Воспитание тёмных (СИ) - Шторм Елена (читать книги без сокращений txt) 📗
Регент слегка нахмурился на моё имя, но кивнул:
— Та самая, значит, — спустя пару секунд его губы всё-таки сложились в улыбку. — Азмарен много о вас рассказывал.
Неужели?..
— Только хорошее, — заверил принц. Сард Шезз прищурился в ответ:
— Значит так выглядят твои проблемы с координацией… что ж, должен признать, Олеся, вы очень красивы.
— Проблемы с координацией? — спросила я поражённо, когда мы уже отходили.
— Было жуткой неосторожностью с моей стороны упасть накануне с ящера и вывихнуть лодыжку. Боюсь, танцор из меня сегодня не лучше твоего.
Я чуть не запуталась в платье.
— Не стоит падать за компанию, — фыркнул демон, аккуратно меня поддерживая. А потом добавил уже серьёзнее: — Я всё-таки должен буду оставить тебя на некоторое время. Надеюсь, ты не заскучаешь. Хотя, если заскучаешь по мне — тоже хорошо.
Прежде чем уйти, бросив это потрясающее напутствие, он отвёл меня к девчонкам — Брин и Айри нашли вампиршу, и я постаралась переключиться. Вспомнить, как здорово их видеть…
Нет, скучать не пришлось. Поначалу мне хватало просто смотреть за великолепием вокруг. Обстановка была вовсе не той, к которой я привыкла, в которой бы чувствовала себя комфортно… и всё же, она пленяла. Взгляд теперь выуживал из зала знакомые фигуры: здесь были Рранд и леди Хааль (хорошая новость и плохая), несколько других преподавателей из Айшенара и студентов с разных курсов. А ещё… светлые.
Я узнавала их скорее по одеждам и тому, как обособленно они держались. Несколько людей и пара эльфов. Сердце невольно замерло, когда я рассматривала двух высоких, остроухих мужчин, разговаривающих у противоположной стены зала с тем “серым” наблюдателем, что посещал пары нашей группы. Взгляд метнулся из стороны в сторону, ища другое лицо…
Соламейн. Он тоже где-то рядом?
Но всё-таки больше, чем эльф, меня тревожило странное поведение принца. Цепляясь за эту мысль, я обратилась к девчонкам:
— Давно нам платят жалование после испытания? Я имею в виду, никто из вас о нём не говорил. Выкладывайте что знаете!
В ответ ожидала получить уже что угодно — например, вытянувшиеся лица и вопрос, какие такие деньги мне приснились. И всё же, Брин смогла удивить:
— Да вообще странное дело. Мне тоже сказали и предложили плату — никогда раньше о ней не слышала. Кажется, это какое-то нововведение.
Айри покивала, а я не удержалась и всё же взяла бокал у прошедшего мимо слуги. Осушила его наполовину залпом — толком не разобрав вкуса вина.
И уставилась на принца.
Нет. Он просто… Он!..
Именно в этот момент я увидела с ним Йаалу. Красноволосая демоница, в потрясающем алом платье, выглядела… шикарно. И наверняка получила комплиментов куда больше моего. Нет, это не важно. И то, что она разговаривают с неожиданно сухими лицами — тоже. Это ведь не помешало ему всё-таки подать ей руку и увлечь на танец — видимо, нога “прошла”!
А вот на меня демоница бросила лишь один взгляд и отвернулась: высокомерно, поджав губы, будто я её не интересовала сегодня. И от этого жеста превосходства по груди расползлось странное жжение. Захотелось тоже скривиться, фыркнуть на кого-нибудь, показательно уйти в сторону… Дать понять хотя бы самой себе, что ничего страшного не происходит, я могу продолжать радоваться балу.
И я очень старалась — радоваться дальше.
Обещанных советников принц пока не подослал, но к нам подходили мужчины. К счастью, несмотря на пышные наряды, никаких особых церемоний здесь не придумали — мы просто спокойно, на равных болтали с кавалерами. Они рассыпались в комплиментах. Молодые и старые, студенты и… даже не знаю кто. И всё же, почему-то их попытки завязать светскую беседу казались мне скучными. Подруг неизменно увлекали на танцы, но мне приходилось раз за разом отказываться. Всё с большей грустью. И тоскливо, издалека наблюдать, как кружатся пары в центре.
В какой-то момент вокруг не осталось никого. Я подавила вздох и отошла к столам, где разносчик услужливо наполнил мой бокал вновь. Мда, только вино и остаётся… Именно тогда я услышала за спиной мягкий голос:
— Олеся.
Всё внутри скрутилось в узел. Тут же. Я обернулась — чтобы посмотреть на Соламейна.
— Вы избегаете меня? — следующий вопрос заставил руки похолодеть — в основном от того, как точно попал в цель. Что ж, за пару мгновений от тоски не осталось и следа.
— Я…
Эльф кивнул, будто поняв:
— Вы невероятно красивы.
Наверное, если я услышу это ещё пару раз, то всерьёз поверю… Проблема была не в словах. Его голос звучал не хуже музыки вокруг, его плечи, обтянутые тонкой тканью рубашки, светлые волосы, кончики ушей… всё не дало отвести взгляда. И что-то почудилось мне в серых глазах. Будто сейчас, в непривычной обстановке эльф смотрел на меня вовсе не как на студентку. Да и на тех, кто может оказаться врагом, так не смотрят.
— Я бы хотел поговорить с вами, — добавил он, пока я боролась с оцепенением. — Обо всём.
Рука немного нервно сжала бокал.
Здесь и сейчас? Я чуть не спросила — но прикусила язык. Потому что боялась, что он уйдёт. Не хотела, чтобы он уходил. И осторожно повела головой.
— Принц Азмарен считает, что вы собираетесь уничтожить его народ окончательно, — сказала, не узнавая собственный голос.
В тот миг показалось, что бал, шикарная обстановка, музыка и веселье — всё отступило. Этот разговор, который я день за днём откладывала, который не могла начать иначе… он приглушил инструменты и накрыл раздражающе-красивых танцоров вуалью.
Лицо эльфа ощутимо вытянулось.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
Он молчал несколько секунд.
— Даже не знаю, как попытаться убедить вас, что это весьма безумная версия событий.
Я просто кивнула. Убедить сложно, но реакция, определённо, не из плохих.
— Почему вы всё-таки не рассказали мне о положении дел?
— А как вы думаете сами? — печально изогнул губы Соламейн.
— Подозреваю, что это было очень неудобно…
— Олеся. Вы были правы, когда говорили, что я мог бы пойти против воли принца. Мне не пришлось бы бояться ни наказаний, ни дипломатических скандалов. И уж тем более мне было бы гораздо легче, услышь вы правду от меня, а не из чужих уст. А теперь скажите: вы бы поступили так на моём месте?
Я немного растерялась. Представить толком не вышло. О чём он говорит — о том, что тоже щадил тёмную гордость? Помнится, в первую встречу он предложил мне обратиться именно к Азмарену из уважения, ни больше ни меньше…
И это “гораздо легче”!..
— Мне сложно поставить себя на ваше место, — вздохнула я наконец. — Зачем вы выбрали эту роль? Наблюдателя? Нынче она кажется мне весьма неприятной.
— Она такая и есть.
Я сморгнула.
— Тогда почему?
— Кто-то ведь должен заниматься и дурной работой, — по лицу мэтра скользнула тень, от которой сердце наконец дало слабину. Я поняла, что не смогу и дальше держать холодный тон. А эльф подумал и добавил: — Олеся, вы же видите, что происходит вокруг. Вы говорили, что вам здесь не нравится. Ситуация для вас изменилась, но мир остался прежним. Подлость и злость, которые вы замечали… их не так много, но они никуда не делись.
Я невольно ещё раз обежала взглядом зал: танцующих девчонок, преподавателей, Азмарена… если говорить честно, сегодняшний вечер не то чтобы очень плох. Хотя, конечно, эльф по-своему прав.
— Вам важно, что я думаю о вас? — спросила я тише.
— Конечно важно.
От этого простого, искренне прозвучавшего ответа сердце кольнуло.
— Вы были правы и в другом, — продолжил он неожиданно, не отрывая от меня взгляда. — Вы… уж точно не тёмная. А я не преувеличивал, когда говорил, что выбраться из Айша почти невозможно. Но, вероятно, не учёл всех вариантов. Моим учителем в Элеандоре был Энарентил — великий архимаг, я могу обратиться к нему. Могу найти для вас выход. Это потребует от вас… возможно, не того, на что вы согласитесь. Но я хотел бы, чтобы вы выслушали.
