Огненная буря (ЛП) - Кейн Рэйчел (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
- Так. Это может обернуться концом света.
- Мы держим сцепку удобно для Четырех Всадников. Есть какие-нибудь улучшения с джиннами?
- Кое-какие, - солгала я. Казалось, не было никакого смысла подбрасывать дополнительные плохие новости к общей куче. - Я работаю над этим.
- Тогда тебе лучше быстрее разобраться с этим пожаром и вернуть джиннов на нашу сторону, - сказала она мрачно. - Пока среди нас еще достаточно живых, чтобы это имело значение.
Я повесила трубку, глубоко вздохнула, потом еще раз, и повернулась к Эмили. - Верно, - сказала я. - Давай вернемся к работе.
* * *
В семи милях по другой лесовозной дороге находилась станция смотрителей - заброшенная, с тех пор как смотрители ушли на борьбу с огнем, захватив с собой рации. Эмили и я забрали рации, которые там остались - огромные старые развалюхи, доказывающие, что модернизация не была высока в масштабах распределения федерального бюджета. Я пыталась разобраться в древних технологиях. Казалось достаточно простым. Я покрутила до нужной частоты - экстренной частоты Хранителей - и нажала старомодные кнопки на старомодном микрофоне.
Так, если бы я только могла вспомнить все коды...
- Фиалка-фиалка-фиалка, - сказала я. - Кто-нибудь слышит? Ответьте.
Помехи. Белый шум. Я посмотрела на Эмили, которая умывала свое грязное лицо у раковины; ей требуется нечто большее, чем немного мыла, чтобы отмыться, но разница уже была заметна. Сейчас она выглядела лишь как трубочист, вместо едкого дыма. Когда она принялась повторно отмываться, я еще раз нажала на кнопку. - Фиалка-фиалка-фиалка, - повторила я. - Ответьте, пожалуйста.
На этот раз, мне ответил резкий металлический щелчок и жесткий голос, который звучал примерно на двенадцать лет: - Подождите!
Не совсем утвержденный формат реагирования на экстренные вызовы, но я всё понимала. Этот день не обещал быть нормальным в любой точке мира, но меньше всего в Кризисном центре Хранителей.
Я ждала. В итоге, голос вернулся, как раз когда Эмили закончила третье омовение. - Имя и местоположение, - сказал он. Не тот же голос. Это был мужчина, авторитетный и знакомый.
- Привет, Пол, - сказала я. - Это Джоанн. Они посадили тебя отвечать на телефонные звонки?
- Мне на звонки отвечают чертовы аспиранты. Ты себе даже не представляешь масштабов бедствия, в котором мы находимся. Где ты?
- Я на канадском пожаре, с Эмили. Кто еще здесь?
- Канада? Черт, да если бы я знал. Не отключайся, я проверю. - Он отключился. Я знала, как работал Кризисный центр - обычно там была бы огромная белая доска для записей и назначенный Хранитель. Сегодня, кто знает. У меня было ощущение, что всё происходило слишком быстро. - Да. Джо, помимо Эмили есть еще один Хранитель Огня, находящийся примерно в одиннадцати милях от вашего нынешнего положения, по другую сторону пожара. Гари Ома. У него не очень высокий уровень, кстати. Там не так уж и много тяжеловесов осталось.
- Не думаю, что мы можем рассчитывать на Гари Ома, - вздохнула я. - Кто еще?
- Хранитель Погоды из Новой Шотландии. Это всё что у меня есть для тебя.
- Кто она?
- Джанелль Брайт.
Я ее не знала, но это было обычным явлением; она, вероятно, была молодой, и, возможно, более низкого уровня. Такие обычно остаются в живых. Наверное, потому, что они не заслужили еще джиннов и не встретили их на своем пути. К тому же, Новая Шотландия - это не место пересечения всех дорог мира. Она, вероятно, была бы в достаточной безопасности, если не сделает из себя мишень.
Но с другой стороны, больше не было никаких гарантий, не так ли?
- Хорошо, - сказала я, а затем опомнилась и нажала кнопку. - Так, Пол, я привлеку последнего, ладно?
- Меня устраивает. Мы здесь по шею в делах. Ты прямо сейчас самая старшая на земле, куда бы ни направилась. Принимай руководство.
Вот об этом действительно было страшно подумать. Это сказало мне больше, чем мог бы показать документальный Канал Погоды о том, сколько проблем у нас было.
Я взглянула на Эмили. - Хм, Пол? Еще кое-что.
- Пожалуйста, пусть это будет чем-то пушистым и счастливым.
- Да не очень. Демон.
- Что?
- Там прячется демон. Я видела, как он вырвался из умирающего Хранителя… Гари Ома, я предполагаю. Он пытался...
Я сглотнула и с усилием заставила свой голос не дрогнуть, потому что воспоминания о хрустящих зомби не так легко подавить. - Он пытался добраться до меня, но я сумела отбиться.
Пол молчал так долго, что я подумала, будто у меня разговор со статическими помехами, но потом он сказал: - Я не могу больше никого выделить тебе в помощь.
- Сделай всё возможное. Пол. Мне нужен кто-нибудь.
Он перевел меня в режим ожидания. К счастью, там не было раздражающей музыки, а лишь статические помехи. Я слушала белый шум и подумала о Гари Ома, размышляя, как он вошел в контакт с Меткой Демона, задаваясь вопросом, принял ли он ее по собственному желанию или же был инфицирован против его воли. Я не могла себе позволить переживать из-за Гари. Поскольку он был почерневшим, распадающимся трупом, когда я встретила его в лесу, то он был больше чем мертв, и у меня были большие проблемы.
Пол вернулся на линию. - Пол, мне нужны...
Он прервал меня, закрывая телефон и крича, - Ты! Да, ты в гребаном желтом! Я сказал тебе, отправить тех людей на западную сторону, ты меня понимаешь? Западную! - Заглушку убрали от телефона, не то, чтобы оно изначально что-либо скрывало. - Дерьмо. Мне пора. Делай все, что в твоих силах. Я должен стать первым директором проклятого Гинденбурга. - Он пытался звучать спокойно, но где-то внутри, я могла сказать, что он был действительно, до чертиков напуган. - По крайней мере, Льюис единственный носить блестящую шляпу.
- Я знаю, - сказала я тихо. - Продолжай спасение, приятель.
- Джо, просто убирайся оттуда. Делай то, что должна. Мы не можем спасти всех. Не в этот раз.
- Я не могу просто уйти.
- Узнай, как, - сказал он. - Люди гибнут. Люди будут умирать. Вопрос лишь в том, как много и как тяжело это будет происходить. Нам нужно вернуть Джиннов, и они нужны нам сейчас. Поэтому, ты должна оставаться сосредоточенной. Делай, что можешь, но не бросай задание.
Он отключился, прежде чем я успела ответить. Я откинулась на спинку, глядя на Эмили. Она смотрела из окна на окрашенные в оранжевый просторы.
- Мне не удалось заполучить никого, кроме одного Хранителя Погоды из Новой Шотландии, - сказала я. - У них аврал.
Она кивнула. - Мы в полной заднице, не так ли? - спросила она, словно это было какое-то академическое рассмотрение.
- Не обязательно. Все, что нам нужно сделать, это запрыгнуть в джип и свалить.
Она наградила меня холодной, отсутствующей улыбкой.
- Да, - сказала она. - Это вероятно.
* * *
Конечно, мы не уехали. Это даже не обсуждалось. Мы просто занялись делом. Я провела какое-то время в эфире, стараясь переместить погодную структуру и слой более холодного воздуха над тем, что становилось все более неспокойной системой. Огонь генерировал огромные объемы тепла, и это тепло отрицательно влияло на и без того неустойчивую погоду. Она продолжала ускользать из-под моего контроля, находя способы извернуться, подобно змее, пытающейся атаковать. Молнии, например. Стоило только мне подумать, что нам удалось привести ситуацию к приемлемому уровню, как энергия начала пениться и посылать огромные случайные импульсы. Их нужно было куда-то направить. Я отклоняла большинство из них как разряды молний, или посылала энергию сгорать в небе вместо того, чтобы направить вниз к земле, но так получалось не со всеми.
Одна проскользнула, поразила гигантскую сосну и зажгла ее словно факел.
Начало конца.
- Эмили! - Закричала я и указала. Она была занята, пытаясь сдержать сам лесной пожар, но это был второй фронт, и мы не могли позволить ему начать действовать самостоятельно. Я вылетела в эфир и поискала других Хранителей Погоды, которым полагалось помогать нам. Джанелль. Она действительно была слабой искрой, едва светящейся в эфире; она была исчерпана, я ощутила это. Что бы ни происходило в Новой Шотландии, это не было хорошим. Она работала над системой сзади, поскольку это было всё, что она могла сделать с имеющейся под рукой силой. Я не собиралась требовать от нее большего. Сегодня мы все работали на пределе своих возможностей.
