Королевство пепла (ЛП) - Томас Райннон (читаемые книги читать .txt) 📗
Квадратная площадь была набита людьми. Стража стояла вокруг, образуя стену из плоти и стали. Мало кто обращал внимание на короля. Они смотрели в сторону огня, криков дракона, некоторые пытались отступить, но никто не покидал площадь. Им не позволят.
- Не бойтесь их! - вновь крикнул король. - Эти предатели, монстры проникли в замок, завербовали моего родного сына! Теперь они тут, чтобы спасти его от нашей справедливости, но им не удастся! Мы не прощаем предателей и угрозы! Алиссайния сильна!
Айрис стояла в нескольких шагах от мужа. Её чёрные волосы спадали назад, платье и лицо были серы. Родрик был по ту сторону костра, с солдатами. Его волосы выросли с тех пор, как она в последний раз видела его, спутались у глаз. У него на челюсти был синяк, одежда грязная и порвана, но он стоял с прямой спиной без следа страха на лице. Рядом стояла белокурая девушка, волосы были серебристо-белыми и тонкими, как паутина. Она казалась тоже грязной и уставшей, но стояла неподвижно и смотрела в толпу. Каждый её дюйм кричал неповиновением.
- Две недели назад мой сын был пойман с мятежниками и предателями города! Заговор от имени самозванки-принцессы! - Аврора крепче сжала край крыши. - Мой сын спровоцировал беспорядки, город пал в руины! Он провёл восстание, что убило столько наших близких! Моя отцовская слепота мечтала об ошибке, но теперь он привёл наших врагов по воде, чтобы сжечь нас, но мы сожжём их сначала! И первой будет принцесса-самозванка!
Стража потащила блондинку вперёд. Она сопротивлялась, каблуки вонзались в камень, руки упирались. Она была похожа на Аврору, но недостаточно. Мало кто правда поверит, что они - один и тот же человек. Если им не заплатили за это.
Но толпа ещё отвлекалась на крики дракона.
- Эта ведьма проникла в наш город! - кричал король. - Она издевалась над нами и нашими надеждами! Мы покажем ей, что делаем с людьми, что предают нас! Она сгорит, и начнётся новая эра Алиссайнии!
Несколько человек в толпе закричали в знак одобрения, но это был не тот ответ, который ждал король. Слишком многие смотрели на дракона, слишком испуганные для этого мгновения.
Стража потащила псевдопринцессу к костру.
Аврора встала. Она почувствовала жар дракона в воздухе, пламя ласкало стены. Она протянула руку, дёргая нити внутри себя, второе сердце. Ну же. И дракон послушался.
- Стойте! - закричала она.
Толпа повернулась. Арбалеты щёлкнули, указывая на её грудь. Король Джон протянул руку, и солдаты, что тащили девушку, остановились. Джон улыбнулся.
- О, у нас есть ещё претендентка! Сколько ложных принцесс собирается послать Ванхельм?
- Нет. Как глупы вы, люди, надеясь, что меня забыли? - она сделала шаг вперёд. Арбалеты дёрнулись, но не выстрелили. - Вы хотели принцессу? Она есть. Престол мой. Мой несколько поколений, до вашего рождения. Потому остановитесь. Немедленно.
Джон рассмеялся.
- А если нет?
Аврора сжала кулаки, и крыша взорвалась за нею, плиты полетели в воздух. Толпа закричала.
Дракон взревел, падая с неба, крылья бросали тень. Толпа увеличивалась, люди падали, прятали детей. Он врезался в стену стражи, но некоторые убежали на улицу. Другие вскинули мечи. Паника смяла площадь, тела колебались. И зрители неподвижно стояли, широко открытыми глазами глядя на дракона, не в состоянии отвернуться.
Аврора не сводила глаз с короля.
- Ты думаешь, что можешь так нас победить? - хмыкнул он. - Занять трон силой?
- Почему нет? Ты ж занял.
Кто-то забрался на крышу слева от Авроры. Она повернулась, воспламеняясь, готовая к бою, ожидая увидеть оружие, указывающее на сердце.
Это был Тристан. Их взгляды встретились и переметнулись на толпу.
- Король вам лжёт! Это принцесса Аврора! - крикнул Тристан. Все, кто смотрели больше секунды, это понимают! И если король лгал, зачем? Если он готов убить невинную девушку и своего сына, что он сделает с нами?
Люди не слушали. Они ещё боялись дракона, упирались в стражу. Арбалет выстрелил. Болт полетел в толпу, и крики потянулись к страже. Человек поднял меч, готовясь завершить путь.
Тристан спрыгнул с крыши и исчез в толпе. В момент отвлечения внимания кто-то ударил атаковавшего стражника. Он уставился на кинжал в груди, словно не знал, что делать, а потом упал на колени. Солдаты рядом тоже обнажили мечи, надвигаясь на толпу, кто-то указывал на короля.
- Стойте! - закричала Аврора. - Мы не причиним вреда! Не навредим никому, кто отвернётся от короля!
Дракон щёлкнул челюсти, запах крови и хаоса бился пульсом. Аврора чувствовала пламя.
Она должна закончить.
Она прыгнула с крыши, дракон следовал за нею. Колени приземлились неудобно, и она вскочила. Толпа открыла дорогу, то ли от страха, то ли от поддержки, то ли от огня, Аврора не знала. Но она бежала через площадь, ноги двигались так быстро, словно она летела мимо стражи, по лестнице, на платформу, где всё началось, где брачная арка стала костром.
- Ты маленькая ведьма, - сказал король. Он поднял свой меч и замахнулся. Аврора увернулась, воздух потрескивал вокруг неё. Он вновь замахнулся, крича страже, но все они остановились в бунте. Аврора зажгла лезвие Джона. Оно засветилось белым, и король с криком отбросил его. Когда она подхватила его, тот пылал под пальцами, и она указала королю на грудь.
Тот засмеялся.
- Ты не убьёшь меня. Не сможешь.
- Ты не знаешь, на что я способна.
Он потянулся к мечу. Она отняла его, лезвие пошатнулось во пламени. Он споткнулся, спина ударилась о камень, ноги попали к костру.
Меч коснулся его подбородка. Аврора чувствовала шёпот второго сердца, призывающего её.
Она смотрела на бунтующие толпы.
- Стойте! - повторила она, и дракон зарычал с нею, посылая пламя в небо. - Стойте! - воздух задрожал, когда она кричала, все замерли, каждый человек. Они смотрели на неё.
Магия. Неожиданная, неконтролируемая магия. Она не просто пламя. Она могла влиять на людей, как Селестина. Контролировать их.
Сколько магии было в ней?
Она хотела спокойствия и мира, но не подчинить их своей воле, не волшебную клетку.
- Прекратите это! Я принесу справедливость королевству, и будет магия. Будет лучше. Но это надо остановить!
- Убей его! - закричал голос из толпы, а после ещё, ещё, пока паника и кровожадность не хлынули к помосту. Убить короля.
Её неглубокий вдох содрогнул кончик меча. Он попытался схватить её, контролировать, убить. Он столько убил... Собирался убить Родрика, своего сына. Он заслужил смерть. Но её рука дрожала. И меч дрожал. Сможет ли она забрать жизнь даже такого? Замарать руки кровью, даже такой жестокой, как короля?
- Не надо.
Она подняла голову. Родрик сбежал от стражи. Он был худым и измождённым, но спешил к Авроре с решительным выражением лица.
- Родрик...
- Не убивай его, Аврора.
- Я должна. Это должно закончиться.
- Закончится, - он кричал громче, голос раздался эхом над толпой. - Запри! Испытай! Пусть платит за содеянное! Но ты не убийца, Аврора, не монстр. Не делай этого!
Она была монстром. Дракон огня, дракон крови. Вот кто она. Но она колебалась, и меч задевал горло короля.
- Давай, принцесса. Не будь как он.
Никто не наблюдал за королём. Он схватил край меча и толкнул его. Рукоять врезалась в живот Авроры, и она отпустила её, задыхаясь. Джон вытащил нож из ботинка, а после схватил Родрика, прижимая кинжал к горлу.
- Я король! - он едва шептал. - Вы меня не остановите! Вы меня не можете победить! Я...
Он захрипел. Кровь хлынула по губам, соответствуя красноте рук. Его хватка на груди Родрика ослабла, и он оттолкнул его. Король рухнул на колени. Кровь текла по груди. Он упал вперёд, ударяясь в камень.
Королева Айрис стояла за его спиной, сжимая маленький кинжал. Её платье было в крови.
