Двойник Короля 3 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги бесплатно полные версии .txt, .fb2) 📗
— Пока меня не будет… С охотой сильно не старайся. Воспользуемся временем для укрепления позиций, — понизил голос. — И нам нужна ещё машина. Используй связку Медведя и Борова для поездок в город.
— Будет исполнено.
— Где они? — спросил, оглядывая территорию.
— Ждут вас в своём домике, — Витас указал рукой на небольшое строение, в окнах которого уже горел свет.
Братья ждали в небольшой комнате. Николай изучал карту, разложенную на столе, а Василий мерил шагами помещение. На моё появление в дверях даже не обратили внимания.
— Ну что, герои, готовы? — спросил я, проходя внутрь.
— Мы умрём… — простонал Василий, сжимая и разжимая кулаки. — Точно умрём! Я чувствую.
— Заткнись! — оборвал его старший брат, не отрываясь от карты.
Я подошёл к столу, разглядывая путь, который им предстояло пройти. Особняк Зубаровых отмечен красным крестом — оттуда их поведут к руднику. Охрана, патрули… Всё, как обычно.
Хм… Интересно. Получается, эта территория раньше принадлежала Магинским — река и дальше. Ожидаемо, что рудник находится почти у серой зоны. Даже если там ничего нет, возвращать земли нужно. Это очень упростит жизнь и охоту.
— Зубаровы в курсе, что вы прибудете, — провёл пальцем по бумаге. — А вот здесь…
— Вы издеваетесь? — Василий навис над столом. — Они нас сразу убьют. Даже разговаривать не станут.
— Не ной! — Николай поднял взгляд. — Нам заплатили за работу.
Я усмехнулся, наблюдая за их перепалкой. Карта… В голове уже складывался другой маршрут. Можно обойти с востока, через серую зону. Не слышал, чтобы кто-то из наших туда вообще заходил. Зато выйду прямо на земли Зубаровых, минуя посты.
Вот только риск… Он запредельный. Пока говорили с Витасом, заметил, как с охоты с добычей вернулась одна из групп. Значит, скорее всего, монстров там сейчас немного. Наверное…
Третий ранг. Я просто обязан проверить новые силы. А для этого как раз подойдёт хорошая битва. Тянуть своих людей, чтобы меня проводили, не хочу. Пока о моём желании попасть на рудник знает ограниченное количество душ. Пусть так и остаётся. После подосланных наёмников лучше подстраховаться.
Глаза ещё раз пробежали по карте. Судя по всему, там не так уж глубоко нужно заглядывать в серую зону. Всего на километр. Ну, может, три. Потом перейти Соплю, и ещё три километра по территории Зубаровых.
Я гладил подбородок и думал. Другого решения нет, всё подготовлено к этому шагу. Зелья! Вот что требуется взять с запасом. Благо у нас «вышак» есть, его должно хватить. Иглы, клинок из водяного мишки — всегда со мной. Можно было бы захватить ружьё, но шум привлечёт ненужное внимание. Ладно…
— Слушайте внимательно, — опёрся руками на стол. — Как только попадёте на рудник, ждите внутри. Никуда не суйтесь, не геройствуйте.
— А вы… — Василий сглотнул. — Вы что задумали?
— Меньше знаешь — крепче спишь, — подмигнул ему.
— Господин, — Николай сложил карту. — Мы… понимаем риск. Но, может…
— Может, обсудим нашу награду? — перебил его младший брат. — Раз уж такое дело.
— Я уже выдал её авансом, — оскалился в улыбке. — Ваша жизнь — чем не награда?
Василий побледнел и отшатнулся. Николай только покачал головой.
— Машина ждёт, — кивнул я на дверь. — Довезут до особняка Зубаровых. Дальше сами.
— А если… — начал было Василий.
— Если провалите задание, — прервал его, — молитесь, чтобы вас убили твари, а не я.
Развернулся и вышел, чувствуя спиной их взгляды.
План начал обретать форму. Медлить было нельзя — ночь не ждёт. Витас с десятком бойцов вызвались сопровождать до края территории. Большего я не позволил, хотя Лейпниш настаивал.
— Господин, — в который раз начал он. — Вы единственный глава рода. Если что-то случится…
— Именно поэтому иду один, — оборвал его.
Стража осталась позади, а я углубился в лес. Миновал сгоревший домик, который мы недавно отстроили. Где-то здесь лежали тела наших людей… Остановился на мгновение и кивнул.
Знакомые тропы петляли между деревьев, словно змеи. Прошёл мимо пепелища, забираясь глубже в чащу. Тишина давила на уши — ни птичьего щебета, ни шороха мелкой живности. Монстры проснутся позже. Утром и днём мы убиваем тех, кто не успел уйти в серую зону.
В голове прокручивал слова Лейпниша и его предложение пойти вместо меня. Даже Медведь вызвался. Но я отказал, объяснять не стал. И дело тут не в геройстве или глупости. После перехода на третий ранг появился редкий шанс. Если найти магический кристалл и поглотить его сейчас, можно рвануть сразу на четвёртый — уровень Чародея.
Такое случается крайне редко, обычно сила растёт медленно, годами. А тут возможность взлететь вверх одним прыжком. Судя по тому, что об этом никто не обмолвился, делиться информацией из прошлой жизни я не намерен. Тем более, что после четвёртого ранга рост замедлится.
Это так называемый путь начала. Ранги достигаются за несколько лет, но в моём случае значительно быстрее. Упустить возможность перейти на средний путь я не хочу. Гнал от себя мысль, что в руднике может не оказаться магических кристаллов. Да даже если так… Плевать! Монстры четвёртого ранга — тоже неплохая причина. Алхимия всё вернёт и с процентами. То же усиление магии должно выйти крайне приличного качества.
Сила нужна сейчас, как воздух. Дуэль с Зубаровыми маячит на горизонте, Запашный плетёт интриги, ещё эта его ментальная магия. Да и тень некроманта не забыта. Враги не станут ждать, пока я стану сильнее — следующий удар по мне будет мощнее.
Наступила ночь. Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны, рисуя на земле причудливые узоры. Мягкий мох пружинил под ногами, доносилось тихое журчание ручья. Прохладный воздух пах влажной землёй и хвоей.
Внезапно я заметил странность. Участок почвы впереди был чуть вспучен, словно кто-то недавно рыл здесь нору. Остановился, разглядывая примятую траву и свежие комья земли. Губы сами растянулись в улыбке: «Иглокрот… Начал готовиться к охоте? Вот же ты мой хороший».
Осторожно приблизился и топнул ногой рядом с холмиком. Земля осыпалась, открывая тёмное жерло норы. Успел отпрыгнуть за мгновение до того, как оттуда высунулась морда монстра. Два чёрных глаза-бусины уставились на меня с каким-то злобным любопытством. Они моргнули, и существо оскалило мелкие острые зубы.
— Ну привет! — усмехнулся, доставая клинок из когтя водяного медведя.
Лезвие неожиданно вспыхнуло ярким зелёным пламенем, словно отзываясь на мой зов. Наконец-то… Я метнулся вперёд, пока тварь не успела нырнуть обратно в своё убежище.
Иглокрот дёрнулся всем телом, его шкура пошла волнами. В следующий миг воздух наполнился свистом. Не меньше тридцати чёрных игл вонзились мне в грудь и руки. Я приготовился к параличу, но… ничего не произошло. Новый уровень сделал своё дело — яд монстра больше не действует на меня.
Взмах клинка рассёк ночной воздух. Лезвие, окутанное зелёным сиянием, с чавкающим звуком снесло половину морды твари. Тёмная кровь брызнула во все стороны, окропив ближайшие кусты. Иглокрот захрюкал, его тело билось в агонии.
И тут внутри меня что-то щёлкнуло. Словно открылся новый канал, о существовании которого я не подозревал. Сила хлынула в руку потоком, сворачиваясь в плотный шар ядовито-зелёного цвета. Магия пульсировала, как живое сердце, готовая вырваться наружу.
«Ну, давай!» — швырнул сгусток энергии в умирающего монстра. Попал!
Чёрные иглы твари вспыхнули, как сухая солома на ветру. Зелёное пламя перекинулось на тело, пожирая плоть быстрее любого огня. Иглокрот даже не успел пискнуть, и через минуту от него осталась только дымящаяся лужица.
Я постоял, разглядывая дело рук своих. В носу щекотало от запаха палёной шерсти. Давно не было хорошей охоты, соскучился уже по настоящим монстрам. Да и новые возможности приятно удивили.
Внутри грыз «хомяк», что я не получил свои иголочки. Осталось штучек семьдесят. «Но зато проверил клинок и магию», — успокоил себя. Хочу ещё! Возбуждение от проявляющихся сил придавало уверенности и бодрости. Как же меня достало быть такого низкого уровня… Хорошо, что теперь я стал гораздо сильнее.
