Некромантами не рождаются (СИ) - Боброва Екатерина Александровна (серии книг читать бесплатно txt, fb2) 📗
Когда до городских ворот оставалось с десяток шагов, Харт сделал знак остановиться.
— Так парни, — начал было он и поспешно поправился: — и девушки. С живыми врагами местные справятся сами. Наша цель: мертвые и жрецы. Помним о том, что им не стоит давать петь заклинания. Не играем в героев: если пойдет тлен — прячемся за огнем, который мы выстроим. Сергей, попытайся остановить эту дрянь. У Майры по крайней мере получилось. Ну и готовимся к сюрпризам.
По мере его слов на лица магов ложилась серьезность. Харт еще раз оглядел свое маленькое войско: девятнадцать магов, из которых половина — дети, три тройки безмолвных, десяток такийцев, один мелкий пацан, целитель, артефактор, некромант с кошкой, ну и он сам.
Смешные силы. Главное, чтобы жрецы не узнали, насколько они малы.
Ворота никто не охранял. Валяющееся на земле оружие говорило о том, что охрана в панике бежала.
Харт поднял голову, и слова застряли в горле.
Даже сейчас, сквозь пять веков копоти, разрухи и равнодушия, угадывалась прежняя стать ворот. Две мощные башни по бокам, сложенные из тесаного камня, некогда, должно быть, взмывали в небо гордыми стражами. Теперь их верхушки обрушились, оставив вместо зубцов рваные, словно обкусанные, края.
По краям центральной арки вилась искусная резьба. Харт с трудом разглядел листья, гроздья ягод и причудливых птиц с длинными хвостами.
И над всем этим великолепием, словно насмешка, громоздилось чудовищное уродство. Поверх древней резьбы, грубо, наспех, неумелой рукой, были наляпаны черепа. Они скалились в пустоту, громоздясь друг на друга в диком, безвкусном изобилии.
— Жуть, — проговорил потрясенно кто-то из парней. Харта и самого проняло… Они словно на дорогу мертвых вступали.
За воротами улица резко расширялась, а дома рядились в камень и вырастали крышами до высоты третьего этажа. Часть окон была выбита, но большая часть грубо заколочена досками. Город умирал, однако все еще не сдавался.
Некогда богатые дома теперь напоминали стариков, доживающих свой век в нищете и забвении. Резные наличники, еще различимые под слоем грязи, облупились и почернели. Крыши просели, кое-где провалились, открывая небу черные провалы чердаков. Из одного такого провала свешивалась голая ветка — дерево ухитрилось пустить корни прямо в брошенном доме. И почти над каждой дверью на них смотрел пустыми глазницами череп — знак благословения смерти.
Ближе к центру попалась первая баррикада — пустая. Защитники сбежали так быстро, что Харт не успел их разглядеть.
А потом на дороге показалась куча черного тряпья.
— Ого! — уважительно присвистнул Сергей, разглядывая мертвеца и торчащий из его лба клинок. — Профессионал сработал.
— Надеюсь, этот профессионал по нам не сработает, — проворчал Таврис.
— Меня больше беспокоит, где свита жреца, — ответил Харт, напряженно оглядывая близлежащие дома.
Потерявшая контроль свита нашлась сама, с рычанием выпрыгнув из-за ближайшей подворотни в количестве десятка мертвых.
Отряд дружно огрызнулся таким количеством огня, что скачущих на четвереньках мертвяков просто снесло обратно за угол. Оттуда раздался дружный вопль боли, потянуло дымком и паленым мясом.
Огневики подождали, но больше смелых на них напасть не нашлось.
До центра воздушникам пришлось разметать еще три баррикады — снова пустых. Город словно вымер: ни мертвых, ни живых, лишь где-то в центре, словно сердце, гулко и призывно бил барабан, намекая на то, что их ждут.
Силуэт храма давно маячил впереди, пока, наконец, не предстал перед ними во всей своей ужасающей красе. Черный, сложенный из огромных каменных блоков, он расползался по гигантской площади тяжелой, приземистой тушей, центральной частью стремясь дотянуться до неба.
Пять стертых по краям ступеней вели к главному входу, над которым в глубокой нише возвышалась статуя.
Харт создал увеличивающую линзу, вгляделся и с шипением выпустил воздух сквозь зубы. Наряд — длинное платье и плащ за спиной — был собран из мелких косточек, судя по размерам — детских. Вместо лица у статуи — гладкий овал, на котором время и дожди не смогли прочертить ни единой морщины. Казалось, безликая смотрела прямо на Харта, словно зная, зачем он пришел.
Стены храма были покрыты барельефами, на которых мужчина, с содроганием, разглядел сцены жертвоприношений. Однако, главными здесь были черепа, вмурованные в стены между барельефами, сложенные в пирамиды по углам ступеней, усыпающие подножие статуи. Черепа животных, людей, детей скалились из ниш, напоминая о том, что смерть не щадит никого.
Из открытых дверей храма доносился гул — низкий, вибрирующий, от которого каменные плиты под ногами отзывались мелкой дрожью. Барабаны били ровно, неспешно, как бьется сердце у спящего великана. Бум. Бум. Бум.
— Ни фига себе у них архитектура, — потрясенно выдохнул Сергей. — Вместо нормальных святых — скелеты.
Харт не ответил. Он смотрел на распахнутые двери — черный провал, уходящий в глубину, откуда, накладываясь на барабанный бой, доносилось монотонное пение. Множество голосов тянули одну ноту, раскачиваясь в ритме.
— Ишь, даже двери не закрыли, — проворчал Таврис, — словно ждут.
— Ждут, — согласился Харт, кладя ладонь на рукоять меча. Его тоже напрягали открытые двери. Противник вел себя так, словно не боялся. И ему очень хотелось знать причины такой храбрости.
Жрецы не в курсе, кто пришел их убивать? Или не знают о том, что проснулись стихии? А может знают, но у них есть чем их встретить?
— Тварь же сдохла, точнее сгорела, на что они надеются? — созвучно его мыслям удивился Туман.
— Она лишь делилась ростками тьмы, а дальше они растили их сами, — высказал догадку Харт.
Предчувствие неприятностей вдруг стало настолько острым, что он оглянулся — не подкрадывается ли кто со спины.
Кошка зашипела, выгнулась, шерсть на ней встала дыбом. Глаза, и без того неестественно зеленые, полыхнули ядовитым светом.
— Чует, — коротко сказал некромант, не став пояснять: кого или что.
Харт кивнул. Он и сам чувствовал — от распахнутых дверей несло чем-то жутким. И, кажется, эта жуть была довольна тем, что они пришли.
Барабаны били. Гул нарастал. Безликая богиня в нише над входом смотрела на них пустотой своего лица, в которой угадывалась улыбка.
Впрочем, залитая солнечным светом площадь была безмятежно пуста — ни одного мертвяка. Вряд ли армия нежити могла поместиться в храме — маловато места, значит, ее держали в другой части города.
— Вон там, — уверенно ткнул пальцем за храм Сергей в ответ на его вопрос и с предвкушением потер ладони.
— Подавай сигнал, — скомандовал Харт Луньярду, и тот выпустил в небо огненную дугу, вторая часть которой ткнулась в землю далеко за храмом.
Если сигнал не пропустят, повстанцы зайдут в спину нежити, где обычно прячутся жрецы. Там же должны быть и простые солдаты, которые не пойдут сражаться в первых рядах — для этого мертвые есть. Повстанцам будет, чем заняться. Как и им самим.
— Ваше огнейшество, я не тороплю твою решительность, но хотелось бы знать, сколько мы еще топтаться будем? Пока наши друзья закончат приготовления и создадут… ну что они там создают?
Харт бросил недовольный взгляд на некроманта. Ишь, распирает. Аж приплясывает от нетерпения.
— Нас слишком мало, чтобы идти в лобовую, не находишь? — поинтересовался он недовольно, не имея желания лезть в этот, украшенный костями и черепами, ужас. — Да и работаем мы иначе.
Он кивнул в сторону сосредоточенно уставившихся в проем храма магов, добавив:
— Не бойся, ты без работы не останешься.
Некромант аж лицом просветлел, а вот Таврис, наоборот, сделался мрачным, как туча. Похоже, бравость будущего зятя начала его пугать.
Некоторое время ничего не происходило, затем внутри здания сверкнуло, грохнуло и оттуда повалил густой, черный, жутко вонючий дым.
— Готовимся! — крикнул Харт, и маги рассредоточились по площади.
Однако время шло, а из темного дыма никто не появлялся.
