Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина (книга бесплатный формат .txt) 📗
— Аратэль, не спать. Доставка горит.
Затравленный взгляд Аратэль метнулся к Икару.
— И ты его не знаешь? — холодно уточнил он.
— Раер… Это личное. Я не могу обсуждать такие вопросы в присутствии посторонних.
— Согласна. Горящие заказы — это очень личное, — важно кивнула я.
— Аратэль. Это уже не смешно, — Натан Ройс встал на четвереньки и энергично протирал стекло в надежде рассмотреть происходящее в подвале. — Оу. Лэсарт, привет. Аратэль, только не говори, что перепродала настойку в замок. Там же семьдесят градусов. Пожалей, будущих паладинов Мрака.
— Мрак… — согласно прошептала эльфийка, покраснев по самые уши.
Я оценила откровенно злой взгляд Икара и тихо констатировала:
— Нет, Тэлли, это самая настоящая Тьма.
— Стыдно, Тэлли? — Элмар изобразил сочувствие.
— Да… — согласно кивнула Аратэль. — Стыдно, что попалась.
Икар не разговаривал с Аратэль больше недели. Несчастная эльфодриада три дня таскалась в академию, пока я ей не объяснила, что это не самый лучший способ не привлекать к себе внимание. Среди адептов поползли слухи, что у Икара в городе любовница, которую он бросил, и теперь отвергнутая дева обивала порог академии. Разумеется, Аратэль даже мост не пересекала, не то что порог, но кого это волновало? Призракам точно было плевать. Они бесстыже поджидали эльфийку и пожирали ее весьма эмоциональные раскаяния.
Переломный момент наступил, когда Элмар договорился с куратором Латар о новом месте для нашей охоты. Прямиком на границу к светлым эльфам мы отправиться не могли, зато решили заглянуть на руины монастыря Ночной девы, уничтоженного черным огнем, и уже оттуда перебраться к эльфам. Но тут возникли новые сложности…
Помимо Икара и Аратэль доступ в Вечнозеленый лес был только у меня. Икар был уверен, что приглашение Владыки, полученное в юном возрасте, еще в силе. А вот у Элмара, понятное дело, его не было.
— Не проблема. Сделаем из тебя эльфа. У меня зелье подходящее имеется.
— И знать не хочу, какие части сородичей ты в него настрогала, — мрачно буркнул боевик.
— Нет, я не настрогала. Я… Ты прав, тебе лучше не знать, — Аратэль широко улыбнулась и продемонстрировала желто-коричневое зелье.
Эльмар отчетливо позеленел, но справил с эмоциями и прохладно бросил:
— Лишь бы сработало.
— А на меня хватит? — спросил Джереми.
Он уже знал, что его мы к эльфам не возьмем, но вид пузатой бутылочки вселил в него надежду.
— Нет, Джер, ты мне нужен здесь. Если мы не вернемся в срок…
— То Латар спустит с меня шкуру, за то что сразу вас не сдал.
— Мы вернемся, Джреми, и привезем для тебя сувенирчик. Что ты хочешь? Заказывай, пока я добрая.
— Вы просто возвращайтесь. А остальное уже не важно.
Портал перенес нас в горы. Сперва мне показалось, что мы снова очутились на границе с черными драконами, но потом поняла, что ошиблась. Это был край сосновых лесов, а Серые горы покрывали мох и лишайники. Мы же находились где-то на западе империи Нордшар.
Я медленно обернулась и с трудом сдержала потрясенный вскрик. Передо мной возвышались руины монастыря. Пламя сумело расплавить даже каменные стены, одна из них рухнула во время обвала крыши. Монастырь казался выпотрошенной оболочкой: лишь сажа, гарь и пустота между покосившимися стенами, готовыми рассыпаться под напором ветра.
— Не стоит. — Голос лорда Элмара прозвучал, как только я шагнула вперед.
И верно. Вблизи смотреть нечего. Черный огонь не останавливается, пока не сожжет свою цель дотла. Его невозможно погасить водой или магией, лишь перехватить контроль, но вряд ли в такой глухомани проживал маг, которому это было под силу.
— Сколько… Сколько погибших? — спросила я, страшась услышать ответ.
Я не сомневалась, что Элмар уже собрал информацию об атаке на монастырь, и не ошиблась:
— Третий этаж оказался заблокирован в считанные секунды. Нападавший знал, куда нужно нанести точечный удар.
— И все-таки уничтожил целый замок. Столько смертей ради убийства одной ночной фурии.
— Фиалочка, ты снова не понимаешь очевидного. Черному магу, напавшему на монастырь, было плевать на твою расу. Он желал уничтожить именно Элену Сатор.
А еще эта тварь неплохо тут поживилась. Проклятье. Мне казалось, что мой главный враг — Аруна Ильсер, а теперь я снова брела вслепую и не знала, что меня ждало за следующим поворотом тропы.
Руины монастыря не дали мне никакой подсказки. Прошло слишком много времени, я знала, что магические следы уже давно растаяли, но все равно надеялась обнаружить хоть какой-то ключик, малейшую подсказку.
Тщетно.
Значит, надо двигаться дальше. Вот только…
— Я боюсь, что решение отправиться в Вечнозеленый лес — ошибка. Ты единственный наследник императора Аргамата, а я потащила тебя с собой. Лорд Льен с нас головы снимает.
— Арбузик, я похож на быка? — холодно вопросил Элмар.
— Эм… То есть? — я слегка опешила от его тона.
— Значит, не похож. Уже легче. Я теперь послушай меня, Элена. Я отправился с тобой потому, что, как и ты, желаю понять, что за хрень случилась с Икаром. Я хочу ему помочь. И лорд Льен не станет трогать наши головы, а вот о заднице я побеспокоился бы. Кхм… Татуировка не подает сигналы?
Раньше, когда Элмар спрашивал, не чую ли я попой приближение нашего главнокомандующего, я дико бесилась, а потом поняла, что наша связь, в самом деле, обоюдная. Так вот сейчас лорд Льен точно был очень далеко, и это радовало.
— Элмар. Элена, — Икар карабкался на вершину холма. И когда успел спуститься? — Я не могу найти Тэлли.
— Ты умудрился потерять Аратэль?
— Она задурила мне голову. Сказала, что ей нужно срочно набрать воды из ручья. Мы спустились с холма, но стоило мне отвернуться, как она пропала.
Я прикрыла глаза, обнажая свое чутье ночной фурии, и тут же уловила едкий запах, исходящий от Икара.
— Ты ошибся. Аратэль не сбегала. Она вообще не спускалась с холма. Элмар, дай ему очищающую пастилку. Аратэль, использовала какой-то эфир, чтобы отвлечь его внимание.
— Но зачем?
— Сам у нее спроси. Как только снимешь ее оттуда.
Элмар проследил за моим взглядом и выругался. Аратэль балансировала на монастырской стене и смотрела пустым взглядом в небо.
Предвидение — неупорядоченная магия. Этими способностями сложно управлять. Обычно видения приходят независимо от желания прорицателя, однако в редких случаях они начинают контролировать не только его разум, но и тело. Видение Аратэль вынудило ее прибыть на руины монастыря.
Сначала Аратэль подкинула всем нам светлую мысль открыть отсюда портал к эльфийской границе, а потом придумала, как убедить куратора Латар согласовать восточные леса как место, подходящее для охоты. А как она переживала, что мы не сможем отправиться в срок. Видение зрело в ее личном источнике силы и требовало выхода. Но гхар линялый, как она вообще влезла на эту стену?
Наплевав на безопасность, мы обошли стену вокруг в поисках чего-то похожего на выступы. Тщетно.
— Это не эльфийка, а коза горная, — в сердцах бросил Элмар.
— Она могла поднять себя левитацией.
— Тэлли так не умеет, — несколько неуверенно произнес Икар.
— Самогон она раньше тоже варить не умела. Икар, очнись. Той Тэлли, которую ты знал, давно нет.
— А мне плевать на ее таланты, — процедил Элмар сквозь зубы. — Кто-нибудь объяснит, какого гхара она вытворяет прямо сейчас?
Эльфийка медленно раскачивалась на краю стены. При этом на ее лице было выражение полнейшего умиротворения.
— Кажется, она видит что-то хорошее.
— Не сглазь, Фиалочка. Не сглазь, — еле слышно прошептал Элмар.
Мы все четко уловили смену эмоций Аратэль. Только что на ее лице виднелась загадочная полуулыбка, как вдруг черты лица девушки исказила гримаса ужаса, рот округлилась в беззвучном крике, а потом она, резко развернувшись, шагнула в пустоту.
