Бастард Великой Орды (СИ) - Абрамов Андрей (читать бесплатно полные книги .TXT, .FB2) 📗
— Если ты забыл, мой десяток захватил Гиблый дол. Мой десяток! А не сотня твоих элитных воинов. И я удерживал его до прихода основных сил. В бою главное не количество, а смекалка, отец. Не это ли лучший показатель…
— Молчать!!! — Грох’тар брезгливо поморщился. — Снова говоришь как человек. Думаешь как человек. Больше ни слова! Молчи!
Старый орк развернулся, взметнув полами плаща облако пыли, и подошёл к узкому окну, за которым до самого горизонта простиралась бескрайняя Пустошь, усыпанная шатрами и дымящимися тотемами. Почти чёрными, под нависшими свинцовыми тучами.
— Ты не чтишь наших богов, не слушаешь меня, перечишь Совету и заражаешь мозги воинов ересью. Ты — болезнь. Ты разрушишь Орду. Совет почти распался! Клан Зул’джина уже отделился. На очереди остальные.
Повисла тишина.
Отец стоял у окна, я же молча ожидал продолжения разговора.
— Западный острог, — наконец заговорил он. — Гнилые Зубы. Два дня пути через Мёртвые Топи. Старое варяжское укрепление. Теперь это один из наших оплотов. От Дзарга несколько лун нет сообщений. Скорее всего, он мёртв. Последний гонец принёс весть о бунте. Ты убьёшь того, кто осмелился поднять топор против кхазарата и останешься там как мой наместник. К следующему луностоянию ты укрепишь позиции и присягнёшь кхазарату.
— Это земли погонщиков кургов, — заметил я. — Несколько тысяч…
— С ними тоже надо разобраться! — Грох’тар развернулся. Его единственный глаз блеснул торжеством. — Для тебя это возможность проявить себя! Покажи свою силу! Укрепи западные границы и тогда, возможно, Совет будет с тобой считаться. Дом Гульгарата снова станет великим.
А возможно, ничего и не изменится. Совет просто найдёт новый предлог. Захвати я хоть все земли до моря — чистокровным от этого не стану.
Что ж, я давно ожидал чего-то подобного. Но если отец хочет получить укреплённую границу, пусть даст людей и припасы. Одной моей смекалки может не хватить.
— Почему ты не отправишь Гулдара? Он тоже твой сын. Присягнуть я могу и здесь.
— В венах твоего брата течёт чистая кровь, в отличие от тебя. К тому же, он перешёл на второй круг. Он нужен мне здесь. Особенно сейчас. И…– Грох’тар понизил голос, — до присяги ты можешь и не дожить, а Гулдар… Гулдар не обладает нужными качествами для этого задания.
Последние слова отец произнёс почти шёпотом. Не так-то легко признать превосходство того, кого только что обвинил в слабости. Но отрицать подобное было бы трусливо и глупо.
Значит, дела в Совете действительно обстоят плохо, раз сам кхазар прячет своего сына, пусть тот и не чистокровный.
Что он задумал? Готовит запасной плацдарм?
Зато хотя бы понятно, в чём здесь дело. Отец почти прямым текстом сказал, что я способен справиться с миссией, а вот его чистокровный сын — вряд ли. Значит, кое-что ещё можно выторговать.
— И с кем же я это сделаю? Дашь мне сотню?
— Нет, сын, — впервые за всё время в глазах отца проскользнула тоска. — Я не дам тебе сотню. Ты справишься и меньшими силами. К тому же, в Гнилых Зубах остались верные кхазарату воины. Используй их.
В зале повисла тишина. Где-то за стенами замка прогудел рог, извещающий о смене караула.
— Значит, пойду один, — вздохнул я, положив руку на рукоять своего тесака.
В конце концов, со мной будет десятка моих воинов. Пусть те ещё и остолопы, но через месяц-другой из них может выйти толк.
Мне не впервой выполнять грязную работу.
Увы, чистокровные орки не жалуют смешанные связи, и уж тем более «плоды» таких вот интрижек. Союз Истинных и людей невозможен.
Удивительно, что отец не сбросил меня, то есть того, чьё тело я занял, в Жатвенную яму ещё при рождении, как это обычно происходит в порядочных орочьих семьях, а оставил подле себя и даже признал во мне сына.
Похоже, мать всё же растопила сердце жестокого кхазара — Владыки восточных Пустошей. И…
Я вдруг понял, что не всё так просто.
Губы сами собой расплылись в улыбке.
Какая же ты предусмотрительная, мама! Хоть я и не успел познакомиться с тобой лично, но память почившего Крома восполнила большинство пробелов в моей памяти.
Она вложила в своего сына всё, чем обладала сама. Теперь я больше «человек», чем клыкастый парень из Пустошей.
Какую цель она преследовала?
Хотела дать мне шанс остаться человеком и не «оскотиниться» или всё дело в мести своему похитителю? Моему отцу. С тем, что её разлучили с семьей, она так и не смирилась.
— Почти один, — улыбнулся Грох’тар, вырвав меня из размышлений. — Всё же я твой отец и не позволю тебе умереть просто так. Я дам спутников. Троих… самых достойных этого задания.
Он хлопнул в ладоши. Где-то в глубине залы загремели замки. Тяжёлые створки боковых дверей со скрипом разошлись в стороны, разгоняя полумрак.
Ох уж эти орочьи манеры. Просто отправить на смерть для Орды недостаточно. Ей нужны зрелища — кровь, кишки и дум-дум.
Ну и, конечно же, пожрать. Без этого не обходится ни одна свалка.
Посмотрим, что для меня уготовил мой отец.
Первым в тронную залу ввели старого орка. Он медленно переступал закованными в цепи ногами, волоча за собой чугунный куб. Скрежет от этого стоял знатный.
Урзул Горзол. Верховный шаман, достигший пятого круга Духа из шести. Бывший Верховный шаман. Единственный из магов поддержки, кто относился ко мне хоть как-то. Дружбой это, конечно, назвать нельзя, но в детстве он учил меня неким премудростям и помогал влиться, скажем так, в большую орочью братию. Привычки, обычаи, порядки.
Помнится, однажды он заставил меня выйти один на один с молодым гоблом. Тогда я победил, хоть и поплатился за это парой-тройкой сломанных ребер. Приложил ли к этому руку отец, я не знаю, но драка тогда вышла знатной.
Время не пощадило старика. Некогда могучие плечи ссутулились под тяжестью лет. Глаза потускнели. Клыки выпали. Три из пяти пальцев правой руки отсутствовали. Теперь он не способен держать оружие. Для воина Орды это всегда приговор — тебя либо изгонят, либо прибьют. Другого не дано.
Только гордо поднятый подбородок красноречиво намекал — этого орка рано списывать со счетов, и все это понимали.
Похоже, только кроме отца.
— Урзул! Великий провидец! — издевательски протянул Грох’тар. — Помнишь ли ты битву у Кривого Ручья? Помнишь ли ты свой сон? Ты заверил, что дух варягов дрогнул. Что на рассвете высота будет наша. Как ты там говорил? — Грох’тар обхватил пальцами массивный подбородок: — «Дух обороняющихся сломлен». Что-то в этом роде. И что же? Мы потеряли семь сотен! Бежали как побитые псы!
Урзул молчал, глядя сквозь вождя, лишь изредка бросая на меня короткие взгляды. Видно, что происходящее не очень ему нравится. Впрочем, как и мне.
— Высота устояла не по вине достойнейшего Урзула, отец. Если бы ты доверил осаду мне, а не Гулдару…
— Молчать!!! — Грох’тар ударил кулаком по жертвенному алтарю. — Иначе отправишься на рудники следом за своим дядей. Не смей порочить имя брата!
Ну что ж. Предсказуемо. Ничего другого я и не ожидал.
— Твои заверения стоили крови моих лучших дриглей! — отец опять повернулся к Урзулу. — Ты отправишься с Кромом, и, возможно, духи предков сжалятся над тобой… ну, или ты встретишься с ними лично.
Ответа от шамана так и не последовало, и отец перевёл взгляд на двери.
В проёме показалась следующая процессия.
На этот раз, пленника сопровождали сразу трое. Кто-то из офицеров и два солдата. Один из них, крупный огроподобный орк, с расцарапанной рожей, вёл на цепи вполне себе симпатичную орчиху. Молодая, гибкая как хлыст погонщика, с кожей цвета тёмной меди и горящими ненавистью глазами.
На слишком изящных для орочьей расы плечах накинута меховая накидка с вышитым тавром клана Серых Волков — извечных врагов Кровавого Клыка с северных предгорий. Под глазом наливающийся синяк. Губа рассечена. Руки по самые локти стянуты за спиной полоской сыромятной кожи.
Судя по всему, барышня успела расцарапать конвоиру рожу, а второму съездить сапогом по причинному месту. Не зря же он переваливается как медведь после случки.
