Покинутый (ЛП) - Родионова Ольга (электронная книга TXT) 📗
мы попадем в зал с бассейном пресной воды, под главными банями.
Я лишь удивленно выговорил:
- Долго же вы таили это.
- Иногда козырь в рукаве не помешает, сэр, — он просто просиял от удовольствия.
— Я буду впереди, ладно?
Он вел меня и за всю дорогу не проронил ни слова.
Факелы выгорели, мы бросили их, запалили новые и продолжили путь. Наконец
впереди показался просторный мерцающий зал, и первое, что мы увидели, — бассейн с
мраморными стенами, вода в котором была такой прозрачной, что казалось, она сияет в
тусклом свете, проникавшем из открытого люка, к которому вели несколько ступенек.
Второе, что мы увидели, был евнух, стоявший на коленях, спиной к нам, и
набиравший из бассейна воду кувшином. В высоком белом колпаке и ниспадающих
одеждах. Приложив к губам палец, Холден глянул на меня и стал было красться вперед,
но я придержал его за плечо. Нам нужна была одежда евнуха, и пятна крови нам ни к
чему. Это был человек, стороживший наложниц при османском дворе, а не какой-нибудь
красный мундир из Бостона, и кровь на его одежде просто так не объяснишь. Поэтому я
тихонько задвинул Холдена в туннель и, бессознательно разминая пальцы и пытаясь
сообразить, где у евнуха сонная артерия, приблизился к нему, когда он уже наполнил
кувшин и встал, чтобы уйти.
И тут я шаркнул сандалиями. Звук был крошечный, но эхо вышло такое, словно
рядом извергся вулкан, и евнух вздрогнул.
Я замер и мысленно проклял эту обувь, а он, чуть наклонив набок голову, смотрел
вверх, на люк, и пытался определить, где источник шума. Там он ничего не увидел и тоже
замер, потому что до него дошло, что если звук раздался не сверху, значит, он раздался…
Он глянул по сторонам.
Его внешность — одежда, осанка, коленопреклоненная поза, в которой он
наполнял кувшин — словом, ничто в нем не предвещало, что он может действовать
быстро. И умело. И тем не менее, он рывком развернулся и присел, а я лишь краем глаза
успел заметить его кулак с кувшином, махнувший в меня, да так проворно, что запросто
сбил бы меня с ног, если бы я, в свою очередь, не щегольнул бы таким же проворством и
не увернулся бы.
Я уклонился, и только. Когда я отпрянул от второго удара кувшином, евнух за моей
спиной заметил Холдена. Он кинул быстрый взгляд на каменную лестницу, его
единственный выход. Он взвешивал варианты: бежать или драться. Он выбрал драться.
А все потому, что, как и предупреждал Холден, он был как раз тот самый лютый
евнух.
Он отступил на несколько шагов назад, сунул руку под одежды и достал меч, а
заодно разбил об стену кувшин, чтобы получить второе оружие. С мечом в одной руке и
осколком кувшина в другой он двинулся на меня.
Вход в туннель был слишком узок. Драться с евнухом одновременно мы с
Холденом не могли, а ближе к противнику был я. Переживать насчет пятен крови на
одежде было уже поздно, и чуть отступив, я выдвинул клинок и приготовился к обороне.
Он надвигался неотвратимо, притягивая мой взгляд. В нем было что-то грозное, что-то
такое, что не позволяло мне первым нанести удар, и я понял, что — он сделал то, чего
никогда не делал со мной ни один противник; как сказала бы в прежние времена моя
мудрая нянюшка Эдит — он парализовал меня. Потому что я знал, через какую муку он
прошел, когда его делали евнухом. Человек, вынесший такую муку, не побоится никого,
тем более какого-то неуклюжего олуха, который и подкрасться-то к нему толком не смог.
Он это понимал. Он видел, что парализует меня, и пользовался этим. Именно эта
мысль была в его бесстрастном взгляде, когда меч в его правой руке рассек передо мной
воздух. Стесненный в движении, я кое-как блокировал удар клинком и еле извернулся,
чтобы избежать продолжения атаки с его левой руки, потому что он попытался, и почти
удачно, ткнуть осколком кувшина мне в лицо.
Он не дал мне передышки, вероятно, понимая, что единственный для него способ
разделаться со мной и с Холденом — загнать нас обратно в узкий туннель. Снова
сверкнул меч, на этот раз из-под низа, и снова я отбил его клинком и, скривившись от
боли, предплечьем блокировал очередной удар кувшином и попытался ответить
контратакой, внезапным тычком направив клинок ему в грудь. Он закрылся кувшином,
как щитом, мой клинок воткнулся в препятствие, фаянсовые брызги посыпались на пол и
с плеском отскочили в бассейн. Клинок теперь придется затачивать.
Если я выкарабкаюсь отсюда.
Чертов мерин. Это был первый евнух, который нам попался, и мы тут же
подрались. Я прикрывал собой Холдена и, отставляя назад ногу, старался выгадать себе
чуть больше простора, но это снаружи, а внутренне я пытался пересилить себя.
Евнух бил меня — не по причине какого-то особого мастерства, а просто потому,
что я боялся его. А нет ничего гибельней для воина, чем страх.
Я принял стойку пониже, чтобы в полную силу использовать клинок, и посмотрел
противнику в глаза. На какой-то миг мы застыли, противоборствуя беззвучно, одной
только силой воли. Я выиграл эту схватку. Его превосходство надо мной исчезло, и в его
погасших глазах я прочел, что и он это признает — психологического преимущества у
него больше нет.
Я скользнул вперед, вспыхнул клинок, и теперь уже была его очередь пятиться и
отбиваться — прилежно и безошибочно, но без прежнего куража. В какой-то момент он
даже крякнул и оскалился от напряжения, и я увидел, как на лбу у него тускло заструился
пот. Клинок мой был стремителен. Тесня противника, я снова стал подумывать о том, как
бы не запачкать кровью его одежду. Ход боя переломился; я побеждал, он махал мечом
уже наугад, его атаки становились все более глупыми, и наконец мне выпала удача — я
почти упал на колени и тут же бросился вверх и вонзил клинок ему в челюсть.
Тело его содрогнулось, а руки раскинулись в стороны, как у распятого. Меч его
выпал, и когда рот у него разинулся в беззвучном крике, я увидел там серебристое лезвие
моего клинка. И тело его рухнуло.
Во время боя я оттеснил его к самому подножию лестницы, а люк был открыт. В
любой момент какой-нибудь евнух может поинтересоваться, где же кувшин с водой. И
точно, наверху раздались шаги и над люком прошла тень. Я отпрянул, ухватил убитого за
лодыжки и оттащил подальше, а заодно снял с него и нахлобучил на себя его шапку.
Тут же из люка показались босые пятки евнуха, который остановился на лестнице
и, наклонив голову, всмотрелся в глубину зала. Моя белая шапка на какой-то миг сбила
его с толку, я кинулся к нему, сцапал за одежду, и сдернул с лестницы вниз, хлопнув ему
лбом в переносицу раньше, чем он успел вскрикнуть. Переносица хряснула и сломалась,
глаза у него закатились, он, ошеломленный, сполз по стенке, и мне пришлось придержать
ему голову, чтобы кровь не запачкала одеяние. На миг он пришел в себя и стал звать на
помощь, но этого я не мог допустить. Я прикончил его, страшно ударив основанием
ладони по разбитому носу и вбив сломанные кости в мозг.
Через несколько секунд я взбежал по лестнице и очень тихо, очень осторожно
закрыл люк, чтобы мы могли хотя бы отдышаться, пока к ним не явилась помощь. Ведь
где-то там какая-то наложница дожидалась заказанного кувшина с водой.
Мы, не сговариваясь, нацепили одежду евнухов и нахлобучили колпаки. С какой
радостью я сбросил с себя проклятые сандалии!
Мы оглядели друг друга. На платье Холдена были пятна крови, из носа бывшего
хозяина. Я поскреб их ногтями, но вместо того чтобы стереть, как я рассчитывал, я лишь
намочил и размазал их. В конце концов, после ряда страдальческих гримас и
остервенелых кивков, мы пришли к выводу, что пятна придется оставить как есть и
