Огненная буря (ЛП) - Кейн Рэйчел (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Я разглядела что-то в эфире. Нет, разглядела - это не совсем точное определение… я почувствовала что-то, хотя все выглядело таким же нормальным, какой может выглядеть не урегулированная высшая плоскость… Огонь был великолепным лаваподобным каскадом цвета, изливающимся через все на своем пути, но там что-то происходило, чего не должно было быть. Я не могла его зафиксировать. Я просто знала, что что-то не так.
Затем огонь добрался до первой человеческой постройки, роскошного охотничьего домика, который, к счастью, к тому моменту уже опустел, и приступил к работе, старательно подбираясь к пропановым баллонам во дворе, словно нацеленный прямо на них.
Это не был естественный прогресс. Это был выбор.
- Дерьмо, - сказала Эмили от ее поста у окна. Она казалась отрешенной, но она была бледна и дрожала от напряжения. У меня не было достоверных отношений с огнем - ну, не до недавнего времени - но я поняла, что напряжение от способностей Хранителей Огня было уникальным. Я видела, что она прогибалась под давлением, и не было ничего, чем я могла бы действительно помочь. Мне самой хватало хлопот: разряды молний плясали повсюду во время шторма, пытаясь найти новые цели. Мои недавно открывшиеся силы Огня были слишком сырыми для какого-либо реального использования в ситуациях, подобных этой. Хранителям Огня, даже больше чем Погоды, необходима точная настройка.
Я понятия не имела, сколько прошло с моего звонка в Кризисный центр; время - забавная вещь, когда находишься в эпицентре чего-то вроде этого. Это заставляет минуты ползти, а часы лететь. Поблизости не было часов и я была слишком занята, чтобы свериться, в любом случае. Любой крошечный сдвиг моего внимания приведет к тому, что огонь отвоюет новую землю у дождя, которым я руководила. Джанелль, моя удаленная поддержка, еще больше ослабевала; она не сможет продержаться долго, и когда она уйдет, погодная система вывернется из-под контроля и направится в море, и вырвавшийся ветер будет подпитывать дальнейшее распространение этого огня. Я вспомнила, как это произошло в Йеллоустоне, в этот день Звездочка получила ожоги. В этот день многие Хранители поплатились своими жизнями. Как только лесной пожар возьмет контроль, она будет поглощать всё на своем пути, что способно ему противостоять.
Этот был прямо на грани. Можно было даже ощутить его мышление, и, Боже, мысли были очень не приятные.
Пропановые баллоны в охотничьем домике взорвались с киношными спецэффектами. Огонь расцвел раскаленным добела цветом в центре, завивая желтые лепестки к небу на фоне черного дыма.
Оглушительный рев сотряс стекла пару секунд спустя.
В хижине было тепло. Я поняла, что начала потеть, и это заставило меня оглянуться вокруг; мы смотрели через переднее окно, как пламя прокладывает свой путь через обломки прямо к нам, но между нами была еще добрая половина мили, а продвижение было замедленным благодаря дождю, который я продолжала на него лить.
Но я не проверила, что позади нас.
Оставаясь на месте в реальном мире, я повернулась на эфирном плане, чтобы взглянуть.
О, Господи.
Он наступал, как поток лавы, спускаясь вниз по холму; он достиг вершины горы и поедал все на своем пути. Неудивительно, что внутри хижины было так жарко.
Огонь обошел нас с фланга.
Мы оказались в ловушке.
- Эм! - Заорала я. Она не ответила, прикованная к происходящему в переднем окне. Сфокусированная до такой степени, что это могло ее убить. Именно поэтому, Хранители Огня умирали так часто: огонь мог развернуться так быстро, и это требовало серьезной концентрации. Я кинулась вперед, схватила ее за плечи и сильно встряхнула. Ее глаза закатились. Она рухнула на меня, тяжелая и податливая, и мне пришлось опустить ее на пол. Если она была без сознания, а не просто в трансе, то мы оказались в полнейшей заднице, потому что огонь накинется прямо на эту хижину, как тигр на заколотую козу. Как говорится, сила к силе, огонь тоже не любит быть запертым.
Я схватила Эмили под руки и начала перетаскивать ее по пыльному деревянному полу к двери хижины.
О, мой Бог. Это не происходило. Это не могло произойти так быстро...
Я ощутила прокатившуюся волну жара по спине, и услышала, как разбились стекла - заднее окно было просто взорвано. Я стиснула зубы и вздохнула - черт побери, почему мне не могла достаться какая-нибудь маленькая худенькая девочка, которую было бы легко спасти? - и ноги Эмили, обутые в рабочие ботинки, проскребли еще два фута на пути к двери. У меня перед глазами замелькали звезды. Мой пульс стучал, а воздух, который я втянула, был обжигающим и почти удушливым.
Хижина горела. Дым затоплял, тяжелый и черный. Я потрогала дверную ручку и поняла, что она не совсем обжигающе горячая, поэтому я схватила ее и дернула. Дверь распахнулась, впустив волну горячего воздуха и густого дыма. Я присела на корточки, схватила отяжелевшее тело Эмили под руки и начала тянуть. До земли было всего четыре шага. Я не слишком осторожничала, чтобы нежно вытащить ее туда, а затем мне пришлось сваливать ее кучей на гравий, когда я открывала заднюю дверь внедорожника. Ей еще придется пострадать из-за царапин от разбитого стекла, но я подумала, что она предпочтет это, чем альтернативный вариант.
Огонь охватил дерево с левой стороны станции смотрителей дьявольской ярко-синей вспышкой и хваткой. Древесный сок взорвался. Все было раскаленным, готовым вспыхнуть. Моя одежда были насквозь промокшей от пота, размазанного по моей коже, словно я плавала, но меня бил озноб - сильная жара испаряла пот слишком быстро. Мне нужна была вода. Немедленно. Внутри мой рот ощущался как грязный хлопок, и я чувствовала легкое головокружение. Я больше ничего не могла учуять - лишь всё тот же подавляющий запах умирающих вещей.
Олень с чрезвычайно ветвистыми рогами вырвался из горящего леса, резко падая возле меня, опустив голову, ослепленный болью и ужасом. Я ничего не могла поделать. Я даже не была уверена, что могла бы помочь самой себе.
Я до конца затолкала Эмили на заднее сиденье внедорожника с поистине отчаянной силой. Я развернулась, чтобы посмотреть на происходящее за моей спиной, и увидела самую жуткую, самую прекрасную вещь: огонь стекал, подобно густому сиропу, вниз по склону, скользя по каждой обугленной, скрученной вещи на своем пути. Это был огонь в своем самом первозданном, самом мощном виде. Неудивительно, что Эмили потеряла сознание, если она старалась сдержать его.
Эта штуковина собиралась прокатиться прямо по станции смотрителя, а потом прямо по нам.
Пепел дул мне в лицо. Я затушила несколько угольков на своей одежде, прыгнула на водительское место и завела грузовик. Ситуация требовала быстрого решения, и я запустила двигатель, отправила юзом по гравию, а затем, получив сцепление с поверхностью, рванула вперед по ухабистой горящей дороге.
Я ехала слишком быстро для такой местности. Гравий стучал и грохотал по лобовому стеклу и решетке радиатора, а подвеска подбрасывала меня, как игрушку внутри салона. Эмили была тряпичной куклой на заднем сидении. Температура внутри автомобиля была как в печи, и я старалась втягивать короткие, неглубокие вдохи, чтобы пощадить свои легкие. Я едва различала дорогу на десять футов вперед из-за черного дыма, окутавшего дорогу, но я не снижала скорость. Сейчас не время замедляться.
В зеркале заднего вида огонь растекался по дороге, как лава.
- Черт, черт, черт, - повторяла я, и потянулась за чем-нибудь, чтобы удержать его. Поблизости не было никого, такого же калибра, как Эмили или - гребаный ад - Кевин. Мне удалось замедлить его, совсем немного. Или, может быть, он поступил так по собственному желанию. Трудно сказать, со всем этим хаосом в эфире.
Я вырвалась из дыма во временный небольшой просвет - взбудораженный ветер раскачивал зеленые деревья, пока еще не горящие. Я вытерла потные ладони о рубашку и, вновь вцепившись в руль, нажала на газ...
... и огромное - и я имею в виду именно огромное - дерево упало поперек дороги, грохнулось вниз, распыляя силы примерно в десяти футах от побитого капота внедорожника.
