Воздействие полуночи (ЛП) - Ли Мелинда (версия книг .txt) 📗
Джейн потянулась к дверце машины, и Рид поскользнулся на участке льда. Раздался грохот выстрела из ружья. Обломки дерева отлетели от стены за ним.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Сердце Джейн подпрыгнуло к горлу. Еще не утихло эхо в лесу, Рид бросился на нее. Воздух с шипением вылетел из ее легких, когда его плечо врезалось в ее живот. Ее тренировки по боевым искусствам помогли, она смогла упасть правильно, и удар пришелся на руки до локтей, а не только на ладони. Это спасло ее от сломанных запястий, но предплечья все равно болели.
Рид был на ней и прижал ее к дорожке.
– Что это было? – выдохнула она у своего плеча. Его дыхание согревало ее ухо, но холод от земли проникал в тело.
– Выстрел из ружья. – Вес Рида на ее спине сдвинулся.
Черный металл вспыхнул сбоку. Рид был вооружен.
Он шепнул ей на ухо:
– Плохое здесь место. Ничего не видно из-за тех сугробов. Нужно подвинуться вперед, чтобы быть между грузовиком и домом. Пригнись. – Рид чуть приподнялся. – Нужно забраться за блок двигателя.
Джейн, пригнувшись, побежала по дорожке. Рид следовал за ней, закрывая ее своим телом, как щитом. Раздражение воевало с благодарностью. Джейн скрылась за грузовиком. Рид встал на колени и выглянул из-за капота.
Прогремел еще один выстрел. Пуля попала по дому за его головой, щепки полетели в разные стороны.
Рид пригнулся.
– Козел!
Рид поднял пистолет над капотом и выстрелил в направлении леса. Хоть она знала, что это грядет, от быстрых хлопков, громких, как фейерверки, Джейн вздрагивала.
– Посмотрим, как ему ответный огонь.
Несколько долгих минут они прислушивались. Из леса не доносилось ни звука, лишь порой падал тающий снег с согретых солнцем веток. А потом вдали загудел двигатель, но гул быстро утих.
– Похоже, ему не понравилось. – Рид оглядел деревья. – Уверен, он ушел, но лучше иди впереди меня. Мы побежим в дом. По прямой не беги.
Джейн тоже надеялась, что он ушел. Она оценила расстояние от машины до дома в марафоне на шесть метров
под дулом ружья.
– Вперед. – Рид толкнул ее, и она побежала зигзагом к входной двери. Он закрывал Джейн своим телом от угрозы в лесу. – Быстрее.
Несколько секунд бега к крыльцу казались вечностью. Рид прикрывал ее у дома, пока отпирал дверь, и они быстро миновали порог. Он запер дверь на засов.
– Пригнись, – приказал он и опустил ее на четвереньки. Они поползли на кухню и сели у холодильника на полу, пока Рид звонил в полицию.
Кто-то стрелял в нее! Она думала, что все пережила, но новая угроза врывалась в ее жизнь, чтобы перепугать до смерти.
Она задыхалась, легкие быстро раздувались, как меха. В ушах звенело. Темные точки мелькали перед глазами. Через пару секунд она дышала в бумажный пакет, который Рид держал перед ее носом и ртом.
– Дыши медленно. – Ладонь Рида кружила между ее лопаток.
После нескольких глубоких вдохов в голове у Джейн прояснилось. Она отодвинула пакет от лица.
– Прости. В меня впервые стреляли.
– Не за что извиняться. Только идиот не боялся бы.
Желудок Джейн все еще лихорадило, но голова уже не кружилась.
– Что теперь?
– Ждем Дуга. – Беспроводной телефон на полу зазвонил, и они вздрогнули.
Рид схватил трубку.
– Да, – он поджал губы. – Это и случилось. Да, я уверен. Перед домом. Нет, мы никого не видели. Нет, это не как в те разы. Пуля пролетела в футе над моей головой. – Он поймал взгляд Джейн и вздохнул, а потом отпустил трубку. – Дуг приедет через двадцать минут.
– Такое бывало раньше? – Джейн жила в большом жутком городе, но в нее не стреляли.
– Не так. Но некоторые охотились недалеко от моего дома, – признался Рид. – Но никто не стрелял в дом.
– Ох, – вздохнула она. Ее грудь сдавило от реальности, разрезавшей надежду ножом с зубцами. – А я думала, что это совпадение.
Рид сжал ее руки. Его ладони согрели ее онемевшую плоть, пока он говорил то, что нужно было сказать. Слова прояснили ситуацию, прогнав все сомнения.
– Похоже, твой преследователь передумал. Он не хочет тебя похитить. Он хочет тебя убить.
* * *
Джейн скрестила руки на груди.
– Все еще не могу поверить, что Дуг не стал расследовать выстрелы.
– Он не отказался, – исправил Рид. – Он вытащил пулю из дома. Не его вина, что других улик нет.
– Он мог предпринять что-то ещё. – Она повернула голову и смотрела, как белый пейзаж проносится за окном. Они миновали зеленый знак, указывающий, что через три километра будет Гринвилль.
– Например?
– Не знаю. Я не коп. Но он мог хотя бы поверить тебе.
– Просто от меня годами были проблемы, – Рид тяжко вздохнул. – Не важно. Земля в лесу замерзла. Там нет следов шин или ног. – Он взглянул на Джейн и повернулся к лобовому стеклу. – Знаю, ты злишься, и я тоже терпеть его не могу. Но Дуг ничего не мог сделать. Стрелок уехал задолго до его прибытия, и мы ничего не видели.
– Знаю. – Но она все равно злилась. Джейн не хотела ехать домой с угрозой над головой. Сколько она проживет? Ее братья всюду будут ходить с ней. Она сбежала от похитителя, чтобы стать пленницей. Если того парня не поймают при очередном похищении. Она бы никому такого не пожелала.
Джейн уже знала, что такое жить с угрозой над головой долгое время. Шесть месяцев она ждала, и это было ужасно. Она не могла расслабиться ни на миг. Она переехала к Пэту, оставив квартиру, независимость и личную жизнь. С его женой и тремя детьми одна Джейн бывала только в ванной.
Она не могла так жить. Она надеялась уехать из дома Пэта. Отчаяние терзало ее грудь, боль была усилена мыслью о расставании с Ридом. Кто знал, увидятся ли они снова? С такой опасностью и вниманием, которые она принесла ему со Скоттом, она не могла оставаться в их жизнях, если они не найдут похитителя.
Рид замедлил грузовик, повернул. Джейн пришла в себя, а машина оказалась на местной дороге. Она тратила время, жалея себя. Лучше направить силы на попытки понять, кто на нее охотился.
Через пару миль они попали в торговый центр. «Шаманские штучки» занимали павильон в конце ряда из шести магазинов. Витрина была строгой, вывеска – с нарядным шрифтом, и магазин не выделялся из ряда других, мог оказаться магазином сувениров или одежды на Хэллоуин.
Колокольчик звякнул, когда они вошли. Внутри магазин не восхищал так, как ожидала Джейн. Вместо дыма и заклинаний здесь ярко горел свет. Тихие звуки флейты лились из колонок над головой. На аккуратных витринах продавались свечи, благовония и кристаллы. Какофония запахов ударила в нос Джейн, напомнила о магазине свечей. На полках стояли книги по оккультизму. Больше их было про природу, исцеление и гадание, а отдельным разделом были книги по астральной проекции.
– Чем могу помочь? – Женщина невысокого роста за шестьдесят поспешила из кладовой, и, пока говорила, вытирала руки о джинсы. Она выглядела слишком обычно, чтобы управлять таким магазином. Ни черной мантии, ни острой шляпы, ни бородавки. Она убрала прядь тонких светлых волос за ухо. От нее пахло не духами старушки, а лимоном и розмарином. – Я Эллен Дин.
– Вы – ведьма? – Грубые слова слетели с губ Джейн, любопытство подавило здравый смысл. Рид закатил глаза.
Эллен склонила голову и терпеливо улыбнулась Джейн, как учитель младшей школы.
– Не летаю на метле и не превращаю людей в жаб. Но мы с моей сестрой всю жизнь колдуем. Наш ковен встречается в центре престарелых. Я была библиотекарем в старшей школе. Мы с Глендой открыли магазин, когда я ушла на пенсию. Это куда веселее, чем шипеть на учеников и поправлять книги на полках.
– Мы пытаемся расшифровать кое-какие символы. И подумали, что эксперт в оккультизме может помочь. – Рид сгладил поступок Джейн поведением джентльмена. Его акцент стал сильнее, он вел себя очень вежливо. Старушка почти сияла, пока он знакомил их, включив очарование на полную и сжимая ее хрупкую ладонь с выступающими венами своими сильными руками.
