Взбалмошная принцесса и министр, который все знал (СИ) - "Юэл" (электронная книга .txt, .fb2) 📗
— Так-так, — между ними встал старик лет пятидесяти, с длинной седой бородой, но очень жилистыми руками. — Ребята, хотите махаться — махайтесь, но не на пристани. Мы тут вообще-то на хлеб себе зарабатываем. А ещё эта территория свободна от любых препирательств, драк и грабежей. И находится под охраной. Таков указ лорда Эрелима. Договорились?
Что? И здесь Адриан? Да как он вообще успевает-то. Ненавижу!
Мужчины, разошедшиеся в стороны и тяжело дышащие, не спешили соглашаться с требованиями седого.
— Договорились? — уже громче спросил дед.
— Да.
— Договорились.
Они ответили в один голос, и горбатый со своей компанией направился в противоположную от нас сторону, не забыв подмигнуть одной принцессе и поцеловать воздух между нами.
Меня передёрнуло. Какой же он мерзкий. Надо попросить Дэна проводить меня хотя бы до библиотеки, а там до гостиницы рукой подать.
— Пошли, — тёплая рука взяла мою ладонь и повела в сторону выхода. — Почему не сказала?
Он злился на меня, а я не понимала почему.
— Не сказала что?
Дэн шёл так быстро, что я еле поспевала. А ведь сын пекаря нёс тринадцать килограммов яблок, двадцать — свежей говядины, пять — алычи и килограмм инжира и ещё успевал тащить не очень сообразительную принцессу.
— Почему не сказала, что к тебе пристают?
Он остановился так неожиданно, что я, не успев затормозить, врезалась в широкую спину.
— Это произошло вчера. Я просто не успела.
— Ди, таким, как этот тип, надо давать отпор силой. Да ты вообще представляешь, к чему может привести молчание? У нас больше не осталось защиты, ты понимаешь?!
Он разговаривал со мной как с маленькой. Но вместо привычного раздражения, которое я испытывала всегда, когда меня пытались поучать, в том числе родители, я ощутила благодарность.
— Понимаю, — сообщила я.
Хоть и неприятно признавать, что ты не всесильный правитель, каким были твои родители.
— Сегодня я провожу тебя домой.
— Нет, — выдохнула я.
— Это не обсуждается.
Он развернулся ко мне лицом, и я увидела решимость в карих глазах.
— Нет.
Мне тоже решимости не занимать. В конце концов, не хилая барыня, а будущая королева.
— Ди…
— До библиотеки, — начала я торговаться.
— Что? — он смотрел округлившимися глазами. — Что?
— Ты проводишь меня до библиотеки, — пояснила я. — Мы зайдём к старику и его внучке, угостим пирожками. А затем я уйду к себе, а ты — к себе.
— Ди, твоя безопасность — не предмет торга.
— Я знаю, но это последнее слово. Я не хочу, чтобы ты видел, где я остановилась.
Да. Богом забытое заведение — не то, чем можно гордиться.
— Что? Почему? Тебе что-то угрожает?
Много ожидаемых вопросов последовало от Дэна.
Адриан, царская стража, горбун, убийцы моих родителей и ещё сотни, чьих имён я не знаю. И не стоит забывать о сотнях тысяч ненавидящих меня людей — потому что им досталась такая принцесса, как я. Хотелось высказать всё, но я разумно промолчала.
Мужчина же принял это молчание за призыв к действиям. Он опустил свою ношу, вложил мои ладони в свои и, глядя в глаза, предложил:
— Ди, давай поговорим с отцом. У нас пустует спальня. Не ахти какое, но всё же пристанище. Работа, опять же, рядом.
Это было бы идеально. Столько проблем — одним махом. Не придётся идти по тёмным улицам после захода солнца. Не придётся нарушать привычный распорядок жизни Ирис. Не придётся видеть Адриана, который теперь знал, где меня найти.
Вот только именно Адриан — основная причина того, почему я не могла принять предложение старшего из сыновей Грэмма. Министр найдёт меня — в этом больше не было сомнений. И придётся рассказывать братьям, кто та самая ненавистная им принцесса. Забота, поддержка и участие, которые они проявили к будущей правительнице, улетучатся, стоит им узнать, кого у себя приютили.
Я улыбнулась и коснулась его щеки.
— Дэн, поверь, всё хорошо, я ни в чём не нуждаюсь. Это просто прихоть, если хочешь знать. И вообще, у девочек должны быть секреты.
Тёмные брови сошлись на переносице. Видимо, отказ его не удовлетворил, но поражение сын Грэмма принял с достоинством.
— Только если пообещаешь, что в случае опасности…
— Я попрошу о помощи.
На том и договорились.
Мы довольно быстро добрались до пекарни, где, поужинав очередной порцией пирожков — на этот раз с картошкой — и запив всё это горячим чаем, я засобиралась домой. Дэн вызвался провожать, как мы и договаривались, а я попросила у Грэмма пару пирожков для друзей. Он выдал мне дюжину — «за хорошую работу» — и, попрощавшись, вновь убежал на кухню. Рик же просто помахал рукой.
Риана открыла дверь, стоило мне постучать, и выдала с порога:
— Ты не поверишь, приходил этот лорд, ну, про которого мы вчера говорили. Попросил список всех студентов и учеников, которые за последний год брали книги или посещали читальный зал. А когда я сообщила, что ни одного, поблагодарил за хорошую работу, вручил премию и пообещал обеспечить поток в ближайшее время. А ещё я ему пожаловалась на проверки и штрафы. О, Дэн, привет! — поздоровалась она со стоящим в дверях парнем, которого, видимо, только заметила. — Проходите.
В библиотеке что-то изменилось. Она словно стала ярче, чище.
— Я весь день потратила на то, чтобы постирать занавески, но это того стоило.
И действительно, я только сейчас обратила внимание на то, что окон больше не видно. В каждом углу до самого пола свисали лёгкие, голубоватого цвета полосы тонкой материи.
— Здесь стало уютнее, — решила поддержать новую подругу, которая прямо-таки сияла от счастья.
На ней сегодня было нежно-голубое платье под цвет нового интерьера, а волосы собраны в высокий хвост.
— Ты заметила? Спасибо, — улыбка определённо шла ей. — Говорят, этот лорд никогда не бросается словами. Знаешь, что это значит?
— Нет.
И я не была уверена, что хотела это знать, но кто ж меня спрашивает — я ведь всего лишь принцесса.
— Это значит, что библиотека будет процветать. Ой, а это что?
Она указала на два свёртка в моей руке. Грэмм разделил пирожки на две порции: одну — моим друзьям, вторую — мне. Я протянула ей один из всё ещё тёплых кулёчков.
— Это пирожки…
— О, сама готовила?
Грубая бумага была разорвана в клочья в одно мгновение.
— М-м-м, как вкусно.
Я широко улыбнулась. Сегодня Риане, как и вчера, не нужны собеседники — ей нужны слушатели. Поэтому мы слушали. Сначала о том, как приходили Адриан и Виктор. Затем — как она убирала, стирала, вычищала. Позже — как сбегала за лекарствами и принесла деду то, что давно не могла себе позволить. И многое другое.
Всё это продолжалось до тех пор, пока Дэн не указал на окно, за которым вечерние сумерки сменились непроглядной тьмой.
— Ой, — вскочила я, — мне пора.
— Тебя проводить? — предложила Риана.
— Нет, — вежливо отказала я. — Увидимся завтра.
Дэн встал, намереваясь проводить хотя бы до выхода, но я уже мчалась сломя голову. Чем меньше он увидит, тем лучше.
Ирис сегодня не стала встречать меня на пороге, но свеча в окне горела. Всё это могло значить лишь одно — министр внешней политики уже ждёт меня наверху. Была, конечно, надежда, что он уснул. Но, откровенно говоря, надежда слабая. Этот хам слишком хорош во всём, на что нацелился. Думаю, довести меня до белого каления стало целью его жизни.
Я постаралась пройти мимо этажей настолько тихо, насколько вообще может быть способна принцесса. Дверь в мою неуютную комнату отворилась со скрипом, и моим глазам предстала необычная картина. Адриан развалился на кровати, запрокинув руки за голову, и бессовестно спал.
Хотелось закричать, но, увидев врага в столь беззащитном положении, я не смогла упустить шанса.
Я прокралась на цыпочках, стараясь даже не дышать. Взяла с пола спрятанную ещё вчера ножку стула и, замахнувшись, опустила на голову лорда тяжёлый предмет. Вот только предмет не долетел. Этот монстр перехватил ножку у самого носа. Я пошатнулась и отпустила оружие.
