Коллекционер чудес (СИ) - Петровичева Лариса (бесплатные серии книг .TXT) 📗
На ветку возле окна сел деловитый снегирь с ярко-красным брюшком. Птица будто была одета в парадную инквизиторскую форму.
– Несколько дней назад Миша погиб на севере, – произнес Дерек. Юлия коротко вскрикнула и, судорожным жестом прижав кончики пальцев к губам, прошептала:
– Нет… Нет, не может быть.
Дерек посмотрел на нее: лицо женщины было искажено такой пронзительной болью, что он на миг испугался, что Юлия лишится чувств. Но она смогла взять себя в руки и еле слышно спросила:
– Как это произошло?
Она любила брата всем сердцем. Дерек смотрел на нее и видел тоненькую хрупкую девушку, которая закрывала мальчика собой от Вангейнского палача. «Пожалуйста, – прозвенел дрожащий голос Юлии в его памяти. – Прошу вас… Со мной делайте все, что захотите. Но отпустите Мишу, он ведь совсем маленький».
Почему этот Миша, дьявол его побери, не оценил этого? Почему ему было настолько наплевать?
– Он работал в полиции одного из городов Северного округа, – сказал Дерек. Об Эдварде Гресяне надо было говорить только хорошее. – Принимал участие в захвате серийного убийцы по прозвищу Манипулятор и погиб от прохода некротической волны. Он не мучился и не страдал. Это мгновенная смерть.
Юлия издала тяжелый стон – возглас раненого животного, которое смотрит в глаза своей смерти. Дерек запустил руку во внутренний карман сюртука и вынул тщательно запечатанный пакет.
Пять квадратных дублонов царя Хевельта обеспечат семью полковника достарости их внуков. Дерек решил, что тетушка Аврения переживет эту потерю.
Юлия осторожно приняла пакет, подозрительно взвесила его на ладони и задумчиво поинтересовалась:
– Что это?
– То, что Миша завещал вам, – ответил Дерек и соврал еще раз: – Он очень любил вас, Юлия. Хотел, чтоб вы были счастливы.
Юля неуверенно повертела пакет в руках и вдруг устало промолвила:
– Никогда он меня не любил. Если бы любил – подал бы весточку. Хоть слово.
И Дерек не смог с этим не согласиться. Любовь не бывает молчаливой – иначе никакая она не любовь…
Расставшись с Юлией, он отправился в свой особняк – надо было забрать кое-какие вещи и бумаги. Должно быть, Аурика дома, и Дерек надеялся, что они смогут переброситься словечком. Возможно, они как-то сумеютпомириться и все-таки найти выход: он старательно давил в себе эту надежду, но все равно продолжал надеяться.
По лицу управляющего, открывшего дверь, никогда нельзя было понять, о чем он думает. Вышколенная физиономия выражала лишь внимание и искреннюю готовность к услугам – впрочем, чего еще требовать? Дерек знал, что через несколько минут в его кабинете уже будет фарфоровый кофейник с обжигающим кофе, а управляющий даст полный отчет по всем делам.
– Госпожа Тобби дома? – уточнил он будто бы вскользь, словно его это нисколько не интересовало. Управляющий отрицательно мотнул головой.
– Нет, ваша светлость, – ответил он. – Два часа назад госпожа Тобби ушла со знакомым.
Дереку стоило значительных усилий скрыть свое удивление. Откуда у Аурики знакомые в столице? С кем она пошла и куда? Душу царапнуло неприятное предчувствие.
– Он оставил карточку? – поинтересовался Дерек. Управляющий прошел по гостиной, покопался среди газет на столике и кивнул.
– Да, ваша светлость. Вот.
«Август Вернон, доктор медицины, анатом», – прочел Дерек, и вдруг ему стало смешно. Настолько, что он даже нервно фыркнул – управляющий удивился так сильно, что слегка приподнял левую бровь.
– Понятно, – сказал Дерек и небрежно швырнул карточку обратно на поднос. Свернуть бы ее да засунуть Вернону туда, куда солнце не заглядывает. – Принесите кофе в мой кабинет.
– Сию секунду, ваша светлость, – поклонился управляющий.
Дерек завернул в гостевую спальню и убедился, что Аурика выбрала в качестве своей комнаты именно ее – просторную, светлую, с окнами на юг. Вещи еще не были распакованы до конца, знакомое клетчатое платье небрежно свешивало рукава с кресла, а на столике стояла открытая шкатулка с украшениями. Дерек заглянул в нее: подаренный им комплект с розовыми бриллиантами, который Аурика как-то умудрилась не потерять во время приключений с Манипулятором, весело сверкал на солнце острыми гранями.
На мгновение его охватила жгучая обида. Значит, хам, алкоголик и ссыльный каторжник хорош – а министр, видите ли, рылом не вышел. С его недостатками просто невозможно смириться, он ведь не пламенный революционер и борец за свободу, а извращенец и убийца. Вся разница с Манипулятором только в том, что Дерек состоит на государственной службе. Нашел, так сказать, прикрытие для своих омерзительных делишек.
То, что он не сделал Аурике ничего дурного и готов был сдувать с нее пылинки и выполнять все желания, было не в счет. Помнится, Маркус говорил: бабам надо говорить, чтоб они шли поесть дерьма, а не дышать рядом с ними через раз. Вот тогда будет толк, любовь и верность. Получается, он был прав.
Дерек разозлился настолько, что изо всех сил пнул ни в чем не повинный чемодан и быстрым шагом покинул комнату.
Понимание того, что со всем этим делать, пришло к Дереку вечером, когда он вернулся в свою квартиру на Малой Зеленной. Отпустив слуг до завтрашнего полудня, Дерек несколько часов провел в своем кабинете над записной книжкой, пока не убедился, что все запланированные дела выполнены.
Должно быть, Аурика уже вернулась домой – или же предпочла остаться где-нибудь в компании Вернона. В конце концов, Дерек сам выпустил эту птичку из клетки, так разве он может теперь как-то осуждать ее? Он прекрасно понимал всю правоту принятого решения, но боль, копившаяся в груди, от этого не переставала его мучить.
Аурика свободна. Она может делать все, что считает нужным. Она сама себе госпожа и не обязана думать о его чувствах. Пусть больно, пусть неприятно, но это так.
Закрыв записную книжку, Дерек отправился в спальню: артефакт заряжался в физрастворе на прикроватном столике. Дерек угрюмо посмотрел в его сторону и полез в шкаф.
Ящик оказался неожиданно легким: возможно, принятое Дереком решение лишило его тяжести скопленного в нем горя и боли. Дерек не ожидал, что коллекция вспыхнет настолько легко – хватило броска крошечного воспламеняющего артефакта в распахнутую пасть ящика. Столб огня был таким, что Дерек испугался, что пламя перебросится на мебель и охватит всю комнату – но этого не произошло. Постепенно огонь утих, а потом и совсем угас, оставив лишь оплавленные останки ящика. Все закончилось. Те, с кем Дерек сражался всю жизнь, ушли безвозвратно.
От них осталась только вонь – да и та вскоре вылетела в приоткрытое окно.
Дерек устало вздохнул, разделся и опустился на кровать. Он и не думал, что уничтожение коллекции настолько опустошит его: ощущение было таким, словно он весь день таскал ящики в порту. Артефакт пискнул из физраствора – дескать, вот он я, я готов, бери меня и активируй.
