Тайны родства (СИ) - Гультрэ Икан Релавьевна (серии книг читать онлайн бесплатно полностью .txt) 📗

   Неслыханная для эльфа вежливость -- в своей стране обратиться ко мне согласно человеческому этикету. Однако сам советник представляться не спешил: то ли не считал нужным, то ли полагал, что его имя и титул должны быть мне известны. Отчасти он был прав.

   Я неопределенно качнула головой:

   -- Мне это показалось логичным. Когда я танцевала с княжичем, вы поглядывали в нашу сторону с явным интересом.

   -- Вы не допускаете мысли, что мой интерес был направлен на вас, как на женщину?

   -- Уж извините, -- недоверчиво улыбнулась я в ответ на такое предположение, -- даже близко не допускаю.

   -- Что ж, -- на губах советника тоже обозначилась улыбка, на миг оживив его бесстрастное лицо, -- отчасти вы правы. Мой интерес привлекла не женщина... а целительница, к которой столь явно благоволит богиня.

   -- Вот как? Получается, князю все-таки доложили... В таком случае я удивлена, что он не упомянул эту историю во время нашей... м-м-м... беседы.

   -- Кто вам сказал, что ему доложили? Не ему -- мне. У нас не принято беспокоить князя... всякими мелочами.

   Я с трудом удержалась от эмоциональной реакции на такое высказывание. Что это? Мне намекают на то, что князь не имеет реальной власти в Лиотании? Что вот сейчас передо мной серый кардинал эльфийского материка, который вот так запросто раскрывает передо мной расстановку сил в государстве? Все-таки полностью скрыть эмоции мне не удалось, и советник довольно улыбнулся, наблюдая за сменой выражений на моей физиономии, а потом наклонился к самому уху и шепнул:

   -- Вы все правильно поняли. Пусть князь развлекается... как умеет. А дело делать будут те, кто на это способен.

   -- А его тайное посещение Ниревии несколько лет назад -- тоже из разряда развлечений?

   -- Несомненно. Князь у нас выдумщик и мечтатель, он склонен... строить грандиозные планы. Только кто же позволит им осуществиться?

   -- Следовательно, вы бы тогда это пресекли, если бы мне самой не удалось?

   -- И снова -- да. Правда, ваши интересы в этом случае не учитывались. Возможно, одной талантливой студентке магической школы грозил несчастный случай со смертельным исходом.

   -- А теперь, -- понимающе ухмыльнулась я, -- герцогиню эс Демирад так запросто под кустом не прикопаешь. И что вы намерены делать?

   -- А ничего, --ухмыльнулся в ответ эльф, -- меня пока все устраивает. Все идет, как должно идти. И если не форсировать события...

   -- Вы намекаете на наследника? -- подняла бровь я.

   -- Не намекаю. Открытым текстом говорю: у юноши множество идей, часть которых вполне вписывается в мои планы, но его горячность мне совсем не на руку. Расшатывать устои тоже надо... с толком. Не стоит нарушать естественный ход событий. Тем более, что за дело взялись боги. Все, что от вас требовалось, вы уже совершили, ваша светлость. Рекомендую вам спокойно закончить практику и покинуть Лиотанию, не смущая умы... и в особенности ум одного порывистого юноши.

   -- Это полностью согласуется с моими планами, -- кивнула я в ответ, -- чем скорее я покину ваши земли, тем лучше.

   -- Я рад, что мы друг друга поняли, -- подытожил советник, возвращая мою руку брату.

   Говоря с советником, я вовсе не покривила душой. Я по-прежнему чувствовала себя не слишком комфортно в Лиотании, несмотря на то, что теперь у меня и здесь были любящие и любимые родственники. И я радовалась, что до конца практики остается все меньше и меньше времени и не за горами тот день, когда я смогу наконец вернуться домой.

   Мне не нравилось не только высокомерное презрение эльфов к людям. Сами люди тоже порой вели себя странно и вызывающе. И если в имении брата я наблюдала отношения, сложившиеся между хозяевами и преданными слугами, которые служат дому из поколения в поколение, то здесь, в столице, атмосфера была совсем иной. Вероятно, сказывались века приниженного положения, но эти существа, считавшие себя несправедливо обиженными, винили остроухих во всех своих невзгодах, независимо от того, что на самом деле было их причиной, и не прилагали никаких усилий, чтобы подняться над обстоятельствами, вырасти. Возможностей для людей здесь было не так уж много, но они были. Надо было всего лишь закрыть рот, призывающий проклятия на эльфийские головы, и открыть глаза. Чтобы увидеть что-то помимо собственной обиды.

   Таких обиженных я старалась избегать. Стоило мне заслышать разговоры на определенные темы, я тут же отходила подальше. Потому что мой змеиный нюх позволял мне чувствовать опасность, исходившую от этих недовольных. Какая-то гниль была в людишках, проповедовавших в харчевнях и на базарах.

   Попроси меня кто-нибудь объяснить, почему я ни за что не хотела бы столкнуться с ними, я не нашла бы слов. Однако столкнуться все-таки пришлось...

Глава 10

   Я как раз возвращалась и ресторанчика, где ужинала почти каждый вечер -- готовить я все-таки не успевала. Да и навыки, похоже, утратила за годы жизни в Ниревии: сначала в герцогском доме кормили, затем в школьной столовой, а потом я и собственных слуг завела, так что кулинарить необходимости не было. Я и не скучала по этому занятию -- никогда не была любительницей.

   Неприятная компания преградила мне путь в одном из переулков, которые вели к лечебнице. Лица сплошь были знакомыми -- я пару раз наблюдала как раз этих мужиков в группках бубнящих-протестующих.

   -- Глянь-ка, парни, -- осклабился один из возникших передо мной персонажей, -- это ж та самая... эльфийская подстилка!

   -- Тебе, значит, эльфики нравятся, нашими мужиками брезгуешь? -- включился второй.

   Ох, как знакомо! Прямо дежавю, только с обратным знаком: там был эльф, здесь -- люди. А претензии одни и те же. Меня, кстати, действительно могли видеть с эльфами на здешних улицах, что и не удивительно: я зачастую выбиралась пообедать с Верениэром, иногда встречалась с Легриниаром -- его брат уже вернулся домой, а сам маг часто бывал в столице по делам. В общем, да -- доказательства преступления налицо, ничего не скажешь.

   -- Так, парни, -- я тщетно попыталась воззвать к голосу разума, -- с эльфами я не сплю, а работаю. Я целитель в лечебнице, здесь на практике. Вот заболеете -- милости просим, на прием приходите. А сейчас дайте мне пройти.

   -- Да ла-а-адно, -- пропел третий голос, -- человеческая баба -- лекарка в Лиотании? Заливает!

   С этими словами мужик попытался сграбастать меня здоровой лапищей.

   Если кто-то слышал, что владение боевыми искусствами позволяет мелочи вроде меня вести бой, что называется, с превосходящими -- как в количестве, так и в объемах, -- силами противника, то его, конечно, правильно информировали. Позволяет. Но очень недолго. Потому что противник может запросто задавить числом и массой, как это ни печально. Поэтому я честно попыталась убежать, а когда не вышло, просто пустила в ход эльфийскую клановую защиту.

   -- Да она маг! -- шарахнулся от меня один из нападавших.

   Второй молча сплюнул, отползая, а третий прошипел мне вслед:

   -- Ничего, мы тебя все равно достанем.

   В том, что достать попытаются, я не сомневалась. Но что они для этого предпримут, вот это меня волновало.

   Задумка оказалась простой, как все гениальное -- ведь чего проще, чем вырубить не ожидающего нападения мага издалека. Впрочем, не могу сказать, что нападения я не ожидала -- моя тревожная система работала исправно, и верещать сигнализация начала своевременно. Однако предугадать, с какой стороны последует атака и в чем она будет выражаться, я не смогла. А в меня банально кинули камнем. Или, возможно, выстрелили из рогатки.

   Очнулась я в грязной луже -- да-да, в Лиотании осень тоже потихоньку вступала в свои права, зимы не ожидалось, но дожди шли все чаще. И видок у меня оказался весьма непрезентабельный -- драная одежда, перепачканная в чем-то вонючем, добротная куртка и вовсе исчезла. А кроме того, раскалывалась башка, резкая боль в боку -- не иначе как трещина в ребре, да еще и рука -- пока еще действовала, но начинала понемногу отекать. Я осторожно потрогала затылок и, отняв руку, обнаружила, что она вся в крови. В первую очередь я сосредоточилась на голове -- кровотечение остановить не проблема, сознание прояснить окончательно -- а долечиваться придется уже у коллег.