Компаньонка для бастарда (СИ) - "Amalie Brook" (читаем книги онлайн без регистрации TXT) 📗
кем я едва обмолвилась словом раньше. В выборе друзей стоит быть осторожнее, но и отвергать все предложения не стоит.
Сейчас мне не помешают союзники.
Сегодня я провела весь день в обществе — беседовала, смеялась, даже шутила, а еще старалась делать вид, что совсем не
обращаю внимания на косые взгляды и шепотки за спиной. Пару раз замечала на себе пристальный взгляд королевы Кетрин.
Она наблюдала за мной и делала выводы, о которых можно было лишь догадываться. Король Нортон не появлялся весь
день, как и Адриан. Даже вездесущий Делрих сегодня не нес свой караул возле моей ценнейшей персоны и, признаться, без
него я ощущала себя неуютно.
А еще мне было неуютно оттого, что Вилина тоже отчего-то решила провести весь день на людях и сияла бриллиантом.
Желающих подружиться с ней тоже нашлось немало и я невольно ощущала дух соперничества, поселившийся между нами.
К концу дня я едва ли могла стоять на ногах. Как оказалось, ведение светских бесед утомляет не меньше, чем целый день
поездки верхом. Голова гудела, улыбка будто бы приросла к лицу, а шпильки в прически оттягивали волосы так, что я едва
сдерживалась от желания снять их и выбросить куда подальше.
- Как вы находите эту музыку, леди Элиса? - спросила леди Ингретта, обмахиваясь веером. В зале стало душно и ее пышная
грудь то и дело вздымалась в глубоком вдохе, а паж исправно подносил прохладные напитки.
- Немного грустно, - ответила я. - Красиво и печально, как в старых легендах.
- Ох, точно, леди Элиса. Старые легенды такие печальные. От них мне хочется плакать, - добавила Клоиса.
Дочь леди Ингретты оказалась симпатичной девушкой с длинными светлыми волосами, заплетенными в какие-то сложные
косы. Ее трость из красного дерева была сделана со всем мастерством, но все равно не спасала. Клоиса сильно припадала
на правую ногу и так же сильно смущалась этого.
- Моя дочь обожает читать чувствительные романы и легенды, - усмехнулась леди Ингретта. - Ей так и видятся повсюду
рыцари и безумная любовь.
- При дворе не так много мужчин, которые бы сравнились с рыцарями из легенд. Но, думаю, можно выбрать достойного, -
ответила я на что леди Ингретта подмигнула.
Из беседы с ней я узнала, что она владеет богатым поместьем, доставшимся от отца. А еще у нее есть пять сотен мечей,
которыми командует старший сын.
Музыка вдруг стихла. Менестрели встали, чтобы поклониться принцу. Адриан тут же сделал им знак продолжать и песня
зазвучала вновь. Я наблюдала, как принц подошел к королеве и они о чем-то переговорили.
Затем Адриан сказал пару слов членам королевского совета и направился ко мне.
- Ваше Высочество, - леди Ингретта и ее дочь дружно поклонились ему.
- Добрый вечер, дамы, - проговорил Адриан, едва ли на них взглянув. - Леди Элиса, не хотите пройтись со мной?
- С удовольствием, милорд, - ответила я, удержавшись от вздоха облегчения.
Принц подал мне руку и повел прочь из зала под ненавидящим взглядом Вилины.
- Ты просто спас меня, - тихонько проговорила я.
- Безумно соскучился по тебе, Лис. И еще у меня есть новости.
Пока мы шли я чувствовала, что вот-вот свалюсь с ног от усталости. А еще оттого, что теперь мне есть на кого опереться и
потому хочется быть маленькой и слабой как раньше. Время, когда я могла изображать нежную благородную леди, которую
все считаю хрупким цветком, прошло. Фаворитка Его Высочества должна быть сильной и даже жесткой. Под стать мужчине
рядом с собой.
- Куда мы идем? - спросила я, когда вокруг стало меньше людей.
- В твои покои.
- Вот как? Теперь ты можешь провожать меня до двери, не боясь чужого взгляда?
- Скажу тебе больше, Лис, - Адриан улыбнулся, но его лицо было усталым. Похоже, поездка, о которой он быть может мне
расскажет, вышла не из приятных. - Я намерен остаться там до утра.
- А разрешения спросить не хочешь?
- У кого? - изображая искреннее недоумение спросил принц.
- У меня, например. Я ведь хозяйка покоев. Что скажешь?
- Даже если ты мне не разрешишь, Элиса, тебе придется это сделать.
-Да?
- Да. Я ведь могу и приказать.
- Слушаю и повинуюсь, Ваше Высочество, - я остановилась и посмотрела в его лицо. - А если серьезно, Адриан. Это не
слишком, что ты вот так вот уводишь меня в покои? Двор еще гудит и переваривает новости.
- Лис, милая, - он нежно провел пальцем по моей скуле. - Двор переварит все, что угодно и не подавится. Идем, пока на нас и
впрямь не начали глазеть.
Мимо прошли две служанки. Вежливые поклоны и опущенные головы не помогли им скрыть любопытных взглядов.
Стоило только войти, как Тира и Фрея, которые не спали и верно ждали меня, чтобы с чистой совестью уложить в постель,
подскочили и поспешили поклониться Адриану.
- Оставьте нас, - проговорил он и служанки молниеносно исчезли. - Как они тебе, Лис? Делрих уверял, что ты под надежной
защитой.
- Он прав. Служанки из них так себе, но им можно доверять.
Адриан опустился на диван и устало выдохнул. Сейчас он казался старше — под глазами пролегла сеточка морщин, кожа как
будто казалась темнее.
- Что-то случилось? - спросила я, подавая ему вина. Теперь Ласло присылал в мои покои любимый сорт принца. Не
сомневаюсь, что Адриан даже не отдавал такого приказа. - Мне не нравится, как ты выглядишь.
- Я устал, Лис. Кое-что случилось… Иди ко мне.
Я села рядом и Адриан лег, положив голову на мои колени. Принц не торопился говорить и мне становилось не по себе. За
последние дни столько всего случилось, что любых новостей я ждала со страхом.
- Адриан, не молчи, - я гладила его густые жесткие волосы и ждала ответа. От его молчания становилось все тревожнее. - Ты
обещал мне сообщить что-то.
- Я был в Эльвиче, - наконец произнес он.
- Боги…это же так далеко.
- Да, Лис, это далеко. Особенно, если всю ночь трястись в седле. Но поездка прошла не зря. Я утряс кое-какие дела с
Севером и узнал кое-что важное.
-Что?
- Пока тебе знать не стоит.
- Что-то похожее говорил Делрих, - заметила я.
Адриан согласно прикрыл глаза.
- Я хотел тебе сказать. Лис, что завтра я должен завершить отбор.
- Как? - собственный голос показался тусклым.
Я ведь только-только привыкла к тому, что сумею быть с Адрианом еще какое-то время. Внутренне даже начала примиряться
с ролью фаворитки в его жизни. Я потихоньку планировала, как буду жить дальше, написала письмо родным и хотела, чтобы
Адриан его подписал.
- Так нужно, - коротко ответил принц. - Не проси меня объяснять почему — сейчас не смогу ответить. Просто будь готова к
тому, что произойдет завтра. Пышной церемонии не будет, но мне придется объявить имя перед всем двором. Тебе нужно
присутствовать.
- Адриан, нет. Это чересчур. Второй раз я не вынесу.
Я оттолкнула его и хотела встать, но принц меня удержал и снова усадил на диван.
- Элиса, послушай. В твоем нынешнем положении ничего не изменится. Просто переживи этот момент и будь к нему готова.
Поверь, так нужно. Ты все узнаешь, но не сейчас.
- Адриан, это будет невыносимо.
- Послушай, - он взял мое лицо в ладони и заставил смотреть на себя. - Ты мне веришь? Доверяешь?
-Да.
- Тогда сделай, как прошу. Просто переживи этот момент и не показывай виду. Для тебя все как обычно.
- Ты заставишь меня точно так же смотреть и на твою свадьбу? - зачем-то спросила я.
Адриан помедлил с ответом, а потом сказал:
- Если все пойдет так, как задумано, мне не придется жениться. Все, Лис, больше никаких вопросов.
Под утром мне приснился кошмар и, открыв глаза, я тихонько всхлипнула. Память тут же услужливо запрятала непрошеный
сон в какой-то дальний уголок и вспомнить его оказалось невозможным.
Комната была смутно освещена серыми утренними лучами. Еще слишком рано, чтобы вставать. Я перевернулась на спину и
