Желанная моя - Фритти Барбара (читать книги бесплатно полностью .txt) 📗
– Успокойся и просто наслаждайся прогулкой.
– Хорошо.
Все магазины уже закрылись, и было тихо… может, многим показалось бы, что слишком тихо, но Алекса вспоминала, как сильно любила жизнь в маленьком городке.
– Мне кажется, что Сан-Франциско где-то далеко-далеко, – прошептала Алекса через несколько минут.
– Ты скучаешь по городу?
– Он прекрасен. Вода, мосты, крутые холмы и потрясающие небоскребы. Да, и еда изумительная. Можно найти любую кухню, какая только существует на свете, и хорошего качества.
– Как ты оказалась в Сан-Франциско? – поинтересовался Брейден.
– Институтской подруге нужна была соседка по квартире. Я устала от снегов Виргинии и нашла работу там. Представляешь, я работаю на сорок седьмом этаже. Иногда в лифте у меня кружится голова.
– Тебе пришлось пережить землетрясение?
– Небольшое. Здание качалось, как начинающая балерина на пуантах. Наверное, так и должно быть.
– Ты и живешь так высоко? – продолжал расспрашивать Брейден.
– Нет. Я живу на втором этаже в очень маленьком доме, разделенном на квартиры, на Русском холме.
– Русский холм. Классно звучит.
– А ты приезжай ко мне.
– Это твоя жизнь, не моя.
Алекса резко остановилась и повернулась к нему лицом.
– Брейден… не хочу показаться грубой, но сейчас у тебя нет никакой жизни. Ты можешь начать заново в любом месте.
Он не отвел глаз.
– И ты думаешь, что я должен начать заново в Сан-Франциско.
– Не знаю. Но я думаю, что хватит загонять нас обоих в определенные тобой рамки. Моя жизнь это просто моя жизнь. Я могу прожить ее где угодно. Я могу быть счастливой во многих местах. По-моему, ты используешь тот факт, что у меня есть адрес где-то в другом месте, как оружие против меня.
– Ничего подобного.
– Ты только что заявил маме и сестре, что я не останусь здесь надолго, и поэтому между нами невозможны близкие отношения.
– Ну, ты же не останешься, верно?
Алекса сделала глубокий вдох. Выдохнула.
– Не знаю. Но я не хочу, чтобы ты решал за меня. Ты же не хочешь, чтобы я выбирала тебе работу. Поэтому позволь мне самой выбирать, где жить.
– Понял.
– Ну и хорошо. Только есть кое-что еще.
– И что же?
Алекса улыбнулась ему.
– Я все думаю о той песне, что ты посвятил мне.
Брейден застонал.
– У моей сестры слишком длинный язык, а у меня предчувствие, что ты так просто не отвяжешься.
– Хочу ее послушать.
– Я ее не помню.
– Врун. Держу пари, ты помнишь каждое слово.
– Может, я бы и вытянул слова из подсознания, но только если бы у меня была гитара, а ее нет, – нашелся Брейден.
– Я помню твой первый урок. Ты думал, что мог бы стать рок-звездой, если бы уже тогда не решил стать военным.
– Это ты решила, что я должен стать рок-звездой, – поправил ее Брейден. – Ты сказала, что рок-звезды заводные.
– Они и правда заводные. Только сейчас я бы сказала сексуальные, – усмехнулась Алекса. – Как заметила Кэри, какой девчонке не понравится парень, посвящающий ей свои песни?
– Может, это был бы более разумный выбор.
Его слова и мрачный тон стерли улыбку с лица Алексы. Она переключилась на другую тему:
– Брейден, тебе нравилось в армии? Я знаю, ты хотел быть таким, как отец, но тебе самому нравилось?
Он задумчиво посмотрел на нее.
– Никто никогда не задавал мне этот вопрос.
– Так нравилось?
– Да. Я видел цель в жизни и многому научился. Временами было тяжело, но армия сделала меня лучше. К несчастью, между жизнью на пределе возможностей и срывом очень тонкая грань.
– Ты говоришь о своих ранах?
– Не только.
Алекса нахмурилась, чувствуя, что приблизилась к чему-то очень важному.
– Ты мог бы рассказать мне больше?
Брейден вздохнул.
– Даже не знаю, смогу ли сам себе объяснить.
Алекса ждала, не мешая ему сосредоточиться.
– Я гордился тем, что служу своей стране, – наконец произнес Брейден. – Считал честью сражаться бок о бок с лучшими из тех, кого когда-либо знал… Я всегда хотел стать тем, кем мог бы гордиться отец. Это желание руководило всеми моими решениями. Я всегда спрашивал себя в той или иной ситуации, что бы сделал отец. Он оказал огромнейшее влияние на мою жизнь. Но чем дольше я служил, тем отчетливее сознавал, что должен начать жить для себя. Я больше не хотел быть профессиональным военным. Я не хотел так жить всегда.
– В решении двигаться дальше нет ничего постыдного.
– Речь не о стыде. – В сумерках Алекса не могла различить выражение лица Брейдена, видела только его напряженный взгляд. – Мой отряд попал в засаду. Все думают, что я был ранен в бою с врагом, но случилось совсем другое.
– И что же?
Брейден сжал зубы, его лицо напряглось, окаменело. Алекса чувствовала, как он борется с собой.
– Не знаю, смогу ли рассказать.
– Сможешь. Что бы там ни было, просто расскажи мне.
– Последний месяц нас бросали из боя в бой. У всех нервы были на пределе. В тот раз мы патрулировали одну деревню, как подразумевалось, для поддержания порядка, но вдруг местные парни начали бросаться камнями. Подумаешь, ничего особенного, только… – Брейден умолк надолго, затем заговорил вновь: – Пит сломался. Он пришел в такую ярость, что сорвал с плеча автомат и расстрелял тех глупых парней. – Брейден закусил губу. – Я орал на него, чтобы он прекратил, и тогда он повернулся ко мне. Я увидел его остекленевшие глаза и не увидел его самого. Его там просто не было. Мой друг Пит исчез, и это был кто-то другой.
– Он выстрелил в тебя? – выдохнула Алекса.
– Да, и я выстрелил в ответ. Подумал, что он перестреляет нас всех, не только меня.
– О, Брейден… – Она положила ладонь на его плечо. – Что было дальше?
– Пит выжил. Я не убил его, если ты об этом спрашиваешь. Но в конце концов он попал в психушку. Не выдержал напряжения и сорвался.
– А как те парни, в которых он стрелял?
– Были раненые, но, слава богу, не убитые. Нам повезло, что его стрельба не закончилась нападением на наш отряд. В любом случае, понадобились недели, чтобы вновь завоевать доверие местных жителей… Я знал, что должен выбраться оттуда. Я не хотел закончить, как Пит.
– С тобой никогда бы не случилось ничего подобного, – убежденно произнесла Алекса.
– Уверен, он тоже не думал, что вот так сорвется. Я должен был заметить, что с ним происходит что-то неладное. Я был его лучшим другом. Но я был слишком поглощен собой и не видел то, что было прямо перед моими глазами. Если бы тогда кто-то погиб, их смерти были бы на моей совести.
В его глазах плескались боль и чувство вины.
– Так вот почему ты не считаешь себя героем? Но ведь ты герой, Брейден. В тот день ты спас чьи-то жизни. И если бы кто-то погиб, то не из-за тебя. Всю ответственность за свои действия несет Пит.
– Он больше не Пит. Он незнакомец.
– Мне очень жаль, что такое случилось с ним, но ты не должен винить себя. Невозможно знать, что творится в чужой голове.
– Я был его другом, – еле слышно произнес Брейден.
– Уверена, что ты был хорошим другом, но у каждого есть секреты. У каждого свои. И для меня ты герой. – Нежданные слезы затуманили ее зрение. – Теперь я в этом еще больше убеждена.
– Алекса…
– Нет, даже не пытайся меня переубедить.
– Ты не видишь меня таким, какой я есть.
– Прекрасно вижу, это ты запутался… И что бы ты ни делал в будущем, ты должен делать это ради себя. Я знаю, что тебе было важно пойти по стопам отца, но ты прав, ты должен прожить свою жизнь. Если бы твой отец был жив, он бы первый тебе это сказал.
– Не знаю. Он любил армию.
– Тебя он любил несравнимо больше. Ты читал мне его письма, помнишь? Он мог бы стать писателем, так прекрасно выражал свои чувства и свою любовь к тебе. Он подбадривал и поддерживал тебя. Я нисколечко не сомневаюсь в том, что он хотел для тебя самого лучшего. – Алекса умолкла, поняв, что неплохо бы разрядить напряжение. – Может, твой музыкальный талант от него.
