Искра Свободы 6 (СИ) - Нова Александр (книги без сокращений txt, fb2) 📗

Возле огромного дерева мужчина чинил деревянную раму. На вид лет пятьдесят. Седина в волосах, крепкие руки, простая рубаха с закатанными рукавами. Ничего необычного.

Мужчина поднял голову и увидел нас. И тоже застыл. Я ощутил, что Лис немного напрягся. А Амели сделала шаг навстречу мужчине и сказала совсем другим голосом, без привычной насмешки и раздражения:

— Папа?

Одно короткое слово и ехидная проводница, которая без колебаний спорила со мной, с Лисом и с окружающей действительностью, куда-то исчезла.

Мужчина медленно положил деревянную раму на землю и несколько секунд смотрел на Амели, словно пытался убедиться, что перед ним действительно дочь. Потом лицо его дрогнуло.

— Амели? Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Очень трогательно, папа. Я тоже по тебе скучала, — девушка сделала несколько быстрых шагов, но не доходя одного шага до отца остановилась и демонстративно осмотрела его с головы до пят. — Ты совсем седой стал.

— А ты худая, — отец ответил ей таким же придирчивым осмотром. — И куртка порвана. Опять в неприятности влезла?

— Я проводник. У меня работа такая.

— Проводники людей по лесу водят, а не являются к отцу вместе с вооружённым отрядом и вождём племени.

Амели открыла рот, явно собираясь ответить что-нибудь едкое, но передумала и просто шагнула вперёд. Мужчина тоже не выдержал, крепко обнял дочь и прижал к себе так, что она на секунду уткнулась лицом ему в плечо.

Объятие продлилось недолго. Уже через несколько секунд Амели отстранилась, а отец положил ладони ей на плечи и снова принялся осматривать, на этот раз гораздо внимательнее.

— Так, вроде цела, — произнёс он и перевёл взгляд на нас.

Прошёлся по моим латам, задержался на Астре и Тенебре, поднялся к лицу.

— А это что за… — он явно хотел сказать «стальной болван», но всё же решил без причины не нарываться, — что за рыцарь?

— Это командир, — язвительно ответила Амели, — из-за которого я попала в неприятности и оказалась здесь.

Спасибо, Амели. Исчерпывающая рекомендация.

— Ясно. Меня зовут Огюст Ангваль. Что заставил дочь проведать старика — за это спасибо.

Амели фыркнула, но Огюст не обратил внимания.

— Что же до способа… она жива и здорова, так что никаких претензий, — закончил фразу Огюст и перевёл взгляд на Лиса.

Вот его Огюст рассматривал долго. Особенно внимательно изучил руки и лук. Потом вопросительно поднял бровь.

— Давно охотишься? Какой самый серьёзный трофей?

— Достаточно давно, чтобы не считать годы, — ответил Лис и с прищуром добавил: — Что же до трофея, то совсем недавно с командиром взяли тварь (D) ранга. Мерцалкой зовут из-за невидимости.

Огюст недоверчиво посмотрел на Лиса. Потом на меня. Потом опять на Лиса.

— Взрослую?

— Почти взрослую.

Лис ответил спокойно, но его хитрый прищур чуть поник. Охотник явно хотел прихвастнуть и выдать (D-) ранговую тварь за полноценный (D), но его если и не поймали на лжи, то уличили в неточности.

— Церковники за её шкуру много монет дали, — Лис попытался отыграть часть потерянного престижа.

Пока Лис и Огюст разговаривали, Амели сделала шаг назад и стала ближе к Лису, чем ко мне. Огюст заметил это мгновенно.

— Так вот значит как, — протянул он. — Любопытные у тебя спутники, дочь. Пойдём-ка поговорим.

Амели вскинула голову, в глазах блеснули молнии, но в следующий момент она только обречённо выдохнула:

— Хорошо, отец, — и без особого энтузиазма поплелась вслед за Огюстом.

Лис посмотрел ей вслед. Потом на меня. Потом снова на удаляющуюся Амели. Я сделал вид, что ничего не заметил.

Амели с отцом скрылись между деревьями, а Гюго повёл нас дальше. Лис молчал, но взгляд его то и дело возвращался туда, куда ушла девушка. Мы прошли всего несколько десятков шагов по едва заметной тропе и остановились у ствола огромного дуба.

— Пока находитесь у нас, жить будете здесь, — сказал вождь и толкнул ногой участок мха.

Мох неожиданно отъехал в сторону вместе с тонкой деревянной решёткой. За ним показалась крутая лестница на второй этаж, обвивающая ствол дерева. Мы поднялись наверх. Комната оказалась небольшой и полукруглой. Стены из плотно подогнанных брёвен, два спальных места, стол и пара стульев. Свет пробивался сквозь отверстия, замаскированные листьями.

Я бросил рюкзак, передохнул несколько часов и пошёл бродить по поселению. Нашёл купальню, устроенную в водопаде небольшого ручья, и кухню, где готовили, похоже, на всё поселение. Дымовых труб у кухни не наблюдалось. Как пояснили местные, дым по подземному каналу уходил в горы и уже там выходил в атмосферу охлаждённый и рассеянный по большой площади.

Я даже переспросил, правильно ли понял. Понял правильно. Ну да, Большой Брат следит за тобой, никаких тепловых сигнатур или тем более локального источника углекислого газа. Лесные эльфы с системой противодействия разведке в ИК-спектре. Толкин такого явно не предусматривал.

Амели появилась уже под вечер. Нашла нас, когда мы стояли возле дома, и Лис пытался объяснить мне разницу между стрелами. Пока речь шла о наконечниках, я ещё мог что-то понять. Когда же он начал говорить о весе и оперении, я окончально потерял нить рассуждений.

— Я останусь у отца, — сообщила Амели вместо приветствия. — Он решил, что раз дочь появилась спустя столько времени, то обязана развлекать его разговорами до утра.

Я кивнул почти довольно. Чем дальше эта девица от меня, тем спокойнее я сплю.

— Отец про тебя спрашивал, — добавила Амели, посмотрев на Лиса.

Лис, до этого невозмутимо перебиравший стрелы, на секунду замер, но тут же продолжил своё занятие.

— И что ты ему сказала?

— Что ты безэмоциональное дерево, которое слишком верит своему командиру.

Лис хмыкнул и наконец поднял на неё взгляд.

— А недостатки будут?

Амели недовольно фыркнула. Очевидно именно перечисленное она недостатками и считала.

— Я ещё сказала, что ты хороший охотник, — продолжила девушка. — Но если будешь так довольно выглядеть, вернусь и уточню, что погорячилась.

— Поздно. Я уже услышал.

— Значит, тебе послышалось слово «неплохой», — отрезала она, но улыбка никуда не исчезла.

Я решил не вмешиваться. Некоторые сражения лучше наблюдать со стороны, особенно когда противники явно довольны происходящим.

— Ладно, я пошла. Отец обещал накормить меня ужином, а потом продолжить допрос.

Амели сделала несколько шагов, после чего остановилась и обернулась. Лис неотрывно смотрел на неё и даже не пытался делать вид, что занят стрелами.

— Ты так и будешь глазеть? — спросила Амели. — Или всё-таки проводишь?

— Могла сразу попросить, — Лис подобрался. — А то приходится угадывать.

— Хороший охотник должен замечать очевидное.

— Некоторые цели хорошо маскируются, — невозмутимо парировал Лис.

Амели закатила глаза, но ушли они вместе. Через несколько десятков шагов Амели что-то сказала, Лис ответил, и она толкнула его плечом и уже не отстранилась. Потом их руки оказались рядом. Я не видел, кто первым потянулся к кому, но до поворота тропы они дошли уже держась за руки.

Я усмехнулся. Похоже, вечер у каждого складывался по-своему полезно, а Лис обнаружил занятие интереснее ухода за оружием.

Вернулся он часа через полтора. Выглядел при этом настолько довольным собой, что я не стал скрывать вопросительного взгляда. Лис с ответом тянуть не стал.

— Даже не начинай, командир, — предупредил Лис. — Я лишь проводил девушку до дома.

— Разумеется. Именно поэтому на дорогу в несколько сотен шагов тебе потребовалось полтора часа.

— Тропы здесь сложные, — совершенно серьёзно заметил охотник.

— Очень. Особенно после захода солнца.

Лис посмотрел на меня с укором и снова демонстративно занялся стрелами. Я решил не лезть в жизнь своего друга и больше говорить ничего не стал.

Остаток вечера, как и ночь, прошли тихо. Словно я действительно попал в сказку с добрыми эльфами.