Изъян в сказке: бродяжка (СИ) - Коновалова Екатерина Сергеевна (серии книг читать онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
— Не было у меня ещё таких дел, Мэгги. Сдюжу — так и на покой можно. Дом купить, здоровый такой.
Дом, да ещё и здоровый, стоит тысяч восемь золотых, если не все десять — это же не деревенская изба.
— Забрать мать с мелкими. Жить себе, как мечталось, как люди живут. Представляешь, Мэгги? Тебе не надо будет работать. Комната у тебя большущая будет.
Мечты у Зои непритязательные, но и на то, чтобы жить по её мечтам хотя бы лет десять, нужно ещё тысячи три золотых.
Но, Всевышний, кто и за что предложил ей тринадцать, — хорошо, пусть десять, — тысяч?!
— Зои, послушай! — начала было Мэгг, но Зои её прервала:
— Ты послушай, Мэгги! Я знаю, ты не любишь мое ремесло, но тут — дело другое. ничего красть не нужно. Забрать только пустяковую шкатулку с бумажками. Такое… — она откашлялась, прочищая горло, — такое не поручают кому-то вроде меня, но тут, вишь, дело такое, что я девка. И с виду ладная. Переодеть меня можно, штоб без шума все прошло. Зайти только и выйти.
Мэгг снова вознесла Всевышнему молитву.
Она была в свете совсем недолго, но узнала достаточно, чтобы угадать: не так проста шкатулка, за которую Зои пообещали такие деньги. Бумаги могли стоить дороже любых сокровищ. Кабинет лорда Кэнта охранялся, наверное, лучше, чем его же собрание драгоценностей, старинных портретов и редких книг. Из-за какого-нибудь завещания лорды могли начать войну. А из-за компрометирующих писем — подослать убийцу.
Вот только как это объяснить Зои?
Подруга, между тем, ждала от Мэгг какого-то ответа. Напомнила о себе:
— Так чево, с платьем поможешь?
Вместо того, чтобы дать окончательный ответ, Мэгг предложила:
— Давай мы на тебя его примерим?
Зои, как оказалось, уже добыла где-то корсет, причём хороший, из твёрдого китового уса, со шнуровкой на груди.
Быстро скинув юбку из грубой ткани и блузу, Зои осталась в своей нательной рубахе и хотела было натянуть корсет, но Мэгг остановила её коротким возгласом и кинулась к себе. Когда появилось немного денег, она купила себе две тонкие полупрозрачные льняные сорочки. Одну из них она сейчас достала и протянула Зои. Та присвистнула и быстро надела.
С корсетом провозились долго: Мэгг знала, как его зашнуровать, но сама никогда не делала этого, так что пришлось потрудиться. Когда закончили, оказалось, что платье висит на маленькой Зои хуже, чем на спинке стула.
Корсет пришлось перешнуровывать, а платье — подкалывать и утягивать. Мэгг, пока работала, шипела сквозь зубы, а Зои ругалась, как грузчик из порта.
Наконец, всё было готово. Мэгг отошла в сторону, чтобы полюбоваться на подругу, и поняла, что любоваться не на что.
Зои, опустив глаза и разглядывая себя, тоже приуныла. Платье не сделало её похожей на леди. Не украсило. Оно как будто нарочно подчеркнуло все несовершенства её фигуры и внешности. Миленькая и даже симпатичная в своих обычных городских нарядах или в мужской одежде Зои в платье смотрелась как разряженная эмирская обезьянка.
Мэгг не стала говорить, что она хорошо выглядит.
Зои потянула за завязки на платье и мрачно стянула его с себя. Выпуталась из корсета. Переоделась в свою рубаху и, не произнося ни слова, ушла во вторую комнатку. Мэгг услышала, как за ней закрылась дверь, и подняла с пола платье. Как во сне вытащила булавки. Расправила подол. Магией подлатала поставленную случайно затяжку. Приложила к себе.
Не требовалось зеркала, чтобы увидеть: платье сшито точно на её рост. И конечно, оно прекрасно сядет на её фигуру.
Глава сорок первая. Выбор Мэгг
Долгих несколько минут Мэгг думала не о том, что Зои ввязалась в большие неприятности, и не о том, как отговорить её от безумной затеи, а о платье — и о том, куда можно было бы его надеть.
Как наяву перед её внутренним взором предстала бальная зала, сама Мэгг в этом голубом платье выходит в центр об руку с лордом, лица которого не разглядеть в ярком свете магических огней, начинает играть оркестр…
Грёза рассыпалась. Мэгг отложила платье и зашла в комнату, где скрылась Зои. Та сидела на кровати и смотрела в пол. Мэгг присела рядом и обняла Зои за плечи.
— Знаешь, — проговорила она, понимая, что зря говорит это, — тебе может очень пойти бальное платье. Только фасон другой нужен.
Зои не ответила, даже не пошевелилась.
— И цвет. К твоим волосам пошёл бы алый. Или персиковый, нежный.
— Только за леди меня не примут, как ни наряжай, да? — Зои скинула руку Мэгг и сжала кулаки. — Плевать мне на платья. Дом я хочу, Мэгги! Ну, не будет второго такого шанса! Не даёт такого Всевышний. Тут раз, одним махом — всё!
— Это очень опасно, — прошептала Мэгг. — Лорды… Они по другим законам живут. то, что тебе — просто бумажки, им — повод пролить реки крови. А если тебя раскроют (а тебя раскроют сразу же, ещё слуги на входе), то будет плохо. За то, что прикинешься аристократкой, высекут кнутом и заклеймят. А если узнают, что ты что-то украла…
Мэгг не знала, какая кара за это полагается, но догадывалась, что она будет суровой. Тем более что у Зои, хоть и нет клейма на плече, достаточно много в прошлом поступков, которые лишат её права на милосердие.
Зои повернулась и и пристально посмотрела на Мэгг. Она поёжилась от этого взгляда и кивнула — да, Зои угадала всё верно.
— Помнишь, я рассказывала тебе про большой дом и про жениха?
— И про балы, и про клеймо. Я помню, — кивнула Зои.
— Когда мне было шестнадцать, мой воспитатель нашёл знатного старого лорда, — проговорила Мэгг, — у которого погибла вся семья. Он убедил лорда, что я — его дальняя родственница. Лорд, конечно, не поверил, но дал мне шанс, — рассказывая, Мэгг опустила глаза в пол и судорожно стиснула пальцами юбку. — Я несколько месяцев жила как знатная леди. Меня учили танцам и манерам, разговорам, молчанию, говорили, как ходить и как наклонять голову. Никто, даже сам король, не догадался бы, что я — бродяжка из ниоткуда без имени и рода.
Зои не сразу поняла, к чему вела Мэгг, а как догадалась — охнула и подскочила:
— Ну, нет! Ни за что!
Мэгг и сама не верила себе. Неужели она сейчас предлагает Зои такое? В самом деле? Клеймо на плече загорелось нереальной, призрачной болью — Мэгг вспомнила слова принца Афрана о том, что будет с ней, если её снова поймают на мошенничестве.
Но другого выхода она не видела. Либо так, либо отговорить Зои от этого безумства.
Потому что позволить подруге пойти на это — всё равно что отправить её на плаху собственноручно.
Если что-то пойдёт не так, сама Мэгг сможет сбежать — не зря же она каждый день упражняется в магии! Она откроет замок, выберется в окно, в конце концов, станет невидимой на пару мгновений. А Зои попадётся прежде, чем поднимется по ступеням дома аристократа.
— Не дам я тебе так подставляться, — повторила Зои решительно. — Удумаю чево другое. Служанкой к ним наймусь или в окно влезу.
Несмотря на уверенный тон, глаза Зои бегали из стороны в сторону, а плечи подрагивали.
— Зои, — позвала её Мэгг, — почему ты сразу не выбрала один из этих путей, а решила переодеться гостьей?
Она почесала затылок, взъерошила волосы, вздохнула:
— Место там эдакое, хитрое. Просто так не войдёшь. Двери-окна замагичены все, как в столице. Шкатулка в спальне у хозяина, а ключ он носит на шее.
Долго угадывать детали плана не пришлось:
— То есть ты хочешь заявиться в гости, очаровать хозяина, пройти с ним в спальню, а там…
Зои захохотала:
— Ну, вот так вымудрила! Ты чево, куда мне — и очаровать. Я мыслю так: прийти в дом среди гостей, затаиться где-нить в тени, а как хозяин спать пойдёт — шмыгнуть следом, — она тут же помрачнела. — Если пройти удастся.
Мэгг надолго замолчала и отвернулась. Она надеялась, что сейчас ей в голову придёт другой план, лёгкий и безопасный. А ещё лучше — Всевышний подскажет способ, как объяснить Зои, что это безумие.
— В гости к лорду просто так не пройдёшь, — заметила Мэгг. — Это закрытое общество, в котором все знают всех. Нужно или быть одной из круга, или иметь знакомых, которые дадут рекомендации и проводят в дом.
