Империя Раздолья 1: Огненное сердце (СИ) - Смолина Екатерина (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
— Спрячь нож, Зося, разве так встречают гостей? — эльфийка кивнула на руку трактирщика, и тот, виновато охнув, метнул его через полупустой зал в район стойки. Видимо, не первый раз — потому что никто на это не обратил никакого внимания! Он смачно приложился к протянутой ручке девушки, помог раздеться и провёл к свободному столику. Вокруг нас тут же засуетились подавальщики, выгружая с подноса всякую снедь и пиво. Я с ужасом смотрела на расстилающийся коврик из огромного количества самых разнообразных блюд, и не понимала — зачем нам столько?!
— Хватит, Зойсар! Мы всего лишь зашли в гости, а не на праздник живота! Пусть оставят только десерт и подадут чай. За остальное мы платить не будем! — Эльфийка гордо вздёрнула подбородок, разговаривая с приунывшим трактирщиком.
Десертом оказался вкуснющий кекс с кремово–творожной начинкой. Мягкий, ещё горячий…
— И давно вы так сюда наведываетесь? — Йонар изучающе разглядывал эльфу.
— Зося — мой давний знакомый. Я помогала ему пару раз выпутаться из не очень приятных ситуаций. Он добродушный, но перспектива наживы на клиентах для него — святое. Если вовремя не расставить приоритеты — три шкуры сдерёт, и сдачи не даст. Но меня он слушает — знает, с кем выгодно дружить.
— А что за история с кровью… Дракали?.. — Ринка ревниво следила за взглядами любимого, уплетая десерт.
— Драккери! — получилось, что мы с эльфийкой хором поправили замершую подругу.
Мне было неприятно такое коверкание названия моей расы, но я понимала, что она не виновата. И тут же смягчилась:
— Я драккерийка. Во мне течёт какая–то часть крови драконов, и поэтому я могу управлять силой огня. И не только это… Я училась многому, хотя времени было настолько мало, что я успела освоить только самое необходимое для безопасности себя и окружающих. Ну, может, чуть больше.
— Ого! Да ты у нас дракономаг? — присвистнул Йонар.
— Пока она больше человек с расширенными возможностями, — выданная безразличным тоном фраза Ранитиэль заинтересовала даже меня.
— Пока?..
— Насколько я знаю, ты будешь меняться. Жаль, что твоя раса такая же вымирающая, как и моя. Чистокровных эльфов, как я, почти уже не встретишь, полукровок — и тех единицы. Мы с тобой что–то вроде раритета, дорогая.
— Неужели все вымерли? Нэл говорил, что они могли спрятаться…
— Может, и спрятались. Кто знает? Эльфы живут значительно дольше людей. Драккери — тоже. В войне против других рас победили люди, к сожалению. Приходится быть осторожнее, несмотря на долгожительство. А Нэл — маг?
— Он мой учитель. И тоже… Раритет, — я помрачнела, вспомнив о предстоящем выборе.
Ранитиэль задумчиво облизывала ложку от десерта.
— Ранитиэль, а вы замужем? — Йонар скользнул по ложке взглядом, напрочь игнорируя укоризненно гипнотизирующего его василиска рядом.
Эльфийка, словно очнулась и убрала ложку ото рта, улыбнувшись одним краешком рта:
— Откуда такой интерес к моей личной жизни?
— Просто поддерживаю беседу. Я спросил что–то неприличное?
— Да нет… У меня был жених три года назад, — она с грустью гоняла кусочек оставшегося десерта по тарелке ложечкой. — Красивый, сильный, нежный, заботливый… О нём многие мечтали. У нас вышел бурный роман, затем помолвка... Его семья с радостью приняла меня без разговоров. Я была самой счастливой женщиной, как мне казалось!.. Если бы не одно но…
Она замолчала, полностью погрузившись в свои мысли с печальным выражением симпатичного личика.
— Что случилось? — Ринка заворожено слушала её рассказ, — впрочем, мы все слушали.
— Его брат стал ухаживать за мной, пока он не видит. Сначала невинные комплименты, подарки, знаки внимания… Я улыбалась и давала понять, что между нами ничего быть не может. Но его такой сюжет не устроил. Он стал зажимать меня по углам, я сбегала, боялась пересечься с ним где–нибудь в парке… Но он всё равно находил, и всё начиналось снова.
— А почему вы не сказали об этом вашему жениху? — Йонар хмуро отставил чашку с недопитым чаем.
— Я побоялась сказать. Кто мне поверит? Брат отбивает невесту у брата!.. Их семья ведь не последнее место занимает в политике… одного из королевств. Это сейчас я знаю, что была глупой. Сказала бы — и ничего бы этого не было. Вместо этого, за день до свадьбы, когда его брат на примерке свадебного платья выгнал портних и навалился на меня… Я чудом вырвалась, и сбежала вновь. И больше уже не вернулась. Даже зная, что меня ищут, я не хотела возвращаться. Я знала, что меня там ждёт. А мой уже бывший жених искал утешения в алкоголе и женщинах… Помолвка была официально разорвана. Прошло больше двух лет. Я успокоилась, остыла. И решила найти его, чтобы объясниться. Конечно, столько времени — чего я хотела?.. Но мне нужно было рассказать ему о том, что я не виновата, — не хотела, чтобы он запомнил меня такой. И однажды я нашла его. Как всегда, прекрасного, гордого, мужественного, — я смотрела тогда на него и проклинала собственную глупость, перечеркнувшую меня в его жизни. Но он даже не заметил. Была чья–то свадьба, гости… Я хотела подойти, но увидела этот взгляд. Так он смотрел когда–то на меня, но только не в этот раз… И я ушла.
— Обидно, наверное, было… — мне было жаль эльфийку.
— Да уж, не сладко, — она грустно хмыкнула, — но я не жалею.
— О том, что сбежали? — поразился Йонар.
— О том, что не стала подходить тогда. Это бы принесло лишь новую боль нам обоим.
— Ты так и не сказала ему?.. — Ринка нервно теребила край скатерти.
— Нет. Зачем?
— Рани! Ну как ты не понимаешь — он же опять может попасть в такую ситуацию! А если его брату будет мало истории с тобой? Неужели ты хочешь, чтобы и новая возлюбленная твоего бывшего жениха прошла через это же?! — Ринка чуть не срывалась на крик — на нас стали оборачиваться.
— Я уже жалею, что рассказала вам, — эльфийка отвернулась.
Я тронула её за плечо. Ранитиэль повернула голову на мою руку и подняла глаза.
— Не сердись. Просто твоя история нас очень тронула… всё это очень печально, я сочувствую тебе. Если бы я могла тебе чем–то помочь…
Она рассмеялась, запрокидывая голову с фиолетовыми косичками и цепочками:
— Драккати, никогда не предлагай помощь в том, о чём мало имеешь представления! Я ведь могу согласиться, но результат тебе мало понравится!..
— Почему?
— Потому. Теперь твоя очередь рассказывать про личную жизнь. Про этих двоих и так понятно, а про тебя я знаю мало. Так что история за историю!
Я поражённо молчала, глядя на её мрачную усмешку. На рассказы о моей личной жизни как–то совсем не тянуло. Положение спасла Ринка:
— Может, лучше прогуляемся? Я никогда не видела столицу…
— Я тоже! — облегчённо подхватила я.
— Не надейся, что я вновь не задам этот вопрос позже, дорогая, — осадила меня эльфийка, вставая из–за стола.
Мы расплатились и вышли на улицу. Заснеженные узкие улочки между домов и яркое солнце подняли настроение. Высокие многоэтажные домики из камня самого разного цвета уютно теснились друг с другом — жёлтые, зелёные, серые, белые, синие… Общее у них было только одно — красные крыши и обязательные цветники вдоль дорожек, ведущих к домам. Сейчас это были холмики снега с торчащими из него ветками. Детвора лепила снеговиков и бегала друг за другом, на параллельной улице — более широкой — проехали два всадника в плащах с актарионскими гербами… Стража, наверное.
Мы свернули вправо, через какое–то время выйдя на площадь. Тут нас ждал сюрприз — толпа народа и раскинувшаяся цветастая ярмарка. Но все цвета ярмарки меркли на фоне того, на что собрался посмотреть народ. Огромная клеть, с металлическими прутьями в два пальца толщиной, — даже сейчас я чувствовала, что заговорёнными! — а внутри слабый, ни на что не реагирующий дракон!
Я рванула в толпу. Драконы в Раздолье — редкость. Их давно никто не истребляет, а в Лесскане и Салинии даже карают за нанесение им вреда без причины! Толпа неохотно расступалась — их было слишком много.
