Коллекционер чудес (СИ) - Петровичева Лариса (бесплатные серии книг .TXT) 📗
Вот только он был ей не нужен. Совсем. Аурика предпочла бы вернуться в каморку на чердаке, которую снимала, когда приехала в столицу.
– Господин Тобби дома? – небрежно спросила она, легким движением сбрасывая шубку на руки дворецкого. Тот отрицательно покачал головой.
– Заезжал днем за бумагами.
– А где… – Аурика замялась, прекрасно понимая, что ее слова будут истолкованы превратно. – Где он сейчас живет?
На лице дворецкого не отразилось ничего: с прежней готовностью к услугам он ответил:
– Малая Зеленная, дом шесть. Его квартира на третьем этаже.
Аурика кивнула и указала на шубку.
– Я поеду туда. Ужин можно не накрывать.
Дом на Малой Зеленной выглядел сонным и угрюмым. Несмотря на новогоднее веселье, охватившее столицу, обитатели этого места уже легли спать: во всем здании горело лишь одно окно – как раз на третьем этаже. Должно быть, Дерек что-то читал на ночь, морально готовясь к мучениям, которые ему принесет очередной сон.
Консьержки в парадном не было: Аурика поднялась на третий этаж и некоторое время стояла возле двери, готовясь постучать и не имея сил сделать это. Наконец, он решительно выдохнула и, взяв бронзовый молоточек на цепочке, осторожно постучала по двери.
Никто не ответил.
Аурика пожала плечами, постучала еще раз – тишина. Устало вздохнув, она наудачу положила руку на ручку двери и толкнула ее вниз. Не заперто.
Странно. Очень странно.
Она тихонько вошла в квартиру и потрясенно замерла: дом заполняла глухая тишина умершего места, давно покинутого людьми. Кто-то, уходя, оставил горящую лампу, и теперь ее неверный тусклый свет выбивался из-за двери одной из комнат. Это только подчеркивало пустоту – так горит лампадка над могилой.
– Дерек? – негромко позвала Аурика. – Дерек, это я.
А что, если он просто спит? А она настолько глупая, что шарахается от собственной тени… Но тишина в квартире была настолько глухой и тяжелой, что Аурика всей душой, всем своим естеством поняла: тут произошло что-то плохое. Что-то очень плохое.
На цыпочках она подошла к двери, из–под которой выбивался свет, осторожно повернула ручку. Наверняка Дерек просто спит, и она накручивает себя, воображая всякие ужасы. Он спит, а Аурика сядет рядом, и, когда к Дереку в очередной раз придет кошмар, она дотронется до его плеча и скажет, что все хорошо, и это просто сон.
Обгоревший ящик был первым, что она увидела, войдя в комнату. Контейнеры в нем слиплись в грязную стеклянную массу, их содержимое было полностью уничтожено. Дерек сжег свою отвратительную коллекцию, у него хватило сил, чтоб сделать этот шаг…
– Дерек? – окликнула Аурика.
Он лежал на кровати и, казалось, действительно спал. Но рука, выброшенная к серебряной емкости для артефактов, свисала настолько безжизненно, что Аурика ощутила мгновенную дурноту и слабость и испугалась, что сейчас упадет на ковер.
Не упала – у нее хватило сил, чтоб броситься к Дереку, встряхнуть его, несколько раз ударить по щекам, приводя в чувство. Ничего не вышло. Человек на кровати был мертв.
Кажется, Аурика заплакала. Кажется, она вытащила артефакт из емкости и трясущимися руками вдавила его в грудь Дерека. Кажется, она кричала, умоляя его вернуться.
Потом на ее вопли прибежали соседи и кто-то расторопный вызвал врачей и полицию. «Это мой муж, – повторяла Аурика свистящим шепотом, – это мой муж». Спустя полчаса после того, как она вошла в квартиру на Малой Зеленной, Дерека отвезли в королевский госпиталь святого Пауля, и Аурика, которую не пустили в операционную, устало опустилась на скамью и вдруг догадалась, в чем именно была ее ошибка.
Всего лишь в том, что любовь не терпит опозданий. Любовь забирает свое – себе.
Потом из операционной вышел врач, на ходу стягивая перчатки. Аурика взглянула в его хмурое лицо и все поняла без слов.
Тело Дерека казалось куклой. Мастер, сделавший ее, будто бы в какой-то момент решил махнуть рукой на свое творение: а, будь, что будет – и оставил куклу на рабочем столе, небрежно прикрыв тряпкой. Аурика медленно подошла к нему. Если бы сегодня утром кто-нибудь сказал бы, что она попробует заговорить с мертвым мужем, то она бы просто рассмеялась.
Рассмеялась и никуда бы не ушла. Не оставила бы Дерека одного.
Сейчас, когда она стояла возле операционного стола в ярко освещенном зале, ей до невозможности ясно было одно: любовь – это чувство, выраженное вовремя. Любовь не терпит опозданий и всегда забирает свое – себе.
– Не уходи, – негромко сказала Аурика. Она пыталась говорить спокойно, но все-таки не выдержала. По щеке пробежала слеза, потом еще одна. – Дерек, пожалуйста. Не уходи.
Что, если он не захочет ей ответить? Просто не станет говорить, и все. Она ведь не может принуждать мертвых, она просто слушает их прощальные слова, если они сочтут нужным их сказать.
– Не уходи, – повторила Аурика. Сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, испуганной и слабой – а надо было быть сильной, надо было сказать так много…
«Я уже давно умер, – прошелестел в голове знакомый голос. Аурика встрепенулась: Дерек не смотрел на нее, но она чувствовала что-то похожее на прикосновение. – Я мертвец, а ты живая. Ты должна жить, Аурика».
– Я не хочу без тебя, – прошептала Аурика. Дотронулась было до щеки мертвеца, но отдернула руку. В голове прошелестел легкий смех.
«Я палач, Аурика. Все, что я делаю, оборачивается только злом. Лучше закончить все это сейчас, пока не стало хуже. Считай, что я просто в очередной раз зачистил мир от зла».
Аурика помедлила и осторожно взяла Дерека за руку. Неужели у нее когда-нибудь случится другая жизнь, новая любовь, новые стремления – жизнь и любовь, в которых не будет человека, чей сон она охраняла.
Невозможно. Невозможно и бессмысленно.
«Отпусти меня, – вдруг попросил Дерек. – Я не могу уйти, пока ты здесь».
– Нет, – твердо сказала она. – Нет, Дерек.
Возникшая тишина была тяжелой и плотной. В воздухе над Аурикой клубилось нечто дымное, давящее, готовое рвать ее на части.
«Нет, – подумала Аурика. – Дерек, мы все исправим. Все будет по-другому».
– Возвращайся, – сказала она вслух. – Я не смогу без тебя.
Воздух стал густым и горьким, и на какой-то миг Аурике показалось, что она задыхается. Что-то стукнуло в окно, и она услышала чьи-то быстрые шаги: кто-то пробежал крыше.
– Дерек, пожалуйста, – повторила Аурика. – Вернись. Мы все начнем сначала.
