Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" (читать книги онлайн полностью без регистрации .TXT) 📗
Ещё одна тягостная пауза.
- Их уже долго нет, – разрезал сумерки неестественно резкий голос Нируина,- я готов ехать хоть сегодня, и мне плевать на мнение Мерсера.
- Если ты ослушаешься, Фрей попросит тебя из Гильдии, а без нашей крыши, парень, тебя поймают через несколько дней, – покачал головой Делвин.
- Как можно спокойно работать, зная, что трое из наших пропали? – босмер почти сорвался на крик.
Валентина, до сих пор хранившая молчание, поёжилась от вечерней прохлады и задумчиво сказала:
- Зато мне плевать попрут меня из Гильдии, или нет...
- Нет!
- Не смей!
- Даже не думай!
Мужчины рявкнули разом, спугнув стаю крикливых птиц, примостившихся на ночь на стенах форта.
- Чего?- удивилась женщина. – Мне и правда плевать на Мерсера, тем более, что с его заданиями меня поймают скорее, чем если я буду просто кататься по Скайриму. Я уверена, что в Вайтран он захочет послать меня, потому что там Йоррваскр. А если вы мне расскажете, чего мне ждать в Маркарте, то, может, я смогу подсобить и с тамошним пленником и с пропажей.
- Валли, – Нируин крепко сжал плечо Валентины, – Предел – опасное место, даже для тебя. Никто не ездит туда поодиночке.
- А Випир? – наугад парировала женщина.
Босмер развёл руками, повернувшись к Делвину с Бриньольфом. Рыжеволосый норд какое-то время смотрел на Валю, склонив голову набок.
- Випир туда ехал не один, а с Мерсером, – тихо сказал вербовщик, и причина его истинной злости оказалась перед Валентиной, будто на ладони.
- Значит все ваши “не корчи из себя героя”, “спасай свою шкуру” – таки пустая болтовня, да? На самом то деле друг за друга ещё как задницы рвёте,- несмотря на темноту, женщина была уверена, что её собеседники смущённо переглянулись.
- Милая девушка, – попытался призвать Валю к благоразумию Делвин,- мы нисколько не сомневаемся в искренности твоих намерений и одобряем их, но Нируин прав – Предел опасное место даже для опытного бойца. А Маркарт – ещё опаснее.
- Ну и что? Я путешествовала по Скайриму в компании голодного вампира, лазила в нордские курганы, полные драугров, тырила стрелы под носом у Ульфрика...
- Каталась на оборотне, – в пол голоса добавил замерший рядом босмер.
- И это тоже было, – кивнула Валя. – Что мне ещё может быть страшно?
Мрак затянул всё вокруг в плотное покрывало, и стены крепости теперь угадывались лишь как смутные тени на фоне звёздного густо-синего неба. Откуда-то раздался протяжный волчий вой, и Валентина, несмотря на всю свою браваду, почувствовала себя неуютно вдалеке от города, в окружении саркофага брошенной крепости. “Совсем плоха стала, – про себя подумала женщина. – То влюбляешься, то волков боишься. А раньше легко на десяток орков с одним мечом пёрла. Не та, ты Валюшенька-душенька, не та”.
- Ты правда хочешь помочь? – голос Бриньольфа вернул Валю к реальности.
- Нет, это я перед тобой хорохорюсь, – съязвила женщина.
- Одну её оправлять нельзя, – вставил Делвин, а Нируин сделай шаг к Валентине.
- Я поеду с тобой, – тихо сказал эльф, сжимая руку женщины.
- И не только ты,- в ответ на слова Бриньольфа у Вали внутри что-то екнуло, но вида она не подала.
Опустил героев на землю старина Делвин, как бы между прочим заметив:
- Осталось только придумать, как три человека, один из которых – ведёт половину дел Гильдии, другая- ходячая неприятность...
Валентина недовольно хмыкнула.
- А третий – наверняка должен поехать в Вайтран, – игнорируя женщину, продолжил лысый вор, – минуют зоркий взгляд Мерсера Фрея и отправятся через всю провинцию.
- Ну Мерсеру же не обязательно знать, куда именно мы едем,- пожала плечами Валентина, которая не видела иного выхода, кроме как надуть чванливого главу Гильдии.
- Мне надо в Солитьюд, – невпопад заявил Бриньольф, – забрать заказы и деньги.
- А я в Вайтран с Тринном поеду, пообщаюсь с клиентом Мавен, – поддержал театр абсурда Нируин.
- А мне нужен человечек, который смотается в Фолкрит и подчистит кое-что за нашим нерадивым тамошним рекрутом. И Валли как раз прекрасно для этого подойдёт, – добавил Делвин, а до Валентины дошла суть происходящего.
- Где и когда встречаемся? – спросила женщина заговорщицким тоном.
- В Рорикстеде, – почти шепотом ответил Бриньольф, словно Мерсер Фрей мог его услышать, – день оговорим позже.
Четыре человека вышли из старого заброшенного форта и разошлись на три стороны. Двое – свернули с дороги и бодро зашагали к рыбному порту Рифтена, чтобы добраться по шатким деревянным лестницам до просторной террасы “Медовика”. Один, лысина которого блестела в свете факелов прогуливающихся стражников, подошёл к главным воротам в город и завёл увлекательную беседу о колорите местных банд с командиром стражи Рифтена. Последний подошёл к озеру, быстро освободился от одежды и нырнул в студёную воду. Холод помогал ему освободить разум от лишних эмоций, теперь ему было важно мыслить здраво и рационально.
Валентина ехала на красивой гнедой кобыле, Пуш трусил рядом, а вокруг удивляла своей холодной красотой промозглая зима Скайрима. По мере того, как всадница отдалялась от Рифтена, вокруг становилось холоднее, поэтому к Хелгену Валентина подъезжала в разгар снегопада. Большие пушистые хлопья устилали землю с такой невероятной скоростью, что уже спустя несколько часов после падения первых снежинок Вале пришлось взять Пуша в седло – псу было просто тяжело бежать по растущему снежному покрывалу.
Дорога к Фолкриту была тяжелой. С одной стороны Валю радовало, что она минует Вайтран, вместе с Йоррваском и прочими прелестями. Но с другой – пробираться по гористой местности густо населённой медведями, волками, разбойниками и прочими неприятными личностями, было трудно и весьма опасно. Относительно розыска и стражи Валентину накануне отъезда успокоил Бриньольф:
- Если тебя ищут в Вайтране, это не значит, что стража других владений захочет возиться с тобой, или вообще знает о розыске. Фолкрит и Маркарт – верные вассалы Империи, поэтому и нервные потуги Ульфрика их не касаются.
Придавала бодрости и добавляла желания быстрее добраться до Фолкрита и предстоящая встреча с Левелином. Барда о своём приезде Валя предупредила в письме, наведавшись незадолго до отъезда в почтовую контору при крепости ярла. Хорошая взятка курьеру гарантировала срочность и секретность послания.
Валина лошадка почувствовала близость жилья и ускорила шаг, загребая свежий снег широкими копытами. Пушок, уютно устроившийся в седле перед хозяйкой, тоже нетерпеливо повёл ушами и внюхался в морозный воздух. Резкий хруст ветки, отломившейся от большого дерева, заставил Валю вздрогнуть, а пса разразиться лаем. Женщина пристально посмотрела в гущу деревьев, но увидела только кружево снежинок, ссыпающихся с верхушек. До ушей Валентины донёсся шум деревни, и вскоре среди деревьев показалась добротная каменная стена Хелгена. Но прямо на подходе к посёлку возникла заминка: дорогу перегородила телега, стоящая поперёк и запряженная парой быков. Животные уныло потряхивали косматыми головами и жмурились от снега, а хозяин повозки, ничуть не заботясь о своих животных, надрывал глотку споря со стражей.
- Я решительно не понимаю, почему вы мне отказываете?! – мужчина явно нервничал: он то срывал, то надевал обратно капюшон простенького шерстяного плаща, пинал ногами мелкие камушки, даже пытался хватать стражника за грудки.
- Дай досмотреть телегу, – не сдавался блюститель порядка, – и пропустим. А нет – сам заходи, а добро своё снаружи оставляй. Не бойся – ничего не пропадёт, у нас дозор постоянный.
- Конечно, не пропадёт! – состроил гримасу хозяин повозки. – Вас разденешь – вы не почешетесь, а тут чужое добро охранять вызываетесь! А ну, пропускай немедленно!
- Дай досмотреть, – стражник с усилием подавил зевок.
Валя столкнула Пуша с лошади и спешилась. Так, ведя гнедую в поводу, она аккуратно обошла повозку. Быки окинули троицу угрюмым взглядом, один из них всхрапнул.
