Позволь мне выбрать. Книга 2 (СИ) - Казакова Светлана (читать книги без регистрации .TXT) 📗
— О чём вы? — спросила я.
— Ну как же? Всем при дворе известно, что у его отца было немало… кхм… фавориток, наложниц, любовниц — называйте, как хотите. Что, если ваш муж пойдёт по его стопам? Вы ведь знаете причину, по которой придворные дамы не имеют права выходить замуж? Считается, будто все они принадлежат императору, и он может в любой момент обратить на них внимание. А среди этих девиц есть очень миленькие, вы не замечали? Свеженькие бутончики, нежные и готовые на всё.
Я отшатнулась. Казалось, изо рта мужчины капает яд. Но он, словно не замечая моей реакции, продолжал:
— Но ведь и вы можете заскучать, когда его величество уедет. Вам понадобится утешение. И желающие его предложить непременно найдутся. Да и зачем далеко ходить? Я всегда к вашим услугам…
Усмехнувшись, он взял мою руку и поднёс к губам. Казалось, ему доставляет удовольствие говорить мне все эти непотребные вещи. Я вытерла ладонь о платье и, развернувшись, зашагала прочь.
А если этот человек и есть тот интриган, которого я должна разоблачить? Пожалуй, нет. Оказалось бы слишком просто.
— Ваше величество! Он вас расстроил? Ну же, не обращайте внимания!
На меня налетела стайка девушек. Почти все довольно молодые и хороши собой. Должно быть, те самые придворные дамы, о которых мне только что говорили.
— Не принимайте его слова близко к сердцу! Глупости просто! Каждому известно, что его величество любит только вас!
— Вот только опасность может исходить с другой стороны, — заметила негромко одна из девиц, невысокая блондинка, чем-то напомнившая мне Ину эль Юнти.
— С другой стороны? — нахмурилась я.
— Видите ли, я подслушала случайно, что вас хотят очернить глазах супруга. Обвинить в измене. Вы должны быть очень осторожны, ваше величество.
— Но как?..
— Проверяйте тщательнее, что вы едите и пьёте, — шепнула мне собеседница в самое ухо. — А лучше держите при себе вот это. Опускайте его в воду, чтобы проверить, не добавлено ли туда какое-нибудь зелье.
Я вздрогнула, ощутив, что кожи коснулось что-то прохладное. Девушка вложила в мою руку маленький камень, прозрачный, как слеза. Нам показывали такие в академии. Если замутится в воде, значит, туда что-то добавлено. Но что-то было не так, и я не могла понять, что.
Не обращая внимания на щебетание придворных дам, я сжала камешек в ладони. А, когда взглянула на него снова, он оказался не прозрачным, а ярко-алым и липким, как кровь! Вскрикнув, я бросила его на пол и схватила блондинку за локоть, пока не убежала.
— Что ты задумала?!
Заклубился мерцающий туман, всё вокруг бледнело и таяло, сменяясь другими декорациями. Уже не иллюзорными, а настоящими. Тяжело выдохнув, я прислонилась к стене.
Испытание закончилось.
Результаты тэйса эль Юланн объявила через некоторое время. Я оказалась в числе прошедших испытание. Лиана тоже. А вот пятеро из участниц не справились. Им предстояло покинуть остров, однако лишь после того, как на то будет получено разрешение дознавателей.
— Но мы не причастны к убийству! — выпалила одна из них, топнув ногой. — Зачем нас тут держать?! Я хочу домой!
— И я хочу! — поддержала её другая. — Раз уж не повезло провалить испытание! Мы эту задаваку не убивали!
— Прекратите! — одёрнула их Дорана эль Юланн. — Проявите хоть капельку уважения к памяти тэйсы эль Рианит! А если бы вы оказались на её месте? Что, так уверены, что плохие вещи происходят с кем угодно, кроме вас? Или вы отмечены небесами как неприкосновенные? Нет ведь? Вот и помалкивайте!
Получив наконец-то возможность немного отдохнуть, я поднялась к себе. На душе было тоскливо и бесприютно. Даже мысль об успешно проведённом испытании не радовала.
Я прикорнула на краешке кровати и снова увидела тот сон. Лето, тёплое закатное солнце, спокойное море. Сильные руки Ариана подхватывают на руки Кая. Мальчик задорно смеётся, и я понимаю, что он здоров. Его жизни больше ничего не угрожает.
А затем они оба оборачиваются, зовут меня к себе. Я иду к ним, чувствуя, как волны лижут босые ноги, ластясь к ним весёлым щенком. Ариан эль Кимри смотрит на меня с нежностью, и я обнимаю их обоих — сына и… любимого.
Сновидение походило на магию вуали иллюзий — такое же яркое и реалистичное, но стремительно тающее клочьями тумана, едва наступало пробуждение.
Разбудил меня громкий стук в дверь, которую я заперла, не желая никого видеть. Разлепив влажные от слёз ресницы, поднялась и открыла. Пришла горничная — оказалось, что я чуть не проспала обед.
— Вы что, плакали? — осведомилась девушка.
— Нет, — смутилась я. — Просто что-то в глаз попало. Поможешь мне с причёской?
Через некоторое время я спустилась в столовую. Мой вид можно было назвать безукоризненным — я сменила платье, а из пучка волос не выбивалось ни одной пряди. Заглянув в зеркало перед выходом из спальни, я напомнила себе Дорану эль Юланн. После сегодняшнего испытания я твёрдо убедилась в том, что жизнь при дворе не для меня, и невольно задавалась вопросом, как распорядительнице отбора удалось в господствующей там обстановке стать не светской жеманницей, а сильной женщиной, которая никогда не теряла самообладания и всегда находила нужные слова. Сейчас я по-настоящему восхищалась ею.
Обед, как и завтрак, прошёл в напряжённой обстановке, а после него тэйса эль Юланн собрала участниц отбора в гостиной, чтобы обсудить проведённое испытание.
— Как вы уже, наверное, догадались, вам пытались подсунуть яд под видом спасения от него.
— Не все догадались, — хмыкнула одна из девушек, намекая на тех, кому предстояло покинуть отбор.
— Почти. Однако повели вы себя по-разному. Что за грязный скандал вы закатили своему ухажёру, тэйса эль Файли?
— А не надо было ему хватать меня за руки! — гневно фыркнула та.
— Императрица никогда не должна терять чувство собственного достоинства! — осадила её распорядительница. — Впрочем, учитывая, какую вульгарную профессию вы собирались себе выбрать, я не удивляюсь. А вы, тэйса эль Лайен, не могли придумать иного способа остановить придворную даму, кроме как ухватить её за волосы?
— Она хотела меня отравить!
— Вы же аристократка!
— Она тоже! И почему это придворным дамам нельзя замуж? Когда стану императрицей, всем подыщу супругов!
— Эти правила придуманы задолго до нас, — развела руками Дорана эль Юланн.
— Плохо придуманы! — заявила Тереза эль Лайен, и все согласно закивали.
— Кажется, грядёт революция, — усмехнулась распорядительница отбора. — Что ж, на этом всё. Можете быть свободны. Тэйса эль Файли, сегодня вы ужинаете с его величеством. Наедине, — подчеркнула она, и красивое лицо Мирианы озарилось улыбкой.
