Тот, кто ушел - Риксон Шарлотта (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT, FB2) 📗

Но почему она показалась такой знакомой? Клара уверена, что раньше не видела ее в офисе, но уверена и в том, что их пути уже пересекались. Может, это подруга Лорен?

Она достает телефон и набирает сообщение. Лорен – единственный человек, который знает всю историю целиком. Единственный человек, который поймет на все сто процентов, что этот день для нее значит.

Она ждет, пока Лорен подключится к ватсапу и пока галочка напротив ее сообщения станет синей. А дальше – неизбежное.

Телефон Клары начинает звонить.

– Привет, – тихо отвечает она. Никто не любит разговаривать в поездах.

– Что за… с тобой все нормально? – Лорен явно запыхалась. Может, и правда где-то развлекается, вечер субботы, в конце-то концов.

– Да, все в порядке. Я знаю, что это глупо, но…

Лорен пыхтит, как чайник, из носика которого выходит пар.

– Ты серьезно… нет, ты серьезно села на сраный поезд до Ньюкасла?

– Я не знаю, что делать, – бормочет Клара и вновь разражается слезами. – О господи. – Она ребром ладони вытирает глаза. – Прости.

– Твою мать, я думала, мы… я купила билеты в кино. Нянька пришла только что, я уже и так опаздываю. Где ты? Ты можешь вернуться? Это безумие, ты же понимаешь.

– Подъезжаю к Йорку. Только что проехали Питерборо.

– Господи. Куда ты… где ты остановишься?

– Кредитка у меня с собой. Забронирую гостиницу.

– А потом? Что ты собираешься делать? Шататься по улицам в надежде на него наткнуться?

– У меня было… – Она не знает, как объяснить это внутреннее предчувствие. Эту тягу. Ей нужно было сесть в поезд. – Я должна убедиться, что с ним все в порядке. Ты же знаешь, он ни одного матча не пропускал.

– Как ты это выяснишь? – шипит Лорен. – Клара?

– Я… я пойду к нему на работу, спрошу там.

– Откуда ты знаешь, где он работает?

– Он мне сказал… когда мы в прошлый раз переписывались.

– Клара, детка, это было больше десяти лет назад.

– Я знаю, но…

Как ей объяснить это Лорен? Что она его знает? Она знает о нем все до мельчайших подробностей, даже то, чего не может знать никто другой.

Даже если он уже не работает на той работе, там есть люди, которые скажут, где он теперь.

– Лорен, а если он… – шепчет она, сжимая телефон с такой силой, что кончики пальцев начинают болеть. – Если он ранен? Или… погиб? – Она с силой зажмуривает глаза, будто пытаясь заблокировать эти варианты.

– Послушай. Пообещай мне, что выйдешь в Йорке и первым же поездом вернешься обратно. Сейчас посмотрю расписание. Подожди, я включу громкую связь.

– Я…

– Блин!

– Что такое?

На линии тишина. Клара не может понять, то ли это пропал сигнал, то ли Лорен думает, что делать со своей сумасшедшей подругой.

– Блин, блин, блин, – повторяет Лорен. – Ты опоздаешь. Ты не сможешь вернуться поездом сегодня вечером.

Клара открывает глаза, ее губы расплываются в подобии улыбки…

Прыгай, и сетка сама появится, как говорила ее бабушка.

– Ну тогда, – говорит она, – придется мне ехать до Ньюкасла.

Лорен молчит. Поезд кренится в сторону, набирая скорость.

– Позвони мне, когда доедешь, – наконец говорит она. – Как сойдешь с поезда, сразу же позвони. И не подходи близко к чертову стадиону. Ты меня слышишь? Позвони. Я сейчас поищу отель рядом со станцией, может, забронирую тебе номер.

Клара улыбается, на этот раз искренне. Она благодарна Лорен за попытки позаботиться о ней, но ей это не нужно. Все будет в порядке.

– Все нормально, – отвечает она. – Мне сорок один год. Прошло много времени с тех пор… теперь-то со мной все нормально. У меня больше нет проблем с башкой.

– Клара, я тебя люблю, но, не будь у тебя проблем с башкой, ты бы не ехала три часа поездом до Ньюкасла, потому что тебе так захотелось.

– Прости, что заставила тебя понервничать, – говорит она, и ее голос обретает уверенность. – Но я серьезно. Со мной все будет в порядке. Я знаю, это звучит безумно, но я просто уверена… – Она умолкает, смотрит на пятно зелени, проносящееся за окном. Больше пространства. Больше расстояния. – Я уверена, что поступаю правильно.

Март 2000

Бенджамин

Он ждет на платформе, когда она приедет.

Прошла неделя с тех пор, как она впервые ему позвонила, но его не было в общежитии, так что она попросила его соседа Донни передать ему сообщение. Донни счел это уморительным.

– Тебе звонила какая-то телка. Сказала, чтобы ты ей перезвонил, и вот ее номер. Охренеть, даже Бенджамина кто-то подцепил!

– Заткнись, – огрызнулся Бенджамин, выхватывая у него меню, на котором Донни записал номер.

– Судя по голосу, чересчур гламурная, – сказал Донни и ушел прочь, насвистывая «Девчонку с окраины» [2].

Когда он набирал ее номер, его сердце колотилось как бешеное, но она ответила сразу же. Он предложил встретиться вечером пятницы. В субботу играли «Ньюкасл Сити», и значит, суббота отпадала.

– В пятницу я еду к родителям, – ответила она, – они живут в Лондоне. Как насчет вечера субботы? Может, встретишь меня у поезда? Он приезжает в шесть ноль семь.

Ему показалось странным начинать свидание на платформе, но он еще не знал, что это станет их особенным ритуалом.

Он попытался попасть на платформу, но понял, что нужен билет, чтобы пройти через турникет. Он объяснил кассиру свое затруднительное положение, и тот сказал, что Бенджамин может подождать на платформе, если у него будет разрешение на поездку.

Он указал на маленький красный автомат, с которого кто-то соскреб несколько букв, так что получилось «разрешение на позу». Бенджамин сунул туда деньги и получил билет.

Теперь он ждет и чувствует себя полудурком, и думает, что, наверное, надо было купить ей цветок, розу там или что-то в этом духе, или, может быть, это было бы уже чересчур, но почему-то ему кажется неправильным стоять здесь с пустыми руками.

Он всегда покупает цветы, когда навещает маму. Но это, конечно, другое.

Он видит подъезжающий поезд: крошечное пятнышко, которое становится все больше и больше по мере того, как огибает поворот, скрежеща о рельсы. Он огромен, этот поезд, и кажется, что он битком набит людьми.

Бенджамин никогда не был в Лондоне.

В конце концов поезд выбрасывает пассажиров на широкую платформу, и Бенджамин, вглядываясь в толпу, пытается стоять спокойно, выглядеть уверенно.

Как он ее увидит? Да, волосы у нее ярко-желтые, а ее лицо он никогда не забудет, но здесь так много лиц. Что, если она забудет, как выглядит он?

Ему отчаянно хочется заметить ее первым. Мысль, что она застанет его врасплох, так невыносима, что он готов рвануть прочь.

К счастью, он высокий. Метр восемьдесят семь. Это дает некоторое превосходство.

Наконец он замечает сияющую золотистую головку, джинсовую куртку, чуть расклешенные книзу джинсы и коричневые сапоги. Он тянется к волосам, проверяя, надежно ли воск держит его кудри.

Она поднимает голову повыше, видит его и расплывается в улыбке. Он успевает подумать, что именно эта улыбка – последнее, что он хотел бы увидеть перед смертью, и тут же задается вопросом, все ли с ним в порядке.

– Привет, – здоровается он, когда она подходит ближе.

– Привет, – смущенно отвечает она. Конечно, в этот раз она не пьяная. Он прокашливается. На платформе довольно темно – солнце село час назад, но тем не менее. Вдруг он ее разочаровал? – Надеюсь, ты не очень долго ждал?

– Нет, – отвечает он. – Давай понесу. – Он берет у нее сумку, на миг задерживая ее ладонь в своей. Сумка тяжелее, чем он ожидал. – Хорошо провела выходные?

– Ой, – она морщит нос, – да нормально.

Он кивает. В последнее время поездки домой его тоже не радуют. Она набирает в грудь побольше воздуха и, когда они уходят со станции, спрашивает: