Я прошла ещё несколько шатких шагов и ухватилась за дерево.

— Наконец-то догнала, — сказал он.

— Такое чувство, будто я бегом взлетела по лестнице во двор, — призналась я, тяжело дыша.

— Забавно. Я видел только, как ты по этой лестнице убегаешь от меня вниз.

Я сама удивилась, когда рассмеялась; при виде его расширившихся глаз смех стал только сильнее. Я покачала головой.

— Не смешно.

— Судя по всему, ещё как, — сказал он. — Перемещение требует физических сил. Со временем станет легче.

— Вы всегда так говорите.

— И всегда оказываюсь прав.

Глава 17

Вскрик прокатился по поляне: я раскрыла портал за спиной вампира-гвардейца и ледяным порывом воздуха зашвырнула его внутрь. Далёкий всплеск подтвердил, что он приземлился именно там, где я и рассчитывала, — в ближайшем ручье. Я подняла стихийный барьер. Воздух вокруг меня на мгновение задрожал, словно образуя щит, а затем защита исчезла из виду. Второй гвардеец бросился ко мне с деревянным мечом.

Энхарт охотно разрешил бы моим спарринг-партнёрам пользоваться настоящим оружием: по его мнению, угроза стали заставила бы меня реагировать быстрее. Но Мордрик и слышать об этом не хотел. Более того, королю с самого начала не нравилось, что я занимаюсь боевой магией. Он называл это пустой тратой времени и, как прежде и я сама, твердил, что наше королевство живёт в мире.

Однажды вечером они с Энхартом долго спорили об этом после того, как доктор Марроуз вправлял мне запястье после неудачного падения. Я неловко наблюдала за перепалкой братьев, а лекарь полностью их игнорировал. И получалось у него прекрасно.

Хотя Энхарту я бы ни за что не призналась, новый этап обучения мне даже нравился — если не считать боли в мышцах и травмированного запястья. Здесь я могла соединять все направления своей магии, даже ментальное. Я всё ещё не успевала достаточно быстро прочесть мысли противника, но невооружённым глазом было видно, насколько далеко я продвинулась со времени зимнего солнцестояния. Изменилось даже тело: под тренировочной одеждой понемногу проступали мышцы, а выносливости с каждым занятием становилось всё больше.

Крик привлёк моё внимание: на меня нёсся Фиггинс, здоровенный гвардеец. Я ухмыльнулась. Людей предугадывать было гораздо проще, чем вампиров. Энхарт говорил это уже тысячу раз. Они были чертовски громкими. Фиггинс врезался в мой барьер, отлетел назад и с кряхтением сел на землю.

— Отлично.

Я вскинула голову. На краю поля стоял король, и на губах у него играла мягкая улыбка. Я улыбнулась в ответ и дружески похлопала Фиггинса по плечу. Лицо гвардейца стало свекольно-красным, дыхание сбилось.

— Ты в порядке? — спросила я, помогая ему подняться и едва не пошатнувшись под весом Фиггинса и его доспехов.

— Лучше, чем Хьюго, полагаю, — пропыхтел он, имея в виду своего товарища по оружию, которого я отправила прямиком в ручей. — Надо было догадаться, что там барьер.

Я смущённо хихикнула.

Мордрик подошёл ближе, а принц лениво последовал за ним. Последние несколько вечеров король был заперт на заседаниях совета, поэтому я искренне обрадовалась его появлению.

— Впечатляет, — сказал он. — Что скажешь, Энхарт?

Тот пожал плечами.

— Техника ещё хромает, и в девяти случаях из десяти она всё равно проигрывает мне.

Я нахмурилась. Для его обычных колкостей это было ещё довольно мягко, но всё равно неприятно.

— Не возражаешь, если я украду твою ученицу на вечер? — спросил Мордрик, не сводя с меня глаз.

Энхарт замешкался всего на миг, почти невозможно было заметить.

— Забирай, — ответил он. — Мы всё равно закончили.

Я улыбнулась, когда Мордрик взял меня за руку и повёл к замку. Когда мы отошли подальше, он спросил:

— Как ты? Новых травм, о которых мне следует переживать, нет?

Я рассмеялась.

— К счастью, новых не прибавилось.

Технически последняя травма была моей виной: я ошиблась при перемещении и со всего размаху влетела в овраг. Но насмешки Энхарта всё ещё задевали, поэтому эту довольно унизительную подробность я оставила при себе.

— Заседания наконец закончились? — спросила я вместо этого. Меньше знает, крепче спит.

— Слава богам, да. Я уже не мог ни минуты выносить иссохшее лицо Анселла.

— Всё в порядке?

— Торговые споры, немного неприятностей на восточной границе. Но у тебя ещё будет масса времени ломать голову над этими вопросами. А сегодня давай просто проведём вечер без бремени наших должностей, хорошо?

Я сжала его руку.

— Конечно, мой король.

— Как насчёт хорошей тёплой ванны? — предложил он. — Расслабить больные мышцы?