Яд осеннего шафрана - Рейн Маримар (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Я выдохнула, словно только что задержала дыхание на целую вечность, и вышла из укрытия, почти напрыгнув на друга.
– Что так долго? – прошептала я, голос был резким от накопившегося напряжения, но в нём слышалась и облегчение.
Сейфи подскочил на месте, испуганно схватившись за сердце, его глаза расширились от неожиданности. Оттенок его рыжей макушки отливал бронзой в тусклом свете редких факелов, и на мгновение мне показалось, что я вижу не друга, а древнего воина, покрытого ржавой чешуей.
– Ты меня напугала, Лима! – выкрикнул он, его голос был слишком громким для тишины ночного замка. – Я думал, это стража, или… – он запнулся, видимо, вспомнив, как важно соблюдать тишину, – Мама задержала, – быстро добавил он, понизив голос до шёпота. – Просила помочь кое с чем. Мне не верится, неужели действительно беж…
Не дав ему договорить, я в мгновение ока кинулась к другу, быстрой кошкой перекрыв ему рот ладонью. Его кожа под моей рукой была горячей, а лёгкий испуг в глазах сменился пониманием.
– Тихо! – процедила я сквозь зубы, почти не разжимая губ, чтобы слова не разлетелись эхом по коридору. – У стен есть глаза и уши, если ты не забыл. Следи за тем, что говоришь! Здесь повсюду шпионы, даже среди слуг.
Он кивнул, его глаза встретились с моими, полные осознания серьезности момента. Я убрала руку, и он слегка отступил, его фигура поникла, признавая ошибку.
– Держи, – прошептал Сейфи, быстро скидывая с плеча сумку и доставая из неё сверток с одеждой прислуги. Грубая ткань упала в мои руки, почти осязаемо отличаясь от шелка и парчи, к которым я привыкла.
Я быстро спряталась за тем же барельефом, чувствуя себя ещё более уязвимой, снимая с себя недавно надетые, но уже успевшие стать ненавистными богатые наряды, под которыми скрывалась свобода. Каждый слой одеяния словно оковы падал на пол, освобождая от гнета этикета и чужих ожиданий. Мои пальцы торопливо заскользили по пуговицам, расстегивая их одну за другой, пока, наконец, легкий ветерок не коснулся обнаженной кожи, вызывая легкую дрожь.
Теперь, стоя в одних сорочках, я ощутила непривычную легкость. Быстрым движением я надела лохмотья служанок: грубую, видавшую виды рубаху, которая пахла старой прачечной, и простую, почти бесформенную юбку. Затем завязала волосы в тугой узел на затылке, чтобы скрыть их необычный, снежный оттенок от чужих глаз, и накрыла голову большим, тёмным платком, тщательно замотав рога и уши, чтобы даже намёка на их наличие не осталось. Закончив с маскировкой, я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и снова вышла на свет, в тускло освещенный коридор.
– Видно? – тихо спросила я, указав глазами на свою голову, обращаясь к Сейфи. Мой голос, под влиянием грубого платка, казался приглушенным и чужим, будто принадлежал не мне, а одной из бесчисленных служанок, снующих по замку.
Сейфи внимательно оглядел меня, его взгляд скользнул от скрытых рожек до глаз, задержавшись на них чуть дольше, чем мне хотелось бы. Его брови слегка нахмурились, когда он, наконец, вынес свой вердикт.
– Ого, как будто просто причёска в платке, – прошептал он, его голос был полон искреннего удивления. – Теперь тебя не отличить от человека, если бы не глаза. Они… они слишком яркие...
Его слова заставили меня слегка отвернуться, мои лавандовые глаза всегда были моей визитной карточкой, той уникальной чертой, что отличала меня от остальных. Они были подарком моего отца. Теперь они казались предательством, единственной ниточкой, что могла бы меня выдать, словно светящиеся маяки в ночи.
– Отлично, – сказала я, стараясь придать голосу уверенности, отмахиваясь от беспокойства. – Значит, достаточно хорошо. Идём. Каждый упущенный момент – это шаг к провалу. И, пожалуйста, следи за своими интонациями. Сейфи, мы не на прогулке в саду.
Он кивнул, и мы направились к оружейной. Каждый мой шаг по мраморным плитам, теперь уже не такой громкий благодаря мягкой обуви прислуги, казался предательски отдающимся эхом в давящей тишине замка. Мне чудилось, что каждый шорох, каждый ветерок, проносящийся по коридорам, предвещает мою скорую поимку. Стены, казалось, дышали, а призрачные глаза невидимых стражей следили за каждым моим движением, зная, где и в какой момент я оступлюсь, чтобы нанести решающий удар. Каждый поворот коридора был потенциальной западней, каждый дверной проем – возможной встречей с королевским гвардейцем.
Напряжение давило невыносимо, заставляя меня двигаться ещё осторожнее, почти бесшумно. Я ощущала, как пот стекает по спине, смешиваясь с запахом старой ткани, и каждый раз, когда мы проходили мимо окна, откуда врывался бледный лунный свет, мне казалось, что он вот-вот выдаст моё присутствие. Холодные статуи в нишах коридора казались живыми, их мраморные глаза – следящими, а их древние, замшелые одеяния – скрывающими в себе нечто зловещее.
Добравшись до нужной двери, что вела в оружейную, мы насколько могли тихо открыли её. Тяжёлая дубовая створка скрипнула лишь едва слышно, но для меня этот звук прозвучал, как раскат грома. Внутри приглушённо мерцал свет от нескольких факелов, бросая длинные, танцующие тени на стены, увешанные всевозможными орудиями. Мечи, топоры, луки и колчаны со стрелами – всё это беспорядочно лежало на стеллажах по периметру комнаты, ожидая своего часа. Воздух был насыщен запахом стали и кожи, терпким и сильным, заставляющим вдохнуть глубже.
Я, прокравшись внутрь, мгновенно шмыгнула к ближайшему стеллажу. Мои глаза быстро отыскали знакомые изгибы — два скимитара, которые я так любила. Они были идеальны для моей хватки, легкие, но смертоносные. Схватив их с полки, я быстро сунула их в сумку, подготовленную Сейфи.
Внезапно за спиной, из соседней коморки, послышался шорох, затем приглушённое покашливание. Оружейный мастер! Моё сердце пропустило удар. Если он выйдет сейчас, всё кончено.
Не раздумывая ни секунды, я бросилась к выходу. Сейфи, стоявший на стрёме, среагировал мгновенно: как только я проскочила порог, он быстро затворил за мной дверь, и мы помчались дальше по коридору, едва сдерживая дыхание. Звук закрывающейся двери прозвучал для меня словно спасительный колокол, а топот наших ног по коридору был единственным ритмом, что сейчас существовал.
– Теперь надо к кухне, – тихо, почти неслышно прошептала я, когда мы немного отдалились от оружейной. Адреналин бурлил в крови, но я знала, что не могу отступить.
Сейфи замедлил шаг, его брови нахмурились от тревоги.
– Если мы пойдём по длинному пути, нас точно заметят. Тогда придётся идти через Тронный зал, иначе мы потеряем время, обходя по всем коридорам к помещениям прислуги. Это самый короткий путь, но и самый опасный.
– Время уже за полночь, – ответила я, сжимая в руке лямку своей сумки. – Королевская семья спит, а в Тронном зале стража не дежурит. Это наш шанс, единственный.
– Тогда идём, – твёрдо произнёс он, его голос был тих, но полон решимости. Я видела, что он верит мне, и эта вера придавала мне сил. На его лице не было и тени сомнения, только решимость и беспокойство за меня.
Пробираясь по мрачным, безлюдным коридорам, мы двигались к тронному залу. Каждый шаг был выверен, каждое движение – максимально бесшумным. Мы прятались от других слуг, что изредка мелькали в отдалении, от света случайных фонарей и даже от собственных теней, которые казались подозрительными в лунном свете, проникающем сквозь высокие окна.
Оказавшись перед огромной резной дверью в залу, я на мгновение замерла, прислушиваясь к абсолютной тишине, царившей за ней. Медленно, с осторожностью, граничащей с благоговением, я приоткрыла её, проскользнула внутрь, но тут же остановилась. Мой взгляд, привыкший к полумраку, мгновенно выхватил из пространства знакомый силуэт. Под взглядом зелёных глаз, что горели в полутьме, я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Глава 11
Сейфи, не успевший покинуть тьму коридора, чуть было не последовал за мной, но я быстрым движением руки, едва заметным в тени, показала ему оставаться там. За спиной прозвучал тихий вдох, когда он понял мой намёк и затаился в темноте, а мои глаза не отрывались от фигуры в центре Тронного зала.
