Воспитание тёмных (СИ) - Шторм Елена (читать книги без сокращений txt) 📗
Теперь я смотрела на него поражённо.
— Но это разговор для другого места, — сказал эльф вдруг, напрягая плечи.
Я поняла, что он имеет в виду, когда проследила за поворотом его головы. Принц, чеканя шаг, шёл к нам. Чёрт возьми. Ну конечно! Выглядел он при этом недовольно — до жути.
— Смотрю, вы всё не отстанете от пришедшей, Соламейн? — бросил на подходе.
Эльф подарил ему взгляд, которого я раньше не видела. На его лице действительно мелькнула неприязнь — или досада, совсем не вяжущаяся со светлыми чувствами.
— Мне казалось, я пока не утомил леди разговорами.
— Возможно, леди просто слишком вежлива, чтобы вам об этом сказать.
В голове мелькнула совершенно неуместная мысль: надо же, стоило надеть платье покрасивее — и я уже “леди”!
— А вам обязательно ссориться? — спросила я, поражая саму себя. Может, второй бокал вина был лишним. Глядя в закаменевшие лица мужчин, я подняла руки: — Понимаю… вы вроде как враги. И всё же, вы едва знаете друг друга, разве нет?
Азмарен совсем нехорошо сузил глаза. Соламейн приподнял брови, но в результате качнул головой:
— Принц прав, нам лучше поговорить в другой раз. Доброго вечера, Олеся.
И оставил нас. Вот так вот просто.
Я бы посокрушалась об этом, не гляди Азмарен слишком хмуро.
— Послушайте… — начала я, уже готовая оправдываться.
— Только не про эльфа, — рыкнул он. — Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.
И он взял меня за руку прежде чем я успела подумать.
***
Мы вышли из зала почти спокойно, не нарушая приличий. И всё же я успела поймать несколько удивлённых взглядов, один из них — от Найрити. О мироздание! Вновь углядеть Йаалу тоже постаралась — но демоница как сквозь мраморный пол провалилась.
— Ваша невеста не будет возражать? — не удержалась я от едкого вопроса в коридоре. Что бы демон там ни говорил, мол, я упоминаю её слишком часто, сейчас явно подходящий случай!
Азмарен вздохнул, остановился, и я чуть не столкнулась с его спиной.
— Она уже высказала мне всё, что хотела. Но, хвала тёмным силам, пока что мне не приказывает.
Я тоже замерла. Даже не понимая, что меня поразило — уязвлённый тон? Или смысл, который можно было углядеть за словами?
Если подумать, они провели вместе один танец. С тех пор принц действительно никого не кружил по зале, просто обходил гостей, среди которых даже молодых женщин как-то и не было… Не то чтобы я за ним следила! Но что сделать, если внимание он привлекает?
— Прости. Мне пришлось задержаться дольше, чем я надеялся, — он мимолётно потёр глаза, и я застыла.
Мне не послышалось? “Прости”?! Он вообще знает это слово?!
Раздражение снова предательски схлынуло, забирая с собой и боевой настрой. Я повела плечами.
— Что вы хотели мне показать?
— На самом деле, лучше закрой глаза, — предложил демон мягче, разворачиваясь.
— Зачем?
— Весь смысл в том, чтобы не отвечать на этот вопрос.
Я посомневалась несколько секунд, прислушиваясь к себе. Принц так и держал мою ладонь — кожу покалывало, по ней вверх, до самого локтя бежали невидимые искры. Я даже пригляделась: уж не магия ли виновата? Но энергия вокруг была подозрительно спокойна.
— Ну… хорошо, наверное.
Стоило смежить веки, как другая ладонь Азмарена легла мне на спину. Открытой кожи он не коснулся, но даже сквозь ткань платья меня обдало странной волной тепла. Сегодня его прикосновения как-то совершенно ненормально на меня действуют! Может, это всё вино? Или гладкий шёлк, что так сказочно льнёт к телу?
Пока я задавалась дурацкими вопросами, демон повёл дальше — я пару раз не удержалась, попыталась всё-таки слегка разлепить ресницы, пока он не цыкнул:
— Мне кажется, или ты не совсем верно понимаешь слово “закрой”?
Я вздохнула.
Прошли мы немало, хотя понятия не имею, далеко ли. Сделали несколько поворотов, преодолели два порога, на которых принц поддерживал меня особенно тщательно. А потом воздух впереди неожиданно посвежел. Я ощутила, как плечи окутала прохлада, и в ноздри ударил странный лёгкий аромат. Цветов. Ошибки быть не могло. Маленькая ступенька — и под ногами вместо гулкого мрамора захрустела каменная крошка. Путь по ней вышел совсем кратким…
— Открывай, — разрешил принц удовлетворённо.
Мне не нужно было повторять.
Мы стояли в ночном саду. На небольшой площадке среди цветов. Целого озера — или, быть может, островка. Длинные стебли застыли неподвижно, пышные головки напоминали розы… и я не сразу поняла, что с ними не так. Вопреки земной логике, лепестки не свернулись в столь поздний час, а наоборот, тянулись к лунному свету. Большой, полный шар охотно блестел на небосклоне, заливая серебром круг, где мы оказались, дорожку и тёмные живые изгороди, закрывшие нас от внешнего мира.
Я задержала дыхание.
Сказать, что здесь было красиво — значит утаить половину правды. И тихо… лишь отголоски музыки долетали из стен дворца. Над “розами” порхал одинокий мотылёк — совершенно дивная бабочка со светлыми, будто покрытыми голубоватым фосфором крыльями. Кажется, я так увлеклась ею, что потеряла дар речи.
А потом поняла, что демон рядом продолжает держать мою руку — и его гибкие пальцы блуждают по ладони, еле заметно, словно забывшись.
— Тут… очень красиво, — выдохнула я наконец.
— И здесь нам никто не помешает.
— Не помешает чему? — Я развернулась, грудь внезапно укололо…
Он двинул уголком губ, словно поражаясь моей недогадливости:
— Потанцуй со мной.
Его глаза в лунном свете напоминали даже не золото — расплавленную платину.
И тогда меня вдруг прошило разрядом. Понимание. Я огляделась ещё раз — теперь почти с ужасом. Луна и цветы. Пара в красивых нарядах. Картинка из моих фантазий…
— Вы… — Я ощутимо вздрогнула. — Вы ведь не случайно выбрали это место? Откуда вы узнали? Снова рылись в моих личных файлах?!
Перемена Азмарена вряд ли обрадовала, но улыбнулся он почти невозмутимо:
— Совсем немного.
Серьёзно?! Да он… Да я ему!.. Проклятье, меня накрыла такая волна противоречивых чувств, что даже просто справиться с ними, а уж тем более — облечь в разумные слова, казалось невозможным. Я несколько мгновений ловила воздух губами, резко дёрнула рукой — но почему-то не смогла вырвать её из хватки. Тогда лишь простонала:
— И это жалованье! О котором недавно не знал никто из девчонок — вы в своём уме?
— Твой одномирец сказал, что многие из ваших женщин не примут деньги от мужчины без повода, — ответил Азмарен, спокойным тоном остужая мой пыл. — Меня это удивляет. Но если подумать, всё к лучшему. В конце концов, от избранниц требуют больше, чем от кого-либо в Айшенаре, и если вы станете получать награду за риск и труды… кажется, будет справедливо.
Это признание абсолютно выбило меня из колеи.
Нет. Просто немыслимо!
А потом я рассмотрела его лицо — серьёзные губы, пронзительный взгляд — и мысли изменились.
Он… действительно пытался понять меня? И ради этого узнавал земные обычаи, связывался с тем пришедшим? Вдруг неимоверно заинтересовал вопрос: а как это происходит? Насколько просто или сложно? В прошлый раз он что-то говорил про “не спать ночами”, и хоть меня ни капли не волнует, как демон обычно эти ночи проводит, вряд ли заглянуть в иной мир — то же самое, что перебрать пальцами и запустить в ближайший доспех сгусток тьмы…
Он выяснил, что мне нравится… Нет, гораздо больше — о чём я мечтаю, боясь признаться даже себе самой. Придумал этот бал, жалованье целой группе, чтобы я не чувствовала себя обязанной, врал гостям…
Пока я стояла поражённая, ладонь демона подняла мою выше, к груди. Другая коснулась талии — уверенно и даже успокаивающе. Внезапно захотелось закрыть глаза. Кажется, на спине поднимались незримые волоски.
— Ты ведь хочешь, — сказал Азмарен мягко, — встань вот так. Положи руку мне на плечо. Хорошо. Теперь — шаг в сторону.
