Испытание (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT, FB2) 📗
— Гу Фэнлей, помоги мне! — вновь попытался я.
— Из-за тебя я потерял свою позицию хранителя второго пика, — отозвался Гу Фэнлей. — И, к тому же, вынужден буду срезать свою бороду. Неужели ты думаешь, что я шевельну ради тебя хоть пальцем? Если ты выживешь — не жди моей помощи!
К этому моменту я уже догадался, почему пилюля не действует. От моей культивации практически ничего не осталось, и я мало отличался от обычного смертного. Настолько, что даже не способен достать из пространственного кольца новые пилюли — в текущем состоянии я просто не могу «переварить» лекарство. Мне требовалась помощь — хоть чья-нибудь.
— Если кто-то из вас поможет мне расколоть пилюлю — я буду у него в долгу!
— Я хочу увидеть, как он сдохнет, — вновь произнёс Чи Яньлун. — Если кто-то из вас поможет ему — то станет моим врагом!
Среди зрителей наверняка были игроки, но никто из них не шевельнулся. Несколько секунд мне казалось, что я вообще не получу помощи, а затем на арену спрыгнула девушка и, подбежав ко мне, положила ладонь на живот.
— Бай Шуанмэй?
— Потом поблагодаришь…
Вспышка боли — и энергия белой пилюли хлынула в моё тело. Правда, шансы на выживание к этому моменту заметно упали, но оценивать их в процентах я даже не пытался, предпочтя сосредоточиться на медитации. Ненавижу Испытание. Ненавижу Чи Яньлуна. И секту Небесного Дьявола — тоже ненавижу!
Проклятье, проклятье, проклятье…
Эпилог
Бай Чунван висел высоко в небе над ареной, наблюдая за поединком, в котором привлекший его внимание мальчишка должен был закончить свой путь. Идея с пилюлями была неплоха, но остатков ци просто не хватит, чтобы продавить оболочку.
Кандидат находится в критическом состоянии…
Требуется оценка результатов…
Чжи Дао умрёт — так же, как позже умрут и все остальные кандидаты, став лишь ступенькой для возвышения Чи Яньлуна — наследника Небесного Дьявола.
Идёт загрузка информации…
Того, кому было суждено стать восемнадцатым Небесным Дьяволом, который прогневал Небо и, в конечном итоге, послужил причиной полного уничтожения секты.
Загрузка информации продолжается…
В глазах Бай Чунвана зажегся свет осознания, по мере того, как возвращались воспоминания о прошлом. О том, как он сражался, потерпел поражение и, потеряв всё, что у него было, добровольно вошёл в Жёлтую Реку, попытавшись вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу. И потерпел очередную неудачу, став всего лишь ещё одной душой в бесконечном потоке…
Корректировка информации…
Или, возможно, наоборот — преуспел, поскольку его душа оказалась достаточно сильной, чтобы не раствориться окончательно даже спустя бесчисленное количество лет. В конце концов, он действительно получил желаемое и оказался в прошлом — пусть, скорее всего, и фальшивом. Тем не менее, именно текущее испытание и стало поворотной точкой в истории секты, после которой один из многих бастардов был признан наследником.
Напоминание о задаче…
Впрочем, исправить ситуацию самостоятельно Бай Чунван не мог, и любое чрезмерное вмешательство приводило к перезапуску цикла и суровому наказанию. И это было одной из причин, по которой память старого дьявола была фрагментированной и осознание происходящего возвращалось лишь в ключевые моменты. Например, знание того, то его главной задачей было не предотвратить уже давно свершившуюся катастрофу, а найти достойного наследника, способного возродить культ в другой эпохе.
Не самая простая задача, потому что требования Бай Чунвана были крайне высоки и снижать их он не собирался. Небо не даёт второго шанса, и те, кто решился бросить ему вызов, не имеют права на поражение. Именно поэтому все игроки, провалившие испытание хотя бы раз, вызывали у судьи лишь минимальный интерес. Им, в массе своей, было суждено оставаться в цикле временной петли до тех пор, пока их личности окончательно не сотрутся. Ну а истории о победителях были лишь утешительной сказкой, которая передавалась из поколения в поколение.
Впрочем, из любого правила существует исключение и четверо игроков показали себя неплохо, найдя способ покинуть испытание. И, пусть они не получили главный приз, но сохранили личности. Причём, что характерно, ни один не вернулся…
Напоминание о задаче…
Чжи Дао был девять тысяч двести восемьдесят четвёртым кандидатом, а значит, оставалось меньше трёх тысяч тел, доступных для вселения. Что будет, когда последний из игроков потерпит поражение? Бай Чунван не был уверен, однако в те недолгие моменты, когда к нему возвращалось осознание происходящего, подозревал, что наказанием станет окончательное забвение…
Подождите…
Или, возможно, циклы просто начнутся сначала, а он сам забудет о двенадцати тысячах ста восемьдесяти двух неудачных попытках? Каким бы ни был исход, он выглядел куда вероятнее, чем перспектива того, что кто-то из игроков сумеет пройти испытание с первого раза. Или иным способом убедить судью в том, что именно он способен сразить само Небо!
Требуется оценка…
Точно, оценка… тот факт, что его истинная память пробудилась, означал, что линии вероятности складывались не в пользу очередного игрока. И приближалось время вынести вердикт. Чжи Дао показал себя весьма неплохо, сумев с первого раза добраться дальше, чем большинство кандидатов до него — кроме разве что самых первых, которым доставались куда лучшие тела. К тому же, он следовал своему пути, не боясь ни замарать руки в крови, ни проявить милосердие. Тем не менее если он умрёт сейчас, на этой арене, то станет всего лишь очередным неудачником в череде себе подобных…
Подождите…
Бай Чунван заметил, как его внучка прыгнула на песок арены и, проигнорировав яростный крик наследника, подбежала к умирающему игроку. Сев перед Чжи Дао на колени, девушка положила руки ему на живот и послала импульс, раскалывая пилюлю…
Вы чувствуете колебания вероятностей…
Глупый поступок, однако экзаменатор ощутил лёгкую гордость — многие считали, что демонический путь требует жестокости, но это было не совсем верно. Путь Небесного Дьявола требовал не бездумных убийств, а способности следовать своей собственной воле, не склоняясь перед силой и преодолевая любые препятствия на своём пути. И лишь во вторую очередь требовал силы, позволяющей не погибнуть в процессе.
В том числе поэтому испытание было таким жестоким — слабые кандидаты, даже став основными учениками, всё равно умрут, но сначала впустую потратят огромное количество ресурсов секты. Малышка Шу совершила опрометчивый поступок, который наверняка приведёт к её гибели, но если бы она повела себя иначе, то не была бы собой. Именно это её и погубило в первый раз и губило раз за разом во всех последующих циклах.
Состояние претендента стабилизируется…
Ошибка…
Подобное случалось и раньше, когда кандидат умудрялся изменить свою судьбу, но редко — крайне редко.
Начат процесс обратной консервации…
Подождите…
Взгляд Бай Чунвана неуловимо изменился, и он недоумённо нахмурился и потёр переносицу. Здесь и сейчас он вновь был главой отделения секты, наблюдающим за прохождением древнего испытания.
И тот факт, что Бай Шуанмэй открыто выступила против Чи Яньлуна, ставил под угрозу не только их возможный брачный союз, но и саму жизнь внучки. Бастард был весьма злопамятен и вряд ли спустит публичную «измену» — и причём девочка не могла этого не понимать, делая смелую, но крайне рискованную ставку. Ставку ошибочную, поскольку первой она, увы, не могла стать ни при каких раскладах.
Нынешние испытания были предназначены для того, чтобы Чи Яньлун смог проявить себя и, в конечном итоге, получить главный приз — право стать личным учеником Мо Тяньхуана, Семнадцатого Небесного Дьявола. Отец желал признать перспективного потомка одним из наследников и, хотя он мог сделать это просто приказом, предпочёл подыскать подходящее обоснование. Суровое древнее испытание, созданное Первым Небесным Дьяволом и предназначенное для того, чтобы отбирать в ученики не просто лучших, а настоящих избранников судьбы.
