Американская звезда - Коллинз Джеки (книги бесплатно без регистрации .txt) 📗
– Значит, это ты был, да? Это ты влез к нам? Он ухмыльнулся:
– Ну а что же оставалось делать? Тебя нигде не видать, поэтому я здесь переночевал, а когда опять пришел на следующий день, управляющий меня не впустил.
Синдра хихикнула:
– Да, с Растом шутки плохи. Это просто дикарь.
Они направились в крохотную кухоньку, где она налила ему кофе и стала печь в тостере свои замечательные вафли.
– Ну так где же ты была? – опять поинтересовался он.
– Догадайся, – сказала она, счастливо улыбаясь. Но он никогда не любил играть в угадайку.
– Я не способен на это.
Она глубоко вздохнула и ответила:
– Я выходила замуж. «О, вот это да!»
– Замуж?
– Да, мы с Рисом поехали в Лас-Вегас и там поженились. – Она взглянула, улыбаясь полувиновато, полувосторженно, ожидая его одобрения.
– О, Ник, надеюсь, он тебе понравится. Он помогает с моей карьерой и действительно заботится обо мне.
– Хорошо делает. Иначе я вынужден был бы убить его, – сказал Ник, стараясь обратить свои слова в шутку.
– Да, заботится. Вот увидишь. Я хочу сказать, может быть, сначала ты подумаешь, что он немножко старше меня, знаешь, и, может быть, его ковбойская одежда тебе покажется смешной, но он очень мне помогает.
– Ну, коли так, как ты говоришь…
Ее замужество было для него неожиданностью. Он воображал, что они смогут жить вместе, так же как когда-то в Чикаго. Но теперь у нее есть муж и ему никак нельзя оставаться.
Он попытался разузнать о нем побольше:
– А чем занимается этот персонаж?
– Он личный менеджер, – с гордостью ответила Синдра.
– Чей же?
– А ты как думаешь? Мой, конечно! «Конечно!»
– Но каким образом он зарабатывает деньги? Она неопределенно махнула рукой:
– Не знаю. У него есть какая-то контора, куда он ходит. Мы о деньгах никогда не говорим. Но они у него всегда есть.
«Сестренка иногда просто невозможно наивна – как это она не знает, чем занимается муж?»
– Ты останешься у нас, – сказала она, – кушетка раскладывается, тебе будет удобно.
Нет, ситуация изменилась. Он, конечно, очень рад ее видеть, но не собирается к ним переезжать.
– Нет, ничего не выйдет, потому что теперь ты новобрачная и так далее.
Она явно была разочарована:
– Ты просто должен у нас остановиться, Ник!
Ну, как устоять перед ее умоляющими карими глазами?
– Может быть, сегодня и переночую, но потом буду искать
собственное жилье.
– Послушаешь мои записи, – с гордостью сказала она. – Они профессиональны. Теперь я настоящая певица.
– Да ну? – Он вспомнил ее дебют в ресторане Кью Джи, совершенно провальный.
– Я брала уроки, – сказала она. – Рис заинтересовал во мне одну компанию грамзаписи. А когда мы были в Вегасе, мы познакомились с двумя очень хваткими менеджерами больших гостиниц, и они, возможно, наймут меня петь по ангажементу в их залах.
– Звучит замечательно.
– И все это благодаря Рису.
– Я рад, что ты счастлива.
– А ты почему приехал в Лос-Анджелес? Я думала, что у тебя все хорошо идет в Чикаго.
«Да, все шло прекрасно, а пришло в никуда».
– Я, наконец, решил попробовать играть на сцене. Ты знаешь ведь, я всегда к этому стремился.
– И здесь то самое место, где этого можно достичь. Может быть, Рис станет и твоим менеджером.
«Вот уж точно! Этакий семейный покровитель».
Приехал домой Рис, и они с Ником оглядели друг друга с ног до головы, внимательно присматриваясь.
Ник решил, что Рис выглядит, как идиот, в своей замшевой куртке с бахромой, глупой ковбойской шляпе и усами, растущими вниз. Совсем не подходит Синдре. И слишком стар для нее.
А Рис с облегчением вздохнул, увидев, что Ник – белый. Потому что весь день напролет его воображение буйствовало и брат Синдры с каждым часом становился все выше и чернее. А на самом-то деле перед ним стоял худой белый юноша, на вид совсем не опасный.
– Чем занимаешься, Ник? – спросил, проявляя доброе отношение, положенное зятю.
– Я был барменом в Чикаго, но бросил это дело, хочу стать актером.
Рис не удержался:
– Да, как все остальные глупцы в этом городе.
– Извините? – переспросил Ник, сдерживаясь, потому что не хотел расстраивать сестру.
– О, я не имел в виду ничего обидного. Просто хотел сказать, что молодежь все время приезжает в Голливуд в надежде сниматься. И все хотят стать звездами экрана.
– А я этого добьюсь, – ответил самоуверенно Ник.
– Ну и хорошо, – сказал Рис. – Знаешь, при моей поддержке твоя сестра уж точно станет первоклассной звездой.
– Ты поэтому на ней и женился? – спросил Ник в отместку.
Рис злобно взглянул на него:
– Я не ней женился по любви.
– Ну и хорошо, – ответил Ник и посмотрел на него пристально и мрачно. – Потому что, если кто обидит мою сестру, пусть заранее готовит себе гроб.
Рис прижал Синдру в угол на кухне при первой же возможности.
– Он долго у нас пробудет? – спросил он беспокойно.
– Только одну ночь, – сказала она, не уловив его беспокойства. – Я пыталась его уговорить на подольше. Почему бы и тебе не попробовать поговорить с ним об этом?
– Ну, конечно же, – сказал он, не имея ни малейшего намерения так поступать. Чем скорее братец уберется, тем лучше.
На следующее утро Ник, сидя на кухне, изучал объявления о сдаче квартир, обводя подходящие кружком.
– Хотелось бы снять жилье на пляже, – сказал он.
– Ну, это просто, – ответила Синдра. – И я слышала, что дешевле всего квартиры в Венис. Попозже мы могли бы взглянуть.
– Хорошая мысль, – ответил он, складывая газету. Попозже, когда они проезжали по Санта-Монике, он спросил, давно ли ей писал Джои.
Она откинула назад длинные черные волосы.
– Я бы очень хотела, чтобы недавно. Сама несколько раз писала ему, но он ни разу не потрудился ответить. А когда я позвонила, то мне ответили, что он выехал и не оставил адреса.
– Похоже на Джои… Она грустно кивнула:
– Иногда я скучаю по нему. Мы столько пережили вместе. И у Ника было такое же чувство.
– Да, действительно, у нас много что было, – сказал он, вспоминая о старых добрых днях, когда они втроем бросили вызов миру: и как они ехали в товарняке, и спали на скамейках в парке, и снимали на троих одну комнату в мотеле.
Первая квартира, которую они с Ником осмотрели, была просто крысиная дыра с разбитыми окнами и ковром в пятнах. Как только они выбрались оттуда, Синдра сказала:
– Ух, если сдаются только такие квартиры, то я повторяю свое приглашение. Рис ничего не будет иметь против. Ты ему нравишься.
«Да уж, точно, – подумал Ник. – Как крысе кобра».
– Ты подумаешь об этом? Ну, пожалуйста!
Он пообещал, но, конечно, думать не станет. Одной ночи с Рисом Уэбстером более чем достаточно.
Вторая квартира была получше. К сожалению, и плата намного выше, и они поехали дальше. Следующие три были просто отвратительны. На шестой раз нашли квартиру в приятном, хотя несколько запущенном доме на пляже в Венисе. Дом был разделен на несколько однокомнатных квартир.
Хозяйка – неопрятная женщина в грубом оранжевом халате и пушистых спальных тапочках – показала им квартиру, выходящую окнами на пляж. Комната была большая, солнечная, и при ней маленькая кухонька.
– А где же ванная? – спросил Ник.
– У вас будет общая ванная с другой квартирой по фасаду, – сказала хозяйка, и сигарета повисла у нее в уголке рта.
– Ну, не знаю.
– Да жилицы никогда не бывает дома, она все время в поездках, так что, в общем, ванная будет только ваша.
Он взглянул на Синдру:
– Как тебе?
– Ну, эта гораздо лучше, чем все, что мы видели.
– А вы не суеверны? – спросила хозяйка, выковыривая табак из зубов.
Ник заметил на одной тапочке дыру.
– А что? – спросил он, стараясь не смотреть на дырку.
– Да потому, что там на прошлой неделе умер человек. Удавился. – Она порыскала в поисках соскользнувшей бретельки. – Я вам честно обо всем говорю, не хочу вас обманывать. Если вы занимаетесь этой самой кармой, то можете не захотеть жить в такой комнате.
