Поцелуй медузы, или Отель для бастарда (СИ) - Черная Мстислава (прочитать книгу .txt) 📗
— М?
— На ресепшене, как ты знаешь, очень любят деньги, и Махель с удовольствием рассказал, что близняшки уехали ещё вчера вечером.
— Жалко.
Шарх промолчал. То ли задумался, то ли жалко ему не было. Затянувшееся молчание меня начало слегка напрягать, хотя, похоже, Шарху было уютно. Не знаю, сколько мы так сидели. Я постепенно расслабилась, а Шарх начал вырисовывать у меня на плече замысловатый узор.
— Пойдём купаться? — встрепенулся он.
Драка, кстати, сама собой стихла. Нигуты мирились, обнимались, смеялись. Другое настроение царило на народном пляже: главному задире досталось, и сейчас несколько женщин хлопотали вокруг него, пытаясь остановить кровь, бегущую из рассечённой брови.
На пляже появились сотрудники отеля с металлическими прутами. Официант принёс бутылку с водой и помогал охраннику с пляжа промывать глаза от песка. Я передёрнула плечами, предчувствуя новую стычку. Может, обойдётся?
— Хорошо, что ты больше не работаешь, — шепнул Шарх, обнимая крепче.
— В смысле?
— Видишь Михеля? Когда происходят такие заварушки, собирают и администраторов в том числе. Пойдём.
Шарх пересадил меня на лежак, и я увидела, что у него при себе сумка. Из сумки Шарх достал… Маски! Самые настоящие маски для плавания! Я позабыла обо всём на свете, взвизгнула от восторга и повисла у мужа на шее. Настоящий подарок: специально для меня, не золото, не брильянты, а возможность собственными глазами посмотреть на подводных обитателей. Получается, Шарх не только и не столько близняшек искал, сколько готовил для меня сюрприз. А я ничего подобного не сделала… плохо. Ничего, обязательно исправлюсь и придумаю, чем его порадовать. Я расцеловала мужа и обняла ещё крепче.
— Так и знал, что тебе понравится.
Меня смутило, что каркас масок сделан из металла, не тот материал, который я стала бы опускать в солёную воду, да и тяжёлый. Крепилась маска широкими кожаными ремешками.
— Давай я тебе помогу. Не бойся, это качественные артефакты, я сам проверил.
Магия? Ладно… Шарх помог надеть маску, затянул на затылке ремешки. Со своей справился сам, хотя я и порывалась быть полезной. Шарх возразил, что я скорее перепутаю и сплету из ремешков косичку, чем застегну крепления. Возразить было нечего.
Я довольно уверенно чувствую себя в воде, но всё же далеко заплывать не рисковала. Рядом с Шархом я не боялась. Мы отплыли от берега где-то на полкилометра, если не больше и, как мне показалось, Шарх целенаправленно придерживался выбранного направления.
Так и оказалось. Впереди из воды торчал круглый каменный домик с овальными окнами и полуразрушенной конусообразной крышей. Мы подплыли ближе, и Шарх жестом показал, чтобы я посмотрела вниз. Разговаривать в маске-артефакте не получалось и лоб её тоже не сдвинуть.
Я опустила лицо в воду. Ого! Вау… Под водой раскинулся настоящий город. Преувеличиваю, конечно. Скорее замок или обнесённый крепостной стеной посёлок. То, что я приняла за домик, было вершиной дозорной башни.
Мы проплыли над остатками толстых стен, над полуразрушенными зданиями. Я рассмотрела круглую площадь, в центре которой возвышался фонтан. А если нырнуть? Я повернулась к Шарху и знаками объяснила, что хочу сделать. Он кивнул. Глубоко я не ныряла, на метр, наверное. Не настолько хорошо я плаваю. Вот бы с аквалангом погрузиться! Здесь такое есть? Тесные улочки сохранились идеально. Я даже сумела заметить на одной из них крупные черепки разбитого горшка. Из зияющего провала, некогда бывшего окном, появилась довольно крупная тёмно-серая рыбина с скошенной, будто топором обрубленной мордой. Пронеслась стайка ярко-синих мальков. Я полюбовалась медленно извивающимися водорослями.
Я так увлеклась, что на берег мы вернулись, когда заходило второе из двух солнц. Нигуты давно разошлись. На пляже остались всего несколько семей. Шарх почему-то недовольно поморщился, когда снял маску и помог мне.
— Аля, нам бы поторопиться.
Зачем? Задавать глупых вопросов не стала. Потом объяснит. Мы быстро дошли до деревянного помоста. Шарх включил ближайший кран на полную мощь. Песок мы смывали с ног вместе под одной струёй, причём толком смыть Шарх не дал, закрыл кран и потянул меня в сторону нашего корпуса.
— А шлёпки?
— Ты их видишь? Прости, но шлёпки убежали. Другие купим, не расстраивайся.
Впереди зарычал мотор. Шарх выругался, потянул меня в сторону. Из-за поворота вышел нигут в национальной одежде. Его можно было бы принять за отдыхающего, если бы он не тащил механизм, заканчивался трубой, изрыгающей густой дым.
— Не успели. Сегодня обработка от насекомых, — напряжённо пояснил Шарх.
Дым из трубы стелился за мужчиной бесконечным шлейфом. Возникавшая в воздухе едкая завеса и не думала рассеиваться. Мы бросились к другому корпусу укрыться в здании, но оттуда появился ещё один служащий с таким же механизмом. Куда их столько на один небольшой отель?!
Прятаться пришлось на пляже. Впрочем, ждать Шарх не стал, мы обошли отель со стороны народного пляжа и, мокрые, босые, в купальных костюмах, вошли через главный вход. С независимым видом мы пересекли холл, оставили за собой водяной след, по переходу прошли в корпус и, наконец-таки, попали в номер. Я вздохнула и тотчас закашлялась. Через щели в окне в комнату просачивался дым.
— Знаешь, должна признать, я сыта этим отелем досыта.
— Я тоже, — улыбнулся Шарх. — Завтра уедем.
Угу. Лишь бы Лафандия не оказалась большим злом, чем «Поцелуй медузы». Вслух я этого говорить не стала, улыбнулась мужу и первой юркнула в ванную.
ГЛАВА 27
Утром мы искупались, в числе первых позавтракали, собрали вещи и через полчаса покинули отель. Шарх вызвал для нас самоходный экипаж на пару, помесь кареты и земного легкового автомобиля. Поездка выйдет дорогой…
— Один бы ты тоже на нём поехал? — скептично уточнила я.
Приятно, когда окружают заботой и обеспечивают комфорт, но за первые недели пребывания в новом мире я чётко уяснила, что в перечне приоритетных трат комфорт ближе к концу списка. Учитывая довольно шаткое положение Шарха, финансы могут в любой момент потребоваться на что-то по-настоящему важное.
— Да. Не на поезде же добираться.
— Хм.
— Хочешь на поезде? — ухмыльнулся он.
Пришлось рассказывать, что одна незабываемая поездка у меня уже была, впрочем, как и полёт на дирижабле в грозу.
Водитель экипажа сгрузил наши немногочисленные вещи в багажное отделение, мы с Шархом сели, в салоне оказался довольно уютный кожаный диванчик. Экипаж тронулся. Я чуть поёрзала, устраиваясь удобнее. Дорога предстояла долгая, в столицу Нигутии. Как объяснил Шарх, только в Тансизе была станция портала, которым он и собирался воспользоваться. Дирижабль слишком ненадёжен…
— А я слышала, что какого-то господина при переходе разрезало пополам, — сказала я, вертя в руках веточку жасмина, на прощание подаренную Михелем. Бывший коллега пожелал мне удачи и посоветовал не терять голову. Мол, сегодня состоятельный лафандец к тебе благосклонен, а завтра — нет, поэтому неплохо бы перевести абстрактную благосклонность во вполне реальные деньги и положить их на счёт в банке на одинокое будущее. Михель так и не понял, что мы с Шархом поженились. Я поблагодарила за заботу, но посвящать Михеля в наши дела не стала. Незачем.
— Бывает, — согласился Шарх, — разрезает. По статистике за несколько лет один-два раза трагедии случаются. И вот всё та же статистика: в месяц гибнет минимум один дирижабль, каждый год хотя бы два поезда сходят с рельсов. Сколько человек ежедневно гибнет под колёсами городского транспорта, никто не считал.
— Вот оно как. Шарх, — кажется, сейчас подходящий момент, чтобы, наконец, осуществить то, что я давно собиралась, — ты же умеешь писать по-нигутски?
— Разумеется. К чему вопрос?
— Пока едем, у нас ведь всё равно свободное время? Ты не мог бы показать мне алфавит? Надоело быть безграмотной. Лафандския я более-менее освоила, — и я продемонстрировала мужу свою уже порядком замызганную шпаргалку.
