Черная стрела - Стивенсон Роберт Льюис (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗
предстоящую радостную церемонию.
Возвещая приближение дня, в церкви появились набожные прихожане. Они молились
перед алтарем и дожидались своей очереди исповедоваться.
Началась суета, во время которой нетрудно было обмануть бдительность часовых сэра
Дэниэла, стоявших у дверей. Дик, устало глядевший по сторонам, внезапно встретился
глазами с Уиллом Лоулессом, который по-прежнему был одет в монашескую рясу.
Бродяга сразу узнал своего начальника и украдкой подмигнул ему.
Дик вовсе не собирался прощать старому плуту несвоевременное пьянство, однако не
хотел впутывать его в свою беду и дал ему понять как мог яснее, чтобы он убирался.
Лоулесс, казалось, понял его, так как сразу исчез за колонной. Дик облегченно
вздохнул.
Каков же был его ужас, когда он почувствовал, что кто-то дергает его за рукав, и
увидел старого разбойника, сидевшего позади него на следующей скамье и погруженного в
молитвы.
Внезапно сэр Оливер встал со своего места и, проскользнув мимо скамеек, подошел к
воинам, стоявшим в боковом приделе. Если так легко было возбудить подозрения
священника, значит, беда уже произошла и Лоулесс такой же пленник, как и Дик.
– Не шевелись, – прошептал Дик. – Мы в отчаянном положении, и все из-за твоего
свинства. Неужели, увидев меня здесь, где я не имею ни права, ни охоты находиться, ты –
чтоб тебе издохнуть! – не мог почуять недоброе и убраться?
– Нет, – ответил Лоулесс, – я думал, вы получили вести от Эллиса и сидите здесь по его
поручению.
– От Эллиса? – спросил Дик. – Разве Эллис вернулся?
– Конечно, – ответил бродяга. – Он вернулся прошлой ночью и жестоко отколотил меня
за то, что я пьян. Итак, вы отомщены, мастер! Бешеный человек этот Эллис Дэкуорт! Он
прискакал сюда из Кравена, чтобы расстроить эту свадьбу. А уж если он что задумал, то
добьется своего!
– Ну, – хладнокровно сказал Дик, – я и ты, мой бедный брат, мы – конченые люди. Я
сижу здесь в качестве заложника и должен отвечать головой за эту самую свадьбу, которую
он собирается расстроить. Клянусь распятием, у меня прекрасный выбор – потерять
возлюбленную или жизнь! Ладно, жребий брошен, пусть пропадает жизнь!
– Клянусь небом, – воскликнул Лоулесс, приподнимаясь, – я ухожу!
Но Дик положил руку ему на плечо.
– Друг Лоулесс, сиди смирно, – сказал он. – У тебя есть глаза, взгляни-ка вон туда в
угол, за алтарь. Разве ты не видишь, что при малейшей твоей попытке подняться вон те
вооруженные люди встанут и схватят тебя? Покорись, друг. Ты был храбр на корабле, когда
думал, что утонешь в море; будь храбр и теперь, когда придется умирать на виселице.
– Мастер Дик, – задыхаясь, сказал Лоулесс, – уж очень неожиданно все это обрушилось
на меня. Дайте мне минутку передохнуть, и, клянусь обедней, я буду таким же храбрецом,
как вы.
– Я в твоей храбрости не сомневаюсь! – сказал Дик. – Если бы ты знал, как мне не
хочется умирать, Лоулесс! Но раз слезами горю не поможешь, стоит ли плакать?
– Вы правы! – согласился Лоулесс. – Э, что тревожиться из-за смерти! Она все равно
придет, мой мастер, рано или поздно! А смерть на виселице за справедливое дело – легкая
смерть, говорят, хотя ни один повешенный еще не вернулся с того света, чтобы подтвердить
это.
Кончив свою речь, смелый старый плут откинулся на спинку скамьи, скрестил руки и
принялся поглядывать вокруг с самым наглым и беспечным видом.
– Сейчас надо вести себя смирно, – сказал Дик. – Мы ведь не знаем, что задумал
Дэкуорт. Если дело обернется плохо, мы попытаемся удрать.
Умолкнув, они услышали отдаленные звуки веселой музыки, которая, приближаясь,
становилась все громче и веселей. Колокола на колокольне гудели оглушительно. Церковь
наполнялась людьми, которые стряхивали снег с ног, похлопывали руками и дули на
окоченевшие пальцы. Западная дверь широко распахнулась, и за ней стала видна часть
покрытой снегом, залитой солнцем улицы. Утренний холод ворвался в церковь. Все это
свидетельствовало о том, что лорд Шорби хочет венчаться очень рано и что свадебная
процессия приближается.
Воины лорда Шорби уже расчищали проход в среднем приделе, оттесняя народ
копьями. Затем показались музыканты, приближавшиеся по мерзлому снегу. Флейтисты и
трубачи побагровели от натуги, а барабанщики и цимбалисты колотили так, точно старались
заглушить друг друга.
Подойдя к дверям храма, они остановились и построились в два ряда, отбивая такт
ногами по снегу. Благородное свадебное шествие прошло между их рядами; все были
наряжены так разнообразно и ярко, столько было выставлено напоказ шелка и бархата, мехов
и атласа, вышивок и кружев, что шествие это сверкало на снегу, словно клумба на дорожке
или расписное окно в стене.
Впереди шла невеста, печальная, бледная, как снег. Она опиралась на руку сэра
Дэниэла; ее сопровождала подружка, маленькая леди, которая помогла Дику прошлой
ночью. Следом за невестой шел в сверкающей одежде сам жених, приволакивая
подагрическую ногу. Когда он ступил на порог храма и снял шляпу, стало видно, как
порозовела от волнения его лысая голова.
И вот наступил час Эллиса Дэкуорта.
Дик сидел оглушенный, раздираемый противоречивыми чувствами, ухватившись за
стоящую перед ним скамью. Вдруг он заметил движение в толпе. Люди подались назад,
глядя вверх и возведя руки. Подняв голову, Дик увидел трех человек, которые, натянув луки,
склонились с хоров. Полетели стрелы, и, прежде чем толпа успела вскрикнуть, неведомые
стрелки, как птицы, вспорхнувшие со своих жердочек, исчезли.
В церкви все кричали и вопили; священнослужители в ужасе повскакали со своих мест;
музыка смолкла; колокола звонили еще несколько мгновений, но слух о несчастье скоро
долетел даже до колокольни, и звонари, раскачивавшиеся на веревках, тоже прекратили свою
веселую работу.
Прямо посередине церкви лежал мертвый жених, пронзенный черной стрелой. Невеста
упала в обморок. Сэр Дэниэл, возвышаясь над толпой, стоял пораженный и разгневанный;
длинная стрела, трепеща, торчала из его левого предплечья; другая стрела задела его лоб, и
по лицу струилась кровь.
Задолго до того, как начались поиски, виновники этого трагического происшествия
прогремели по винтовой лестнице и удрали через заднюю дверь.
Но Дик и Лоулесс все еще оставались заложниками. Правда, они вскочили при первой
тревоге и отважно пытались пробиться к дверям. Но им помешали тесно сдвинутые
скамейки, их затолкали испуганные священники и певчие. Удрать им не удалось, и они
мужественно возвратились на свои места.
Внезапно сэр Оливер, бледный от ужаса, поднялся на ноги и, указывая рукой на Дика,
подозвал сэра Дэниэла.
– Вот Ричард Шелтон! – крикнул он. – О, горький час! Он виновен в пролитой крови!
Хватайте его! Прикажите его схватить! Ради спасения нас всех, хватайте его и крепко
свяжите! Он поклялся нас погубить!
Сэр Дэниэл был ослеплен гневом, был ослеплен кровью, струившейся по его лицу.
– Где? – проревел он. – Тащите его сюда! Клянусь крестом Холивуда, он раскается в
своем преступлении!
Толпа расступилась, и стрелки хлынули на клирос. Дика грубо схватили, стащили со
скамьи и поволокли за плечи по ступеням алтаря. Лоулесс сидел тихо, как мышь.
Сэр Дэниэл, отирая кровь с глаз и мигая, смотрел на своего пленника.
– А, – сказал он, – попался, изменник и наглец! Клянусь самыми страшными клятвами,
за каждую каплю крови, которая сейчас течет мне в глаза, ты заплатишь стоном. Ведите его
прочь! – продолжал он. – Здесь ему не место! Тащите его в мой дом! Я измучу пыткой
каждый вершок его тела!
Но Дик, оттолкнув стражников, возвысил голос.
