Договор с мерзавцем (СИ) - Горская Елена (книги регистрация онлайн .TXT, .FB2) 📗
— Не прикасайся! Это отрава! — испуганно завопил Флинн, наблюдавший за моими действиями.
— Отрава?
— Да, ядовитая пыльца аканиту! Она ослабляет магические силы и вызывает необратимые последствия в организме! Несколько месяцев взаимодействия с этой пыльцой — и ты труп. Вероятно, Амдир хотел, чтобы она попала на одежду императора.
— Ты хочешь сказать… — я покосилась в сторону шкафа и ошеломленно протянула:— Оу-у!
Амдир хотел убить собственного отца?! На что еще эти двое готовы ради власти?!
— Пойдем отсюда побыстрее, пока везение нас не покинуло, — Флинн порядком нервничал. — Не по себе мне что-то… Лапы ломит, сердечко прихватывает.
Я бросила мешочек с отравой обратно в шкаф и двинулась к двери вслед за Флинном.
Мы осторожно выскользнули в коридор и, прячась в тени, двинулись дальше. С каждой секундой я ждала, что за поворотом появится Амдир или сам Саргос.
И тут впереди, за поворотом, послышались шаги.
Я едва успела юркнуть в нишу между колоннами, прикрыв Флинна юбкой.
Душа ушла в пятки.
По коридору величаво прошествовал Саргос. Его взгляд был сосредоточен, в руках он держал какие-то бумаги. К счастью, он даже не посмотрел в мою сторону.
Когда звук его шагов стих, я позволила себе выдохнуть. Но стоило мне повернуть за угол, как меня ждала новая порция неожиданности.
— Булочка! — вдруг раздался визгливый шёпот сбоку. — Ты цела?!
Я вздрогнула так сильно, что едва не выронила украденную брошь.
Мулин. Конечно же. Куда без него.
Он спрятался в одной из комнат и теперь выглядывал оттуда глазами преданного щенка. В руке он держал свою коричневую шляпу, измятую от волнения.
— Я не выдержал! Думал, вдруг тебя… — он запнулся, заметив блеск броши у меня в руках. — Ох ты ж, кремовая крошка… Это и есть твое спасение?
— Тише! — я едва не зажала ему рот. — Если нас услышат — нам конец!
Мулин виновато поник, но кивнул.
— Прости… Просто… я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось. Я так и понял, что ты отправилась в покои императора. Проследил… А потом, когда понял, что тебя вот-вот обнаружат устроил небольшой поджог.
Он виновато шмыгнул носом и вытер его рукавом рубашки.
Я задержала на нём взгляд. Сумасшедший… Безумный… Но он действительно мне помог: отвлёк Амдира и Саргоса, дал мне возможность подменить брошь, а теперь ещё и прикрывает путь обратно.
— Спасибо, Мулин, — выдохнула я и… звонко поцеловала его в щеку.
Он мгновенно расцвел.
— А теперь беги и проверь, свободен ли путь к залу со стороны кухни, — добавила тише. — Если что — освободи. Мы идем за тобой следом.
— Да будет так! — он приложил ладонь к сердцу и, едва не споткнувшись о собственную ногу, ускакал прочь.
Я посмотрела ему вслед и спрятала брошь в карман.
— А я расскажу Ройсу об этом поцелуе, — вдруг объявил Флинн, когда мы продолжили путь.
— Только попробуй.
— Пять мешков моркови — и я готов забыть о том, что видел.
Я покосилась на кролика. Нет, ну какой же паршивец!
— Хорошо, — пробормотала я, глядя в темноту дворца. — Но нам сперва надо дождаться Даррена… Если его не заманили в ловушку, то скоро он должен присоединиться к нам вместе с Норрисом.
— Если только не заманили… — буркнул Флинн и… прыгнул мне на руки, прямо в воздухе вновь обратившись в маленького милого кролика.
Мы благополучно добрались до величественного зала, который поражал своими размерами. Сотни свечей отражались в мраморных плитах пола, в массивных зеркалах и в позолоченных колоннах. Под сводами гулко звенела музыка — медные трубы, барабаны, скрипки.
Слившись с толпой, я спряталась у колонны сбоку и прижала Флинна к груди. Сердце стучало в такт барабанам, руки дрожали.
Я окинула взглядом гостей — более трехсот человек собралось здесь, ожидая пока Саргос де Марис явит миру своего наследника. Я закусила от волнения губу и тихо прошептала:
— Ну же, Даррен… Где ты?
Глава 38.
Глава 38.
Через несколько минут музыка замолкла, и взгляды всех гостей устремились к возвышению, где находился трон.
На нем величественно восседал Саргос де Марис. Его жадные властные глаза были прикованы к гостям. На его коленях лежала роскошная золотая трость со скипетром, украшенном рубином.
Рядом с ним стоял Амдир. В его позе и взгляде улавливалось нетерпение, словно он не мог дождаться того момента, когда зал падёт перед ним колени, признав и его величие.
Саргос поднялся, и все перешептывания в зале мгновенно затихли.
— Сегодняшний день войдёт в историю, — его громкий голос раскатился по залу, как раскат грома. — Сегодня я, император Саргос де Марис, признаю своего сына.
В толпе прокатился ропот — кто-то ахнул, кто-то что-то торопливо зашептал.
— Амдир, бастард, рождённый моей кровью, отныне официально станет законным наследником престола, — продолжил император.
Амдир сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнуло торжество. Он едва заметно склонил голову, словно представляясь заново.
— Империя не нуждается в слабаках, — сказал Саргос. — Империя нуждается в силе. И только мой род способен сохранить эту силу.
Он протянул руку, и советник, застывший у колонны, быстро поспешил к нему, неся свиток с печатью и шкатулку.
Император раскрыл свиток и поднял его над головой, чтобы все видели печать власти, и объявил торжественно и громогласно:
— Слушайте волю мою! С этого дня Амдир де Марис признаётся моим сыном, плотью от плоти и кровью от крови моей. Да будет он наследником рода императорского, продолжением силы моей и будущим щитом Империи.
Толпа зашепталась, но Саргос поднял руку, заставляя всех замолчать.
— Чтите его так же, как чтите меня. Храните его имя, оберегайте его жизнь. И когда придёт время, он займёт трон, продолжив мой род и мою власть.
Он выдержал паузу, и его голос стал холоднее:
— Но запомните — пока я жив, император у вас только один. И имя ему — Саргос де Марис.
Амдир усмехнулся уголком губ, и этот жест не ускользнул от моего взгляда. Он жаждал большего. Он жаждал власти прямо сейчас.
Саргос медленно опустил руку в шкатулку и вытащил из неё брошь. Камень в её центре сверкнул рубиновым пламенем, отражая свет сотен свечей..
— Символ моей крови. Символ власти. Символ нашего рода, — торжественно произнёс император. — Сегодня этот артефакт признает наследника и докажет всему народу, что кровь Амдира де Мариса достаточно чиста для престола. Что он достоин продолжить моё имя и мою власть.
Амдир шагнул ближе. Его губы дрогнули в предвкушении, но я заметила, как его пальцы сжались в кулаки.
Советник подал ему серебряный нож с тонким лезвием, и он сделал маленький надрез на подушечке пальца. Алая капля крови упала на рубин броши.
Я затаила дыхание. Зал замер в ожидании.
И… ничего.
Ни огня, ни сияния, ни чуда.
Камень остался мёртвым, тускло красным.
Кто-то ахнул. Все гости вытянули шеи, некоторые зашептались.
А я закусила губу от волнения.
Амдир не мигая смотрел на брошь, а затем с непониманием уставился на отца.
— Этого не может быть! — в голосе Саргоса прорезались нотки паники.
Он вырвал брошь у советника, схватил нож и, не задумываясь, разрезал себе палец.
Кровь императора упала на камень и…
Снова ничего.
Я тихо хихикнула.
Выражение лиц императорской семейки в этот момент было бесценным.
Зал взорвался тихими возгласами:
— Подделка?
— Знамение?
— Что происходит?..
Амдир сжал кулаки, его лицо перекосилось от ярости.
— Отец! Объясни! Ты обещал! Почему брошь молчит?!
Глаза Саргоса сверкнули, и в этом взгляде было больше ненависти, чем отцовской заботы.
— Замолчи, — рявкнул он. — Всем молчать!
В зале наступила гробовая тишина. Я испуганно юркнула обратно за колонну, прячась от цепкого взгляда императора.
В этот момент тишину прорезал спокойный и насмешливый голос, полный язвительности:
