Оковы для ари (СИ) - Чернованова Валерия М. (серия книг TXT) 📗
— Чем могу помочь Её Лучезарности? — почтительно поклонился парень. Как вскоре выяснилось, его звали Кристоф.
Я поманила мага к себе.
— На первом свидании Его Великолепие наложил на себя и на меня иллюзию, чтобы горожане нас не узнали. Ты так тоже можешь?
— Могу, — кивнул он с самым серьёзным видом.
— А можешь… превратить меня в эсселин Талврин, а эсселин Талврин — в меня? — пошла я ва-банк и тут же добавила в голос металлических ноток: — Отвечай искренне! Узнаю, что врёшь — накажу.
— М… могу, — уже не так уверенно кивнул юный волшебник.
— Ну вот и чудесно. Тогда мы с ней сейчас же поменяемся одеждами! — Я решительно поднялась. И алиану, не спешившую расставаться с диваном, потянула за руку. — Мабли! — позвала служанку, после чего обратилась к недоумевающему магу (тоже, небось, считает меня чудаковатой): — И да, скажешь кому-нибудь… Это касается любого из вас! — возвысила голос, для пущего эффекта ещё и глазами сверкнула грозно. — И гибель императора будет на вашей совести! Всё поняли?
Заговорщики согласно закивали, не давая мне усомниться в работе их соображалки.
Вскоре эсселин Талврин уже щеголяла в монаршем платье, а я в её. Благо роста мы были одинакового и фигуры у нас схожие, разве что Мабли пришлось потуже затянуть шнуровку у меня на спине.
Оставалось самое сложное. Нет, не замок покинуть — как-нибудь вырвусь. Куда сложнее будет уговорить кьёрда нарушить приказ Ледяного.
— Милый, подойди, — позвала я Снежка и попросила девушек подождать нас снаружи. Опустившись на корточки, погладила своего «малыша», прижалась лбом к его мохнатому лбу и сказала, моля: — Ты ведь чувствуешь всё, что чувствую сейчас я. Знаешь, каково мне… Осознавать, что, возможно, никогда его больше не увижу. И ты ведь тоже его любишь. И понимаешь, что рискнуть — это единственный выход. Я не могу тебе обещать, что всё со мной будет в порядке. Но если рядом будешь ты, верю, что буду в безопасности под твоей надёжной охраной. — Прохладный нос ткнулся мне в щёку, и я прошептала, обнажая перед снежным котом и сердце, и душу: — Мне сейчас очень сильно нужна твоя поддержка. И Скальде мы нужны. Ты и я. Пойдём, милый. Нам надо его спасти.
Чудо или, быть может, связь наших с кьёрдом душ оказалась сильнее привязки Ледяного — Снежок меня послушался. Не стал рычать, упрямиться, хвататься за юбку зубами в попытке задержать. Послушно вышел за мной из спальни и сидел мышкой (хоть не уверена, что такое сравнение применимо к здоровому кототигру), пока Кристоф производил над нами магические манипуляции.
То ли маг попался талантливый, то ли это было простейшее из заклинаний, однако не прошло и минуты, как я преобразилась в эсселин Талврин, а Ариэлла стала мной. Жаль, с голосами вышла неувязочка: ими мы не сумели обменяться. Поэтому по замку шли, помалкивая, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
Из алианы получилась никудышная императрица. Ариэлла краснела, неумело отвечая на поклоны придворных, тушевалась и стыдливо отводила взгляд. Поэтому на лестнице я решила с ней попрощаться, опасаясь вызвать подозрения у стражников.
— Дальше я сама.
Мабли осенила меня каким-то знамением и продолжила, беззвучно шевеля губами, шептать молитву. Леан с ещё большим усердием принялся комкать в дрожащих пальцах берет. А Ариэлла сжала мне руку и со слезами, блеснувшими в уголках глаз, тихо сказала:
— Береги себя, Аня.
— Это задача Снежка — беречь меня, — улыбнулась подруге ласково и потрепала по холке своего снежного защитника. Заметив, что Кристоф собирается ретироваться, окликнула его: — Эй, ты куда? Поедешь со мной. К некроманту.
Внизу меня (вернее, Ариэллу) дожидалась карета, запряжённая моими любимыми коняшками — фальвами. Солдатам служанка алианы озвучила версию: эсселин Талврин пожелала это непростое для всех нас время провести в детском приюте Претёмной Праматери, в который часто наведывалась со мной и другими придворными дамами. Удерживать княжну страже смысла не было, а вот меня стопудово бы задержали и вернули обратно в замок.
И даже не признав во мне ари императора, всё равно попытались. Один из воинов, заметив следующего за мной Снежка, нахмурился и пробасил:
— Это ведь кьёрд Её Лучезарности.
К счастью, Кристоф не растерялся, шагнул вперёд, загораживая меня собой.
— Её Лучезарность побоялась отпускать Её Утончённость в такой неспокойный час одну без охраны. Потому и отрядила меня и кьёрда с эсселин Талврин.
— Лучше бы остались в замке, эсселин. Здесь безопасней, — хмуро заметил стражник, но задерживать не стал. Отошёл и позволил нашей троице беспрепятственно загрузиться в хрустальную повозку.
К тому моменту я от волнения уже не чувствовала собственного тела. Упала обессиленная на подушки и, прикрыв глаза, облегчённо выдохнула.
— Император меня убьёт, — донеслось с сиденья напротив. — Вы опять сбегаете из замка, и теперь я ваш сообщник.
Запоздалые сокрушения мага заглушило громкое ржание фальвов. Зачарованные создания захлопали крыльями, забили копытами, и карета, чиркнув по насыпной дорожке колёсами, оторвалась от земли. Стремительно набирая скорость, понеслась прочь от замка, навстречу победе.
Надеюсь.
— Что тут сказать, я птица вольная и не люблю, когда на меня пытаются надеть оковы. Даже император, — подмигнула, пытаясь приободрить парня. Если б меня ещё кто приободрил, вообще было бы замечательно. — Да и не убьёт он тебя. Наоборот, вознаградит. За спасение своей жизни.
Кристоф поджал губы, всем своим видом показывая, что сомневается в счастливом исходе для себя.
— Я тебя в обиду не дам, — улыбнулась парню и нырнула взглядом в небесную панораму.
Над столицей стояла ясная погода, ярко светило солнце. А где-то там вдалеке чернели грозовые тучи, и пока вглядывалась в эту клубящуюся на горизонте тьму, заметила, что она медленно, но уверенно приближается. Разрастается, пожирая небесное пространство. Захватывая на небе всё больше власти. Являясь отражением распространяющейся по земле смертоносной колдовской заразы.
Глава 36
Я опасалась, что эррола Махрета не окажется дома, и тогда всё — пиши пропало. Где нам его искать? Да и не было времени на тщетные поиски. Вдруг и так уже опоздала? Вдруг, даже разыскав мага и получив его согласие, добравшись до Лабиринта, узнаю, что уже слишком поздно, и спасать больше некого?
Нет, нет, нет! Не так! Обязательно будет по-другому: я всё успею, всех найду и всех уговорю. Понадобится — заставлю. Буду давить своей императорской значимостью. Ари правителя я или как?
Мне повезло. Можно сказать фантастически, потому что эррол Махрет как раз собирался уходить. Мы его застали на крыльце, на ходу набрасывавшего на плечи лёгкий плащ.
В моём воображении некромант представал этаким жердяем с хищными чертами лица, седыми космами и землистого цвета кожей. Однако настоящий эррол Махрет оказался далёк от образа из моих фантазий, не похож на некроманта. У него было открытое лицо с мягкими чертами, как у какого-нибудь добряка-булочника. Роста он был невысокого, а из-за того, что сильно сутулился, казался ещё ниже. Тёплые каре-зелёные глаза, от которых разбегались лучики морщинок, совсем не подходили тёмному колдуну, посвятившему жизнь оживлению трупов. Морщинки эти стали глубже, когда он, выйдя из дома и нос к носу столкнувшись со мной, кьёрдом и юным дарованием Кристофом, нахмурился.
— Сегодня не принимаю, — торопливо закрывая входную дверь, сказал некромант. — Сами понимаете, такой день…
— Придётся принять. — Я упёрлась ладонью в деревянную створку, прежде чем та успела захлопнуться, и кивнула Кристофу.
Придворный ворожей провёл рукой перед моим лицом. Я ощутила лёгкое покалывание на коже и жар на щеках, а это значило, что иллюзия рассеялась, превращая меня из незнакомой эрролу Махрету безымянной эсселин в знакомую всем и каждому императрицу Анну.
