Путь к бессмертию. Дилогия (СИ) - "Shin_Stark" (читать полную версию книги .TXT, .FB2) 📗
Он снова взмахнул мечом.
Я поднял щит и ушёл в сторону, а оставшиеся пять дисков одновременно атаковали. Два он отразил мечом. Один сгорел в огненной струе. Ещё один всё же прошёл близко и порезал ему бедро. Последний ударил в спину, но не пробил защиту.
Несколько вдохов мы обменивались ударами.
Он давил огнём.
Я держал дистанцию, закрывался щитом, подбрасывал печати, заставлял диски атаковать с неудобных углов.
Через некоторое время противник рассмеялся.
– И это всё? – спросил он. – Думаешь, парочкой низкоуровневых артефактов одолеть меня?
Я тяжело дышал. Щит в руке подрагивал. Один край уже потемнел от жара. Диски потеряли две единицы из шести, ещё один был серьезно поврежден.
К счастью, сам я серьезных ран избежал. Несколько прядей волос у виска подпалило. Плащ дымился на плече. Но в остальном – порядок.
Выглядел я, наверное, не слишком внушительно.
Я усмехнулся.
– Парочкой?
Он успел нахмуриться.
Из мешочка вылетел артефакт в форме серого шара.
Небольшой. Гладкий. Почти невзрачный. На рынке такую вещь легко пропустить, если не знать, что тонкие линии на поверхности – не трещины, а сложенные внутрь руны ограничения.
Я влил Ци.
Шар раскрылся.
Нет, не физически. Пространство вокруг него дрогнуло, и из поверхности вырвалась сетка полупрозрачных линий. Они разошлись мгновенно, сомкнулись вокруг противника и превратились в сферический барьер.
Культиватор тринадцатого уровня ударил мечом.
Пламя вспыхнуло внутри.
Барьер прогнулся, задрожал, но не лопнул.
– Что за…
Я не стал ждать продолжения.
Кристаллизация Духа собиралась в ладонях тяжелее обычного. Не из‑за техники, а из‑за того, что я делал сразу несколько вещей: удерживал щит, управлял дисками, подпитывал шар‑барьер и одновременно вытягивал Ци в форму Копий Души. Меридианы предупреждающе заныло. Даньтянь сжался, отдавая силу слишком быстро.
Плохо.
Но терпимо.
Передо мной возникли три полупрозрачных копья.
Потом четвёртое.
Четыре Копья Души одновременно.
Ещё недавно я бы решил, что это слишком расточительно. Сейчас – что маловато.
Я выстрелил.
Копья ударили в барьер, прошли сквозь него с коротким резонансом и вонзились в противника. Одно он рассёк мечом. Второе пробило плечо. Третье вошло в бок. Четвёртое задело грудь, заставив его отступить на шаг и выплюнуть кровь.
Барьер треснул изнутри от вспышки его огня.
Он взревел.
Не от боли даже.
От ярости.
Пламя вокруг меча резко стало плотнее. Он ударил вниз, не по мне – по самому ограничению. Огненный поток свернулся спиралью, рванул наружу, и серый шар в моей руке раскололся с сухим щелчком.
Артефакт умер.
Жаль.
Но своё он сделал.
Противник вырвался из барьера, весь в крови и огне. Его лицо перекосилось так, что это еще долго будет мне греть душу. Он шагнул вперёд, поднял меч обеими руками и выпустил самый мощный поток пламени за весь бой.
Вот теперь плохо.
Щит после такого, скорее всего, не выдержит.
Уйти полностью я не успею.
Ши Юэ не успеет вытащить меня из зоны удара, если я сам не помогу.
Значит, придётся использовать ещё одну дорогую вещь.
Из рукава выскользнуло маленькое зеркало.
Не то красивое сияющее зеркало, которое выставляют напоказ в павильонах. Это было круглое, тусклое, с чёрной оправой и мутной поверхностью, будто его долго держали в дыму. Старик сказал, что оно способно «вернуть часть направленного удара». Ся Лин уточнила: «если удар не слишком сильный, если Ци совпадёт, если руны не треснут, если владелец не умрёт раньше активации».
Очень вдохновляющее описание.
Я активировал зеркало.
Огненный поток ударил в мутную поверхность.
На один удар сердца мир стал бело‑красным.
Меня толкнуло назад. Запястье пронзила боль. Зеркало раскалилось так, что кожа на пальцах едва не лопнула. Я уже решил, что артефакт сейчас взорвётся мне в лицо, и это будет крайне обидный конец для человека, пережившего аукцион.
Но руны вспыхнули.
И огонь развернулся.
Отражённый поток ударил обратно, прямо в противника.
Он такого явно не ожидал.
Пламя врезалось в его собственную защиту, сбило стойку и заставило отшатнуться. В этот момент четыре оставшихся диска ударили снова.
Один вошёл в бедро.
Второй рассёк предплечье.
Третий ударил в бок и застрял в ткани защитного одеяния.
Четвёртый прошёл по шее, неглубоко, но достаточно близко, чтобы человек на мгновение понял, как именно мог закончиться этот бой.
Он закричал, отступил и впервые посмотрел на меня не с яростью.
Со страхом.
Это было приятно.
Не потому, что я любил чужой страх. Просто страх мешает людям думать чисто. А сейчас мне очень хотелось, чтобы он думал плохо.
– Я запомню тебя, – прошипел он. – Клянусь, я отомщу. Ты не знаешь, кого тронул.
– Удивительно, – сказал я. – Я как раз собирался спросить.
Он дёрнул рукой.
Серебристо‑чёрный летающий артефакт над поляной резко снизился. Руны на его поверхности вспыхнули, сжигая очередной Камень Духа. Противник шагнул к нему, собираясь вскочить и уйти.
А потом врезался в невидимую стену.
Точнее, почти невидимую.
Вокруг поляны поднялась тонкая сетка света. Линии формации вспыхнули одна за другой, соединяясь между деревьями, камнями и участками выжженной земли. Воздух загустел. Летающий артефакт дрогнул, будто попал в липкую воду, и не смог опуститься ниже.
В моей руке появился небольшой диск.
Я заранее бросил несколько якорных пластинок по краю поляны, пока отступал под его огнём. Если бы он внимательно смотрел под ноги, заметил бы.
Но люди с огненным мечом и уверенностью тринадцатого уровня редко смотрят под ноги.
Они обычно смотрят сверху вниз.
Очень удобная привычка.
– Нет, – сказал я и улыбнулся. – Ты не улетишь.
Он резко повернулся ко мне.
– Ты…
– У нас будет ещё долгий разговор.
Я поднял ладонь.
И в этот момент в спину не ожидающему подвоха бедолаги прилетел меч.
Ши Юэ, если быть точнее.
Он прятался все время боя, ожидая возможности. И теперь, когда эту возможность получил, пробил его защиту и за ней грудную клетку.
Впрочем, ублюдок оказался более живучим, чем я думал. Даже после такого не погиб.
«Интересненько…»
Подняв руку я создал Стрелы Душ.
Первая стрела пробила правое запястье.
Вторая – левое плечо.
Третья и четвёртая ударили в колени.
Пятая вошла в бедро.
Шестая прошла через вторую руку, заставив меч выпасть.
Он рухнул на землю и закричал.
Громко.
По‑настоящему.
Я поморщился.
Не люблю мучить людей.
Нет, правда. Мучения – грязная работа. От них неприятно пахнет даже тогда, когда крови мало. Они оставляют в голове лишние образы, а в душе – липкий осадок, который потом приходится оправдывать словами вроде «необходимость», «выживание» и «он сам начал».
Проблема в том, что иногда эти слова правдивы.
Я подошёл ближе, держа щит наготове. Ши Юэ‑меч завис справа от меня, остриём к горлу противника. Летающие диски медленно кружили вокруг. Формация держала пространство, не позволяя его артефакту приблизиться.
– Кто ты? – спросил я.
Он захрипел.
– Убей меня.
– Не торопись. Мы только начали.
Я достал ещё один артефакт.
Иллюзорный.
Маленькая полупрозрачная линза на цепочке. Старик продал её неохотно, а Ся Лин предупредила, что использовать такую вещь слишком долго опасно: можно повредить разум жертвы настолько, что потом из него не вытащишь ничего, кроме слюны и бессвязного мычания. На нормального культиватора высокого уровня линза подействовала бы плохо. На раненого, истощённого, обездвиженного и испуганного – достаточно.
Я присел рядом и подвесил линзу перед его лицом.
– Смотри сюда.
Он зажмурился.
Ши Юэ слегка коснулся остриём его шеи.
