Игры разума (ЛП) - Оливер Яна (мир бесплатных книг .txt) 📗
— Так-то лучше? — спросил Курт.
— Нет, не лучше. Твари высокого уровня могут маскироваться под мелких. Это все еще может быть Четвертак.
— И что нам делать?
— Прошиби его сферой со святой водой и наблюдай.
Курт кивнул. Его челюсть напряглась, плечи опустились.
Не давая демону подобраться к остальным, Райли шагнула навстречу. Курт держался рядом.
— Люцифер! — выкрикнула она.
Демон дернул головой, но не остановился.
Либо он высокоуровневый, либо…
Его нить запульсировала в ее сознании, переливаясь всеми цветами радуги.
— Пли!
Сфера Курта ударила идеально в грудь. Будь у него настоящая грудь. Вместо этого она прошла насквозь и опустилась на тротуар.
— Не настоящий, — разозлился он. — А сфера потрачена.
— Вы как? — окликнул Бек, а вслед за этим воздух разрезал вой.
— В порядке. Вы?
— Тварь в мешке. Ричард гордится собой.
Она усмехнулась.
— Скоро вернусь.
Райли пробежалась по аллее вслед за нитью, сменившей цвет на чисто лавандовый. Она выругалась подхваченными утром у Харпера ругательствами, когда та ослабла и исчезла совсем.
На этот раз нить была достаточно крепкой, чтобы уцепиться за новое ощущение.
Ведьминская магия.
К возвращению Райли Ричард все еще улыбался своей поимке, а Курт выглядел задумчивым. Когда ученики отправились погружать демона в грузовик, она отвела Бека поговорить с глазу на глаз.
— Иллюзия? — спросил он.
— Да. Чувствую ведьмовскую магию.
Он прищурился.
— Зачем им?
— Не имею понятия. И спросить не могу, иначе распрощаюсь с лицензией.
***
Доставив ревущего демона Пожарному Джеку, Бек покинул ее. Ему необходимо было переговорить со Стюартом, о чём — он не сказал. Райли опросила своих учеников: бургеры были единодушно названы лучшим выбором для раннего ужина. Вместе с ними она заехала в любимую бургерную, чтобы предаться вакханалии с углеводами, солью и жирами.
Будучи в приподнятом настроении, Ричард много болтал; Курт притих. Всё, что он ответил на райлин вопрос, не случилось ли чего: проблемы с девчонкой.
— То есть?
— Когда я поинтересовался, не сходить ли нам куда-нибудь, она ответила, что с ловцом встречаться не будет. Это… — он подыскивал слово.
— Сложно? — подсказала Райли. Он кивнул. — Так всегда. Где она работает?
— В одном из этих нью-эйджевских магазинчиков. Она ведьма.
«А это интересно». — Ее люди не рады вашим встречам?
— Не особо. Ее семья считает, что с такими встречаться не стоит. Эйсли расстроена. А я думаю, она классная. Подобно светлому весеннему деньку. Они ей говорят, хуже может быть только свидание с некромантом.
Райли простонала.
— Прости. Это происходит чаще, чем нам хочется.
— Не сказал бы, что мы враги. Скорее, сами по себе, — заметил он.
Верно. Предрассудки глубоко и необъяснимо прочно пустили корни, с этим надо было что-то делать. Но как?
И тут, словно Вселенная, или, на худой конец, ведьмы, следили за ними, пришло сообщение. Закинув в рот остатки картошки фри, она пробежалась по нему взглядом.
МЫ ЖЕЛАЕМ ПЕРЕГОВОРИТЬ С ВАМИ О МАГИИ И ВАШЕЙ РОЛИ У ЗАКЛИНАТЕЛЕЙ. КОЛОКОЛ, КНИГА И МЕТЛА. 7 УТРА. ТАМ БУДЕТ ЭЙДЕН.
Прислала его какая-то Рада. Эйден говорила о ней; прежде она была старшей, когда дело касалось арбитража. Кем бы она ни была, Райли пойти на встречу не могла, не нарушив приказ Нортрупа.
В этот момент в голове возник непосредственный голосок Коринны, желающей получить ответы на свои вопросы. Почему это ребенок тянется к знанию, а она нет? Неужели она даст кому-то помыкать собой, диктовать свою волю?
— Вы только поглядите. Одним сообщением нарушает условия. — Она показала телефон другим.
— Ты пойдешь? — уточнил Ричард. Всем было известно, что стоит на кону.
— Пока не знаю. Сомневаюсь, что им хочется поговорить с отбросом.
— Вдруг это ловушка. От Нортрупа, — предположил Курт.
— Вероятно.
Заманчивое предложение: «Колокол, книга и метла». Отправитель знал уязвимость Райли: стремление увидеться с Эйден.
Если, в конечном счете, Райли все же получит разрешение иметь дело с колдунами, и она откажется от приглашения ведьм, это только усложнит дело. Если она согласится, и кто-нибудь узнает, ее вышвырнут из Гильдии.
Упрямство уже вскинуло голову. Понимая, что пожалеет, она приняла приглашение, а Беку написала, что вечером у нее особое поручение, и велела не ждать, с ней всё будет в порядке.
Райли распустила учеников и вышла из ресторана. В этот самый момент у нее зазвонил телефон.
— Дай угадаю, — начал Бек. — Ты занимаешься тем, что мне явно не нравится, так?
— Национальной много чего не нравится, но это не связано с демонами.
— Вот это начало. Что еще скажешь?
— Ничего. Правдоподобная отмазка.
— Скажешь мне, когда пойдешь против Национальной.
— Да.
— К тому же недавно Реммерс с твоими учениками встретил на ловле призрачного демона.
И никто из новобранцев не упомянул об этом. Видимо, привыкают.
— У других ловцов тоже возникла проблема?
— Нет.
— Меня там не было, значит, я не связана с этим.
— Не хочу тебя расстраивать, но не все связано с тобой, Принцесса, — пошутил он.
Она закатила глаза.
— Выкуси, Деревенщина.
— Сгораю от нетерпения. Увидимся, Райли.
Глава двадцать восьмая
Попасть в самое сердце Файв-Литл-Пойнт можно было несколько способами. Райли выбрала самый неочевидный. Она взобралась на низкую стену в переулке и по ней дошла до «Колокола, книги и метлы». Если люди Нортрупа устроили засаду, лучше разведать заранее.
Если бы иллюзии выходили у нее хорошо, она бы набросила одну, черт дери Гильдию. Хотя с ее удачей и отсутствием опыта в этой сфере, она скорей всего замаскировалась бы под гигантский апельсин на ножках. Тем не менее, амулет, подаренный Эйден, она носила под одеждой. Нечего искушать судьбу.
Пробираясь мимо дома Морта, она подавила желание заглянуть. Она скучала по нему и его урокам. Ему был известен ее запрет на магию, но он предупредил, что в следующем месяце она должна показать Обществу достижения, иначе те заострят внимание на этом.
Дело не только в магии. Отсутствие контактов с Мортом и Эйден только усугубило переживания в отношении этих двоих, ставших частью ее жизни. Для Нортрупа и его приспешников это было просто волшебство. Для нее речь шла о дружбе, поддержавшей в худшее время.
Так или иначе, она добьется своего в Национальной гильдии. Но сперва ведьмы.
Магазин был закрыт. Она постучала. Тут же откликнулась светловолосая девушка с косой до талии. Примерно её возраста.
— Мне назначена встреча, — объяснила Райли.
Девушка кивнула, поманила за собой и прикрыла дверь. Проходя вслед за ней по темному магазину, Райли вспомнилось, как она впервые попала сюда. Забавно, как ароматы запускают воспоминания.
Что-то затронуло ее чувства, но что именно, она понять не смогла. Слишком много волшебных товаров. Они с ведьмой вышли в сад через заднюю дверь. Лишь под фонарем Райли увидела кристалл кварца, вплетенный в косу девушки. На ней была длинная юбка и белая футболка. Никаких татуировок, по крайней мере, видимых. Выглядела она нервной, вечер, похоже, предстоит сложный.
Дворик за магазином не был похож на остальные городские насаждения — его окружала сплошная каменная стена, а в центре располагался самый что ни на есть настоящий каменный круг. Костра не было, вместо него горели свечи. Пламя и пепел в небо направляла жаровня.
С тех пор, как Райли была здесь в последний раз, фрески растянулись на половину стены. Они изображали леса и обширные долины с феями и одиноким единорогом. Было в них что-то толкиеновское и артурианское.
Несмотря на это, ее взор притягивал бесплодный участок земли за каменным кругом. Несложно представить двадцатифутового дракона, в огне и ярости вырвавшегося из-под земли в ту ночь, когда Эйден вызвала дух отца. Пол Блэктор явился на зов, но и поднявшее его существо — тоже.
