Империя Раздолья 1: Огненное сердце (СИ) - Смолина Екатерина (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗

Наконец, я оказалась у самой клетки, приседая рядом.

— Денежку пожалуйте за просмотр! Десять серебряных монет!

Я подняла глаза на высокого худощавого человека. Заострённые черты лица, неприятный, колючий взгляд.

— Денежку?! За просмотр?! — я поравнялась с ним в росте, чего он явно не ожидал.

— Так ведь дракончика–то не каждый день увидишь!

Дракон шевельнулся, разворачивая рассечённую до костей морду в нашу сторону. Он был слаб и не открывал глаз — но он принюхивался! Его тело было исколото и изранено, сколько его не кормили — один Родан знает! Я начала закипать:

— И что же он такого сделал, что заслужил такую смерть?!

Глаза прощелыги сузились, и он сцепил руки на худой груди, пытаясь произвести впечатление мужественности. Не впечатлило — видали и получше!

— Это же просто зверь, понимаете? И он совсем не умирает! Просто сегодня какой–то сонный…

— Да неужели? Тогда я сплю! Немедленно отпустите дракона!

— Да как же так? — всплеснул он руками, — столько денег было потрачено на перевозку, кормёжку, уборку! Это же мой единственный источник дохода! А у меня жена, дети…

— А лицензия у тебя есть, человек с умными словами? — прозвучал знакомый голос рядом. Я оглянулась — эрл Дерраши, сцепив руки на широкой груди в плаще с волчьим мехом, стоял рядом и слушал наш разговор, — и уж вот кто действительно выглядел мужественно и внушительно! Прощелыга сник.

— Конечно, есть. Да только есть ли у вас право требовать её?

— Есть, — я вскинула руку, в которой уже полыхал огненный шар. Двойной — ему хватит!

«Tshass shep horros, drakkeri!» — прошипело в моей голове. Я удивлённо поискала источник и встретилась взглядом с драконом. Он лежал и, не отрываясь, смотрел на меня зелёным глазом с вертикальным зрачком.

«Только не торопись, драккери!» — автоматически перевела я про себя.

— Убьёте меня — и он точно останется в клетке, — вдруг сменил тон прощелыга.

— Мы не будем убивать. Мы тебя арестуем за отсутствие лицензии и сопротивление власти, — Йонар был спокоен, а вот я готова была испепелить гада!

— Власти?

— Командир актарионской стражи и невеста Владыки Актариона — достаточные условия, чтобы обеспечить тебе невыносимые условия для существования и без ареста.

Ну, про невесту — это он зря, конечно… Впрочем, если это поможет делу, то я помолчу.

Обладатель колючего взгляда нахмурился.

— Я буду отдавать вам часть дохода.

— Ты отпустишь дракона. И тогда, может быть, мы подумаем о твоей свободе. Владыке всё равно доложат о том, что на улицах его столицы в балаганной клетке предлагают к просмотру израненное существо, которое на территории соседних государств подлежит охране! Будет ли мой Владыка столь любезен, чтобы отпустить тебя? — я слушала Йонара с благоговейным восхищением! Мне бы его терпение и рассудительность…

Прощелыга покаянно свёл ладони пальцами вниз:

— Я прошу прощения у представителей власти. Больше это не повторится!

Он резко развёл руки, вскидывая их, и в нас полетели россыпью чёрные брызги! Я швырнула огненный шар, Йонар пригнулся, поддавая мечом магу плашмя по ногам. Толпа взревела, разбегаясь в панике. Брызги, так меня и не коснувшись, оттолкнулись, и с ускоренной силой, переплавляясь с чем–то голубым, полетели обратно! Маг взвыл от боли, облепленный собственным заклинанием дикого роя!

Йонар вопросительно посмотрел на меня, потом озвучил:

— Можешь остановить? Пусть клетку откроет!

Я повернулась к дракону:

— Ersahe tiarr’a essh?

— Eih, — выдохнул дракон.

— Дракон подтвердил, что этот — я ткнула в корчащегося мага, — говорил правду. Клеть откроет только он. Но это не моё заклинание, я вообще не поняла, что это было!

— Я помогу, если нужно, — Ранитиэль неожиданно оказалась возле мага. — Так, дорогуша, я снимаю твою мерзость, а ты открываешь клеть. Если будет не так, как я сказала — получишь обратно и своё заклинание, и то, чем оно усилилось в процессе отдачи. Плюс бонусом от меня — проклятие потери удачи в финансовых делах. Договорились? Ну и славно.

Она провела рукой над телом корчащегося мага, словно откидывая покрывало, и застыла в ожидании.

Он перестал дёргаться, расслабленно лёжа на каменной площади. Затем встал, зло окинул нас взглядом и подошёл к клетке.

— Я открою. Вы можете сохранить мне жизнь?

— Его спроси, мы–то тебя не тронем, — я кивнула на дракона.

— Я только ловец. Я не знаю их языка.

Я спросила дракона, согласен ли он, чтобы маг остался жив. И получила отрицательный ответ.

— Он хочет твоей смерти. Мне… Мне не жаль, — ответила я.

Маг уткнулся лбом в клетку. Мы всё понимали, что никакой закон не спасёт ловца драконов от лап самого дракона. Но и оставлять его здесь для меня было безумием. Что же делать? И я обратилась к дракону ещё раз, говоря на драккери:

— Он понесёт наказание, я обещаю. Если и ты не будешь нести вред.

— Ты уверена, что хочешь за него заступиться? Он не заслужил это.

— Я знаю.

— Из–за таких, как он, вымирает твоя раса, малышка. И не только твоя. Подумай.

— Моя раса? А есть кто–то ещё?

— А ты не чувствуешь их?.. Впрочем, ты ещё маленькая…

— Значит, я не одна?!

— Конечно, нет. Пока нет. Я чувствую ещё одного. Если тебе интересно. Драконы тебе тожше родня, и ты имеешь право просить за убийцу. Другие — нет. Но лучше не проси — мой совет.

— Почему?

— Ловцы хитрые и изсворотливые. Не осстанофите.

— Я должна принять решение, будет он жить или нет?

— Ты вмешалась. Ты отвечаешь.

Я задумалась… всё время причинять кому–то боль своим выбором — не на это я рассчитывала, когда воодушевлённо штудировала учебники под присмотром Нэла. Мне тогда казалось, что я смогу стать свободнее. Но свобода оказалась тяжёлой — выбираешь один путь, неизменно страдает другой. И я приняла решение — довольно неожиданное для самой себя. Но оно мне нравилось.

— Когда мы тебя освободим, ты сможешь улететь?

Дракон пошевелил кожистыми перепончатыми крыльями:

— Мало сил. Слаб.

— Что тебе понадобится?

Он повернул ко мне морду, прямо глядя своими зелёными драконьими глазами:

— Сила. Если дашь.

— Моя сила?

— Тебе вреда не будет. Восстановишься — ледяной маг поможет.

— Я согласна. За это ты не тронешь ловца.

— Хорошо.

И я обратилась к ловцу:

— Он тебя не тронет, открывай клеть. Но не вздумай бежать!

Ловец кивнул головой, прошёлся вокруг клети, останавливаясь у каждого её угла и что–то шепча. Дракон едва дождался, чтобы клеть разомкнулась, — рванулся из последних сил, сорвал решётки, отлетевшие в сторону, и наскочил на ловца, пригвождая его лапой к полу. Тот закричал, зажмурив глаза, но дракон, дохнув на него паром, со смешанным выражением брезгливости и сожаления на морде оттолкнул его лапой. Подбежала стража, Йонар объяснил вкратце ситуацию, и ловца схватили.

— Только не упустите его, он же маг!.. — прокричала я вслед.

— Кати, оба стражника — маги, и не самые плохие. Я знаю их, мы пересекались раньше, — заверил эрл Дерраши.

— Драк, всё в порядке? А то я уже скоро поседею от недопонимания!

— Всё хорошо, Рин. Мы скоро уйдём.

Я повернулась к дракону.

— Дракон, как тебя зовут? — обратилась я к созданию.

Он поколебался. Ещё бы — истинное имя драконы мало кому доверят!

— Зови меня Сьорриш. Это близско к полному имени.

— Красивое имя… Сьорриш, ты говорил, что тебе нужна моя сила?

— Да. Подойди ко мне. Не бойся, малышка. Я твой должник. Положи руку мне на грудь…

Дракон склонился пониже, чтобы я могла дотронуться до него. Я шагнула к нему, но Йонар подлетел, заграждая мне путь собой.

— Йонар, что ты делаешь?!

— Это что ВЫ делаете?! Мне Владыка за тебя голову снесёт, если дракон надумает напасть, и так отпрашивал под личную ответственность! Это не игрушки, Драккати!

Я перевела взгляд на дракона, ошеломлённо переваривая сказанное. Он молча выжидал. Я снова перешла на драккери.