Игры разума (ЛП) - Оливер Яна (мир бесплатных книг .txt) 📗
Люцифер. Принц Ада и Гендиректор всего инфернального.
Райли поежилась на ночном воздухе, что не ускользнуло от молодой ведьмы.
— От круга веет огромной силой. Похоже, ты ее ощущаешь.
«Нет. Сила памяти могущественнее старой магии».
Приближаясь к ведьмам, Райли принялась искать безопасные пути отступления. Коллектив ведьм назывался шабашем, но судя по открывшемуся зрелищу, кутерьмой назвать их было бы точнее.
Их было восемь. Двоих она знала: Эйден и Моргейн. Подруга хмурилась, но вряд ли из-за Райли. Моргейн казалась поникшей, значит, идея встречи принадлежит не ей. На всех были длинные юбки и плащи. Похоже на вечеринку с дресс-кодом, а Райли, как обычно, записку не получила.
— Ловец, — бесстрастно выдала Моргейн.
— Ведьма, — таким же плоским тоном ответствовала Райли.
Эйден ухмыльнулась, в глазах вспыхнула радость.
— Зачем она здесь? — спросила женщина с огненно-рыжими волосами, явно крашенными: у матери-природы вкус лучше.
— Райли пригласили, — сказала Эйден.
— И ты осмелилась… — начала женщина.
— Не она. А я, — произнес знакомый голос.
Райли пораженно обернулась к пожилой женщине, сжимающей огромную сумку.
— Миссис Литински? — выдавила она.
— Здравствуй, дорогуша, — ответила женщина.
Ее соседка из прежнего дома — миниатюрная седовласая матрона, заботившаяся о Райли после смерти отца и когда она сама чуть не погибла от руки Тройбана — была ведьмой. Райли этого не знала.
Или знала?
Женщина угощала особыми чаями, чтобы Райли могла заснуть, и, как любящая бабушка, давала советы. В таком случае, как и объясняла Эйден, старая карга было не оскорблением.
— Так это вы Рада? — задала вопрос Райли. — Я и не подозревала. В вашей квартире ничего не говорило, что вы ведьма.
— Алтарь я держу в спальне. Члены моей семьи принадлежат русской церкви, так что я не усердствую. Чем старше становишься, тем отчетливее понимаешь, что вера — она здесь, — старушка ткнула себя в грудь, — а не в атрибутике.
— А Макс — ваш фамильяр?
Она покачала головой.
— Просто кот. И этого достаточно.
Райли рассмеялась.
— Спасибо вам. За всё.
Женщина кивнула.
— Начнем шабаш и займемся делом.
По пути к каменному кругу Райли подобралась к Эйден и спросила шепотом: — Почему ты мне не сказала?
— Она попросила. Вам суждено было поселиться рядом. Она сказала, что будет присматривать за тобой.
— Так и есть. Она была со мной в ту ночь, когда папа погиб.
Эйден тронула ее локоть.
— Рада — старейшая ведьма Атланты. У нее большая сила, если судить официальными мерками. Много магии она не творит, ей этого не надо. Работай с ней, а не против нее. Хорошо?
— Все зависит от того, что ей нужно, — ответила Райли. Доверяя старухе или нет, ей придется заключать сделку с собственной совестью.
Эйден кивнула и ускользнула к другим ведьмам.
«Знал ли папа, что она ведьма? Возможно. Много чего он не рассказал».
Молоденькая ведьма обозначила углы и вписала круг. Райли поймала себя на изучении девушки. Вот и снова возникло знакомое ощущение, приглушенное силой вокруг. Когда круг замкнулся, остальные ведьмы развернули походные стульчики и разместились полукругом. Райли пришлось стоять.
«Как назло».
— Благодарю за твое присутствие, — произнесла Рада, присаживаясь. — Я в курсе твоих проблем с начальством.
«Как она прознала про антимагический ультиматум?»
— Удивлена, как ты вообще осмелилась сюда прийти, — заявила Моргейн.
— Прежде, — Райли подчеркнула это слово, — у меня были хорошие взаимоотношения с ведьмами города. Мы сражались бок о бок. Я не видела причин отказаться.
— Даже если у тебя отберут лицензию? — уточнила Рада.
— Да. — Райли бы добавила к этому и еще, но прикусила язык. Как бы она ни была зла на Национальную гильдию, этот спор не касался женского ремесла.
Рада кивнула, словно подслушав райлины мысли.
— Я пригласила тебя, потому что нам нужна твоя помощь.
Моргейн что-то пробурчала себе под нос.
— Рада вам помочь, но вы и так знаете, что я на коротком поводке.
— Нам известно об этом поводке, но некоторые из нас считают, что ты находишься в лучшем положении, чтобы обезопасить нас.
— От чего?
— Ловцы еще не поняли, что Национальная гильдия намерена отменить магические товары для ловли.
— Что? Я думала, они затеяли эти игры со мной.
Рада покачала головой.
— Нет. Мы, ведьмы, поставляли товары ловцам по многим причинам. Во-первых, так правильно. Никому не нужно, чтобы адские отродья наводнили мир. Во-вторых, магия прекрасно взаимодействует со святой водой. Есть и третья причина.
Райли вспомнила, как впервые встретила Эйден, и что ведьма сказала, показав сферы ловцов.
— В-третьих, нельзя обвинить вас в пособничестве Аду, когда вы помогаете нам спасать людей.
Рада кивнула в знак правоты Райли.
— Если Национальная гильдия запретит использование вами магии, мы останемся без тонкой защиты от обвинений во всех грехах. Нас будут винить, когда пострадают дети, животные пропадут, а их уволят. Грань между другом и врагом тонка.
— Это же глупо! Святая вода работает отлично, но это магия заземляет пятаков, лишает четвертаков очарования и оглушает тройбанов на достаточное время, чтобы мы смогли их поймать. Она не пускает адское отродье в дома и рабочие места людей. Никакой магии? Ждите много мертвых ловцов и гражданских.
Рада кивнула.
— Что заставляет меня задуматься, почему Национальная гильдия так твердолоба. Они искренне ненавидят магию, или тут кроется что-то еще?
— Как мне заставить их передумать? — спросила Райли, — Потому что они меня сейчас не слушают.
— Ты поразительная молодая женщина. У тебя власти больше, чем ты осознаешь. Ты возможно думаешь, что никому неизвестно о тебе, твоем отце, о том, что чуть не произошло в Атланте прошлой весной. Ты неправа, — настаивала старуха. — Слухами земля полнится, и у Блэкторнов больше влияния, чем у других ловцов. Ну, за исключением, возможно, молодого человека, за которого ты выходишь замуж.
«Всё из-за его убийства архангела».
— К несчастью, — продолжала Рада, — помочь нам нечем. Мы ступаем по лезвию. Ты готова помочь нам?
— Спасти болванов от их же политики? — Рада кивнула. — Вот ведь. Попробую, но гарантировать не могу. Их представитель ненавидит меня.
— Подумай хорошенько, почему, — мягко подсказала Эйден. — Вдруг это поможет отыскать способ предотвращения.
Райли всмотрелась в подругу. На кону стоит многое.
— Так и быть, я сделаю все, что в моих силах. — На этом ее рот не остановился. — Но мне нужно кое-что взамен.
Ведьмы уставились на нее. Большинство недружелюбно, отчего она почувствовала себя малюткой-головастиком в пруду с голодной рыбиной.
— Ты смеешь нас о чем-то просить? — вспылила Моргейн. — Ты? Ловец?
— Полагаю, раз я спасу ваши задницы от прожарки. Всем нам есть что терять. Даже тебе.
— Неприемлемо. Ты не имеешь тут никакой власти.
— Соглашайся или проваливай. Последнее предложение.
По ногам змеей скользнула магия. Источником ее, конечно же, оказалась Моргейн.
— Отзови ее, ведьма. Отзови немедленно.
— Или? — съязвила женщина.
Бросив извиняющийся взгляд в сторону Эйден, Райли вынула из рюкзака трубу.
— Или прямо сейчас ты поймешь, откуда в Аду мое имя на слуху.
Глава двадцать девятая
— Моргейн, сними чары, — голос Рады не подразумевал отказа.
Заклинание мгновенно рассеялось.
— Благодарствую. — Райли убрала трубу на место, поражаясь тому, что руки не дрожат. Даже Бек дважды подумал бы, прежде чем делать.
— Чего ты требуешь от нас? — спросила бывшая соседка.
— Во-первых, раз уж я связалась с некромантами, я хочу, чтобы вы отправили представителя для переговоров, хотя бы раз в месяц. Никаких формальностей: просто сесть и переговорить. Ваши перебранки просто каменный век какой-то.
