Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
Улю куда-то тащили, что-то кричали, и ругань людей смешивалась с воем раненых драконов. Она смотрела на свет и не понимала, что это всего лишь свеча, а не пламя, прорывающееся сквозь приоткрытые створки Врат. Они раскалились и обжигали всех, кто находился поблизости. Казалось, еще чуть-чуть, и кожа покроется волдырями, а потом просто потрескается.
Неожиданно все прекратилось.
Темнота. На лбу - что-то холодное. Мягкий отблеск трепещущего огонька масляного светильника освещает сгорбившегося на стуле мужчину.
- Ланни?
Цилинь вздрогнул и открыл глаза.
- Хвала Небесному Владыке! Ты пришла в себя!
Он сменил мокрое полотенце на лбу Ульяны и улыбнулся:
- Жар почти спал. Эти идиоты... - от взгляда зеленых глаз едва не задымилась входная дверь. - Они решили, что ты притворяешься! Ты горела так, что можно было обжечься даже сквозь одежду, а они жалели глотка воды!
- Где мы? - Ульяна попыталась сесть. Полотенце упало, оставив на одежде мокрый след.
Цилинь поддержал под спину, поднес к губам кружку с водой. И ответил не раньше, чем та опустела:
- Снова в плену. Напоролся на старого знакомого. Не повезло.
Рукав задрался, обнажая запястье. На нем тускло блеснула цепочка.
- Снять?
- Не получится, - в кривой усмешке было столько боли, что Уля едва не заплакала от жалости к Цилиню. Но тот уже собрался и отвернулся, чтобы взять со стола миску:
- Тебе надо поесть!
Ульяна давилась холодным бульоном и рисом, но Ланни заставил проглотить все до крошки. А потом укутал потеплее:
- Даже если стало легче, не показывай виду. Тогда они позволят мне присматривать за тобой, пока не доставят нас в столицу.
Уля кивнула, уже плохо понимая, что ей говорят. Её снова знобило, голова гудела, как колокол, а в ушах опять слышался вой беснующихся демонов. Кошмар облепил липкой паутиной, и вырваться не было никакой возможности.
Но к утру стало легче.
Ланни добился, чтобы ей принесли горячей еды и позволили как следует умыться. Но потом была вся та же тряская повозка. Только теперь рядом с ней сидел Ланни, и его объятия не давали кататься от стенки к стенке, ударяясь о доски.
За весь день им позволили выйти всего один раз, на постоялом дворе. Лошадей выпрягли, а повозку загнали в сарай, только после этого открыв дверь.
В туалет не выпустили, вместо этого сунули Уле в руки «вазу невесты». Ланни попытался было протестовать, но его просто избили. Пришлось искать укромный уголок.
- Не спорь с ними. Себе дороже. Да и смысла нет - все равно я скоро умру.
Уля вытирала с лица Цилиня кровь, а потом они сидели рядом прямо на земле, пока сопровождающие их стражники обедали.
Пленных тоже покормили: выдали по чашке тушеных овощей и куску лепешки. И принесли целый кувшин воды, хватило и попить, и умыться.
Отдохнуть не дали - сразу же после обеда отправились дальше.
Сколько продолжался путь, Ульяна не помнила. Иногда она осознавала себя сидящей на тюке сена в какой-нибудь конюшне или лежащей на истрепанном халате Цилиня в сарае, полном мешков с зерном. Иногда в себя приводила ставшая привычной тряска скрипучей повозки.
Но рядом неизменно находился Ланни.
Он осунулся, черты лица заострились, скулы выпирал, как горный пик. И даже взгляд потускнел, словно трава, сожженная солнцем и припорошенная пылью.
Но губы неизменно улыбались.
- Очнулась? - он радовался этому, как ребенок.
- Кажется.
Ульяна обхватила голову руками. Она не болела, просто состояние было, словно пыльным мешком огрели. Но настоящие звуки живого мира приводили в восторг:
- Знаешь, кажется, я снова начинаю ценить жизнь. Там... невыносимо.
Она не уточняла, где это там. Ланни и так знал: в бреду, в кошмарах, в крепких путах болезни. Но сама Ульяна не сомневалась в правде:
- Знаешь, с каждым разом я чувствую Принцессу все лучше. Иногда мы - одно целое. У меня даже мышцы болят от натуги. И усталость такая, как будто это я, а не она дерется перед Вратами.
- Все же ты - осколок её души. Вполне естественно, что вы чувствуете друг друга. И все-таки постарайся перебороть свои кошмары. Лишана не должна поглотить тебя...
- Раньше времени, - закончила за него Ульяна.
Там, в бредовом, кошмарном мире, у них с Принцессой было не только одно тело на двоих. Мысли тоже становились общими. И о сотворении Миров, о Благоуханном крае Ульяна знала теперь едва ли не больше, чем любой из живущих. Одно только понять не могла: отношение Лишаны к Шону.
Старые воспоминания, которые то и дело всплывали в воспаленном мозгу, были пропитаны нежностью. Но то, что творилось в голове у Принцессы теперь, трудно назвать любовью. Шон стал для неё прошлым. Тенью. Полузабытым именем.
И от этого становилось больно.
На одной из стоянок Ланни умудрился выглянуть наружу.
- Ты знаешь, куда мы направляемся?
Ульяна еле-еле услышала его шепот. Цилинь едва сдерживался, чтобы не закричать.
- Разве не к Аиджи?
- К ней. Но только по дороге, которая ведет во Дворец Принцессы. В тот, в котором ты жила. Помнишь?
Ульяна помнила. И скандалы с заносчивым оборотнем, и сбитые в кровь ноги, и костер у входа. И зеркала. Зеркала! Как она раньше не поняла!
- Ланни, ты можешь мне ответить на один вопрос? Только честно!
- Попытаюсь, - судя по голосу, он был удивлен.
- Скажи, ведь Дворец строился не под землей?
- Он возвышался на холме, так что позолоченную крышу было видно издалека. А почему ты спрашиваешь?
- Да вот не пойму. Если света хватало, на кой там эти зеркала?
В повозке воцарилось молчание.
- Все-таки догадалась, - во вздохе напополам с досадой звучала обреченность.
- Не сразу, - Уля поджала губы. - Где были мои мозги? Ладно сначала, но потом-то узнала, что это за катакомбы! Тупица...
Ланни не стал разубеждать. До вечера они не перемолвились ни словом. Но Уле было не до разговоров: снова поднялась температура.
Сквозь бред она почувствовала, как закончилась тряска, как кто-то несет её на руках, слышала яростный крик Ланни. Цилинь ругался, не выбирая слов. А потом во рту стало так горько, что свело челюсти. И сразу за этим пришла благословенная темнота.
Проснулась отдохнувшей, даже голова не болела. Рядом, полуобняв, дремал Ланни. Почувствовав, как Ульяна зашевелилась, шепнул, не открывая глаз:
- Притворись! Так надо!
Уля послушно застонала и упала обратно на подстилку.
Почти сразу послышался скрежет открываемого замка. Ланни поднялся навстречу вошедшему:
- Ей совсем плохо. Не довезете!
- И что ты предлагаешь?
Ульяна приоткрыла глаза. Ланни стоял напротив стражника. Кулаки обоих были сжаты, а на мешке с зерном притулился поднос с едой - две дымящиеся миски.
- Позови командира.
Стражник с сомнением оглянулся. Уля тут же снова застонала и забормотала что-то, стараясь, чтобы в наборе звуков не было ни одного понятного слова. Это помогло.
- Потерпишь? - кивнул Ланни на еду. - Сейчас нельзя, нужно, чтобы они думали ,что умираешь.
- Так и есть. Если не доконают видения, то Аиджи точно в живых не оставит!
- Не смей так говорить! - в голосе Ланни задрожал от ярости. - Я не позволю ей убить тебя!
Ульяна очень в этом сомневалась. И дело было не в браслетах, которые сковывали силу Цилиня. Сливаясь в единое существо с Лишаной, Ульяна узнала, что запечатать Врата можно одним способом. Ланни о нем не упоминал. Но прекрасно знал весь ритуал, который не являлся секретом в том, древнем мире.
А еще был Шон.
Сомневаясь в Принцессе, Ульяна не сомневалась в Тигре. Тот сумел пронести свою любовь сквозь века. И сделает все, чтобы вернуть Лишану. А значит, придется умереть.
Вслух говорить не стала. Только улыбнулась успокаивающе:
- Выдержу. Не беспокойся.
Она замолчать: явился командир.
- Ты хотел меня видеть?
- Она умирает! - заявил Ланни вместо ответа.
- Я знаю. Но помочь не могу.
