Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
Но тех не становилось меньше. Лезли и лезли из прорехи между мирами, и вместе с ними вырывались языки багрового пламени. Они схлестывались со снегом, и переливающаяся вода с журчанием смешивалась со ртутным потоком. По поверхности реки растеклась радуга, которая быстро гасла в серой глубине.
Ликующий вопль Аиджи прервался. Она захрипела и согнулась пополам: напротив стояла Лишана.
- Прекрати!
- А ты попробуй останови! - взмахнула рукавом Жрица, указывая на Врата. - Они уже узнали вкус твоей крови. Им нужна жертва!
Принцесса отмахнулась мечом от особо надоедливого демона. И улыбнулась.
Откуда Аиджи было знать, что та, кто стоит перед ней, теперь не только дочь Небесного Владыки. Осколки души собрались в неделимое целое, девять девушек превратились в одну, сплотившись вокруг единственной живущей - Ульяны.
Она теперь помнила и знала все. И как пахнет ночная орхидея, и как прекрасен звук бамбуковой флейты, поющей для полной луны. Как грохочут копыта диких лошадей, и как гудит степь под их ударами.
Как цветет папоротник...
Как из глубин океана устремляются навстречу солнцу русалки.
Как...
Она прожила не одну - девять жизней. И вся мудрость, что скопили в себе её воплощения, теперь принадлежала ей.
- Жертва? - взгляд карих глаз сделался задумчивым. Словно и не находилась Принцесса в середине сражения, словно не полыхал вокруг пожар, смешиваясь с метелью.
Очередной порыв ударил не жалея. Аиджи покачнулась, но устояла. А ветер закручивался ясно видимой спиралью, креп, хлестал кнутом и, наконец, заставил отступить. А потом подхватил и отбросил к стене, на которой разверзли огненную пасть Врата. Пылающий язык жадно лизнул добычу и увлек внутрь.
Ветер со всей силы обрушился на створки, и от грохота содрогнулись стены. Надсадный скрежет задвигаемого засова полоснул по ушам, заставил замереть бой. Но только на миг.
Демоны сопротивлялись отчаянно: им некуда было отступать. Выжить они могли, лишь вырвавшись из этого зала наружу. Но Божественные Звери обрушили на них всю ярость, что копилась годами, и ни один не покинул Гробницу.
Буря улеглась разом, оставив после себя разруху. Пережившие битву люди медленно поднимались с пола, оглядывая разнесенные на мелкие кусочки саркофаги, покореженные лепестки лотоса, уничтоженную ступу-колокольчик. И только Врата сияли первозданной чистотой. Узор на них оставался тонким и изящным, и Драконы замерли по сторонам, застыв в вечной страже. А над ними парил, на полстены расправив сверкающие крылья, Феникс.
Обессиленные Звери снова стали людьми. От их одежды и следа не осталось, но нагота не смущала ни одного, ни другого. Оба, не отрываясь, смотрели на медленно приближающуюся Принцессу.
- Ваше Высочество, - разом склонили головы.
- Лишана? - тут же вскинул взгляд Шон. И вдруг улыбнулся: - Уля?
Принцесса кивнула.
Позади неё люди снова опускались на колени, а сама она до сих пор не совсем понимала, что произошло.
То, что вычитал Тигр в послании небесного Владыки, оказалось правдой: девять душ слились в одну. Перемешались, сплотившись вокруг единственной из них живущей. И застыли в гармоничном союзе.
Ощущения были странные. Ничего неприятного, просто воспоминания о том, чего никогда не происходило в её настоящей жизни. И в то же время - было. И это немного сбивало с толку. Голова кружилась, но она твердо опиралась на меч, не позволяя себе даже покачнуться - и это тоже было «из прошлого». Лишана, дочь бога, не могла показать слабости!
- Ваш Небесный Владыка - тот еще засранец, - шепнула так, чтобы услышали только оборотни.
Это тоже было странно: понимать, что говоришь о собственном отце... и знать, что он - и не твой вовсе. А еще - бог.
Шон и Ланни молчали.
- И великий гроссмейстер. Придумать такую многоходовку! И ведь ни одной осечки!
- Ваше Высочество! - Ланни плавным движением перетек на колени. - Позвольте мне умереть. Я не справился.
- Не говори глупостей!
Ульяна выпрямилась. Слишком резко, голова тут же закружилась. Но она справилась и отчитала потерявшего веру в себя Цилиня:
- Разве Небесный Владыка сообщил тебе свою волю прежде, чем оставить эти Миры? Или ты мог читать его мысли? Прекрати. И... оденьтесь уже.
Кто-то из людей робко протянул верхнюю одежду - достаточно, чтобы прикрыть наготу.
Шон завязал пояс и огляделся:
- А где...?
Ульяна поняла, о чем он говорит. Мумии. Их уничтожил огонь, даже нетленное тело Лишаны. И вместо ответа впилась губами в сухие губы Тигра.
Сейчас это было нужно не ему, а ей самой. Напряжение последних суток сказалось в истерике, в панике, которую Ульяна едва гасила.
И Шон понял. Подхватил на руки и бегом помчался прочь из Гробницы.
Цилинь остановил ринувшихся следом людей.
Уля только крепче прижималась к мужской груди. Халат оказался маловат, гладкая даже после битвы кожа манила. Уля даже решилась провести по ней пальцем, сгорая от смущения и сама себе удивляясь.
Тигр только зарычал. Ворвался в спальню, в которой Ульяна провела ночь до этого, и бережно опустил на кровать:
- Отдыхайте, Принцесса. Я буду оберегать ваш сон.
И все? Ульяна прикрыла глаза. Память подсказала приличные случаю слова:
- Распорядись, чтобы мне приготовили ванну. И приведи себя в порядок... телохранитель.
Засмущавшийся Шон выскользнул из комнаты, придерживая полы одежды. Ульяна блаженно вытянулась на кровати.
- Спать! - прошептала мечтательно, только теперь поняв, как устала.
ЭПИЛОГ
В это утро она проснулась поздно. Осторожно выскользнула из-под тяжелой руки Шона и, накинув халат, вышла на увитый цветами балкон. Снизу доносился шум - гости все еще праздновали свадьбу своей Принцессы.
- Ты почему сбежала? - Муж подошел тихо, как и подобает большому, но ловкому зверю. - Я уже соскучился!
Жадные губы скользнули по плечу, сдвигая тонкую ткань. И вдруг остановились:
- Что-то случилось?
Синие глаза смотрели внимательно и с искренней заботой. Уля нашла силы улыбнуться:
- Да все не могу забыть, как тщательно и мудро Небесный Владыка дал своей дочери шанс остаться с тем, кого она любит.
- На то он и Небесный Владыка! - Шона не заботили такие мелочи. - Но я ему благодарен, хотя ощущать себя марионеткой не слишком приятно. Знать, что столетия шел по тщательно выверенной дорожке, без малейшего признака собственной воли...
- Это не так, - Ульяна развернулась к мужу, - выбор был всегда. Аиджи могла не открывать Врата. Ты мог не подчиниться. Или... отказаться от любви.
- Ни за что! - Шон привлек Ульяну к себе, прижал так, что она пискнула. - Что угодно - но только не это.
Уля смотрела на него, совершенно счастливая от понимания, что этот великолепный мужчина - её. Он так её любил! Но... её ли?
Ульяна загнала поглубже сомнения. Шон имеет право на секреты. В конце концов, она тоже никогда не расскажет ему о том, что Лишана разлюбила своего Тигра.
Горячий поцелуй заставил забыть обо всем. Снизу, от накрытых во дворе столов, долетела песня. Молодым желали счастья и долгих-долгих лет безбедной жизни.
