Красная шапочка - Майер (Мейер) Марисса (книги бесплатно без .TXT) 📗
– И все равно ты боролся.
Его лицо исказилось, но, к ее радости, он не стал спорить.
– Я вообще не понимаю, как это возможно, что я его ослушался. То, что они сделали с нами… с нашими мозгами… изменило наш разум, мы стали думать по-другому. Злость и жестокость включаются легко, а остальное… У меня не должно было получиться.
Он потянулся было к ее ладони, но замер на полпути, а потом торопливо убрал руку и принялся ковырять изорванную этикетку на банке помидоров.
– А что, если… – Скарлет наклонила голову. – Ты сказал, они могут управлять вами, когда звериные инстинкты пересиливают ваш собственный рассудок, так? Но ведь волки не только дерутся и охотятся. Во-первых, они… моногамны, разве нет? – Щеки начали гореть, и пришлось отвести взгляд. Скарлет принялась водить вилкой по инициалам на столе. – И по-моему, альфа-самец должен всех защищать? Не только стаю, но и свою пару? – Она уронила вилку и взмахнула руками. – Слушай, я не говорю, что мы с тобой… всего через… я понимаю, мы только познакомились, и это… но ведь есть вероятность, а? Что твой инстинкт убивать мог оказаться не сильнее, чем инстинкт защищать меня?
Она набралась смелости и, затаив дыхание, подняла взгляд. Волк уставился на нее в откровенном изумлении, и какое-то мгновение вид у него был совершенно обалдевший… но потом он вдруг ухмыльнулся, и в растерянном взгляде появилась теплота. Скарлет заметила острые клыки, и от этого зрелища в желудке все перевернулось.
– Возможно, ты права, – кивнул он. – В этом есть смысл. На Луне нас держат отдельно от остального населения, так что нет никакого риска влю…
К радости Скарлет, его лицо тоже залил румянец.
Волк почесал ухо.
– Может, в этом все и дело. Сила Джейла обернулась против него, потому что инстинкты велели мне тебя защищать.
Скарлет попыталась беспечно улыбнуться.
– Вот и выяснили. Чтобы ты был нормальным, тебе нужна альфа-самка. Ничего сложного, правда?
Лицо Волка застыло, и он отвернулся. В его голосе снова зазвучала тревога.
– Понимаю, ты, наверное, и знать меня не хочешь. Я тебя не виню. – Волк снова ссутулился и посмотрел на нее взглядом, полным сожаления. – Но ты – единственная, Скарлет. И всегда будешь единственной.
Кровь зашумела в висках.
– Волк…
– Я знаю. Мы знакомы меньше недели, и все это время я только и делал, что обманывал и предавал тебя. Я знаю. Но если ты дашь мне шанс… я только хочу защищать тебя. Быть рядом. Столько, сколько получится.
Кусая губы, она потянулась к его руке и убрала ее от банки – сам того не заметив, Волк успел превратить этикетку в кучку обрывков.
– Волк, ты хочешь, чтобы я стала… твоей альфа-самкой?
Он озадаченно затих.
Скарлет, не сумев сдержаться, расхохоталась.
– Ох… прости. Зря я так. Я понимаю, что нельзя тебя этим дразнить.
Все еще ухмыляясь, она попыталась убрать руку, но он вдруг схватил ее, отказываясь прервать прикосновение.
– Просто у тебя все время такой испуганный вид, будто я в любую минуту могу исчезнуть. Мы на корабле, Волк. Я никуда не денусь.
Его губы дрогнули в улыбке, и он чуть расслабился, но по-прежнему не отпускал ее руку.
– Альфа-самка, – повторил он тихо. – А что, мне нравится.
Скарлет просияла и слегка пожала плечами.
– Смотри, я могу привыкнуть.
Глава 47
Зола лежала на спине, уставившись в нутро двигателя «Рэмпиона». Двигалась только металлическая рука – перебирала в пальцах крошечный переливающийся чип прямой связи. Завороженная, она глядела, как необычный материал чипа ловит свет огоньков материнской платы на стене и отражает его, рассыпая мерцающие рубины и изумруды по проводам, вентиляторам и гудящим конвертерам. Глядела, но не видела. Мысли ее были за тысячи километров.
Земля. Восточное Содружество. Новый Пекин. И Кай, помолвленный теперь с королевой Леваной. Внутренности скрутило, и она настойчиво вызвала в памяти, каким ядом сочился его голос, когда он говорил с ней о королеве. Попыталась представить, что он сейчас делает. Был ли у него иной выбор? Она не знала. Ей хотелось ответить «да». Что угодно – война, чума, рабство – все лучше, чем делать Левану императрицей… Но так ли это? Был ли у него вообще хоть когда-то выбор, или это решение с самого начала оказалось неизбежным?
Ее мысли обратились от Земли к Луне. К планете, которой она не помнила, к дому, которого не знала. Без сомнения, королева Левана сейчас празднует победу, даже не задумываясь обо всех отнятых ею жизнях.
Королева Левана. Тетя Золы.
Чип в пальцах защелкал.
– Зола? Ты тут?
Она оставила чип балансировать на костяшке мизинца.
– Да, Ико, я тут.
– Может, в следующий раз, когда окажемся на Земле, найдешь мне сенсоры? А то от того, что аудио включено все время, у меня такое чувство, будто я подслушиваю. Неловко как-то.
– Неловко?
Переливающиеся огоньки засияли ярче, напоминая румянец. Зола лениво спросила себя, специально ли Ико так делает.
– Там Скарлет с Волком на кухне воркуют, – объяснила Ико. – Обычно я такое люблю, но когда это настоящие люди, как-то не по себе. Уж лучше сериалы.
Зола внезапно обнаружила, что улыбается.
– В следующий раз постараюсь достать тебе сенсоры. – Она снова принялась вертеть чип в пальцах, переворачивая его, подбрасывая, перекатывая. – Ико, как ты себя чувствуешь? Привыкла быть системой автоконтроля? Уже легче справляться?
В компьютерной панели загудело.
– Потрясение прошло, но у меня все равно такое чувство, будто я пытаюсь казаться куда сильнее, чем на самом деле, и вот-вот всех подведу. Это очень большая ответственность. – Желтые огни в полу загорелись ярче. – Но в Париже я хорошо справилась, правда?
– Блестяще.
В машинном отсеке слегка подскочила температура.
– Да, я тоже так думаю.
– Если бы не ты, мы бы все погибли.
Ико издала непривычно громкий шум. Золе подумалось, что это, наверное, что-то вроде нервного хихиканья.
– Пожалуй, можно и подольше побыть кораблем. Если уж этим я могу вам помочь.
Зола ухмыльнулась.
– С твоей стороны это очень… большое решение.
Один из вентиляторов замедлился.
– Кажется, это сейчас была шутка?
Рассмеявшись, Зола попробовала повертеть чип на кончике пальца. Уже через несколько попыток у нее без труда получилось заставить сверкающую пластинку крутиться.
– А ты? – спросила Ико через какое-то время. – Каково это – быть настоящей принцессой?
Зола сощурилась. Чип соскользнул с пальца, и она едва успела его поймать.
– Пока что совсем не так замечательно, как можно было бы думать. Вот когда ты говорила о слишком большой ответственности и о том, что боишься всех подвести, это прозвучало очень в тему.
– У меня было такое подозрение.
– Ты обиделась, что я тебе не сказала?
Последовало долгое молчание. У Золы внутри все сжалось.
– Нет, – сказала наконец Ико. Золе подумалось: как жаль, что ее детектор лжи не реагирует на андроидов… и на космические корабли. – Но мне страшно. Раньше я думала, что королеве Леване в конце концов надоест нас искать и мы сможем вернуться домой – или, по крайней мере, на Землю – и снова жить нормально. Но этого ведь никогда не случится, так?
Зола проглотила ком в горле и опять принялась играть с чипом.
– Вряд ли.
Щелк, щелк, щелк.
Медленно выдохнув, она подбросила чип в последний раз и сжала в кулаке.
– После свадьбы Левана собирается убить Кая. Ее сделают императрицей, потом она его убьет, и все Содружество окажется в ее власти. После этого захват остальных стран Союза будет лишь вопросом времени. – Она убрала волосы со лба. – По крайней мере, так мне сказала та девушка. Программистка королевы.
Она разжала пальцы, вдруг испугавшись, что может случайно раздавить чип металлической рукой.
– Но Кай мне нравится.
– Тебе и всем остальным девушкам Галактики.
– Всем? Неужели ты наконец-то и себя туда включила?
