Перше Правило Чарівника - Гудкайнд Террі (читать книги полные .txt) 📗
Річард, вражений, відкинувся назад. Еді говорила, що чарівник щось від нього приховує. Зедд за нього дуже турбувався. Річарду стало шкода старого.
У перший раз він по-справжньому зрозумів, що значить бути Шукачем. Зрозумів так, як не дано зрозуміти нікому, крім Шукача. Носій смерті. Тепер він усвідомив це. Усвідомив, як він використовував магію, як магія використовувала його і як вони злилися в єдине ціле. Добре це чи погано, але таке більше не повториться. Річард відчув, що саме затаєне його бажання сповнилося. Відбулося. І повернення до того, ким він був раніше, вже немає.
Річард підняв ганчірку і витер кров з обличчя Келен.
— Розумію. Тепер я знаю, про що він говорив. Правильно зробила, що нічого мені не сказала. — Він торкнувся її щоки і ніжно додав: — Я так боявся, що ти загинула.
Вона накрила його руку своєю.
— Я теж думала, що ти помер. Я тримала тебе за руку і раптом зрозуміла, що ти зник. — Її очі наповнилися сльозами. — Я не могла знайти тебе. Я не знала, що робити. Єдине, що я могла придумати, це повернутися назад, до Зедда, дочекатися, коли він прокинеться, і попросити його про допомогу. Я думала, ти пропав у підземному світі.
— Я думав, що з тобою сталося те ж саме. Я мало не пішов далі. Один. — Він посміхнувся. — Здається, я тільки й роблю, що повертаюся за тобою.
Келен посміхнулася вперше з тих пір, як він її знайшов, знову обняла його і поспішно відсторонилася.
— Річард, нам треба йти. Навколо звірі. Вони прийдуть за тілом. Ми не повинні тут залишатися.
Річард кивнув, повернувся, підняв меч і встав на ноги. Він нахилився, щоб допомогти Келен піднятися. Дівчина взяла його за руку.
Магія спалахнула гнівом, попереджаючи свого повелителя.
Річард здивовано втупився на Келен. Магія прокинулася так само, як і в останній раз, коли дівчина торкнулася його руки, що стискає меч, але зараз порив був сильніший. Келен посміхалася і нічого не відчувала. Річард насилу придушив магічний гнів.
Вона ще раз квапливо обняла його.
— Ніяк не можу повірити, що ти живий. Я думала, що втратила тебе.
— Як ти впоралася з тінями?
— Не знаю. — Келен похитала головою. — Вони слідували за нами, а коли я одна пішла назад, їх більше не було. А ти щось бачив?
Річард сумно кивнув.
— Так, бачив. І батька теж. Вони тягнулися до мене, звали всередину кордону.
На обличчі Келен з'явилася тривога.
— Чому тільки тебе? Чому не нас обох?
— Не знаю. Минулої вночі, починаючи з ущелини, і потім, коли вони стали нас переслідувати… Здається, вони йшли за мною, а не за тобою. Тебе захищала кістка.
— А в минулий раз, на кордоні, вони напали на всіх, крім тебе, — сказала Келен. — Чому ж зараз все навпаки?
Річард на мить замислився.
— Не знаю, але нам треба минути прохід. Ми дуже втомилися, щоб битися з тінями цієї ночі. Треба потрапити в Серединні Землі до настання темряви. І на цей раз, обіцяю, я не випущу твою руку.
Келен посміхнулася і стиснула його зап'ясті.
— І я теж.
— Я біг по тіснині. Це було зовсім простоо. Ти готова на це?
Келен кивнула, і вони прискорили крок, наскільки вистачало сил. Як і минулого разу, коли вони проходили Тіснину, тіні їх не переслідували, а лише нерухомо висіли над стежкою. Як і раніше, Річард проходив крізь тіні, тримаючи меч перед собою, не чекаючи нападу. Келен кожен раз здригалася від їх виття. На бігу він вдивлявся в сліди і вів її за собою, не даючи збитися зі стежки на поворотах.
Минувши зсув і опинившись на лісовій стежці по іншу сторону Тіснини, подорожні перейшли на швидку ходу. Дрібний дощ капав на обличчя і волосся. Відчуття щастя від того, що Келен жива і неушкоджена, на час заступило тривогу про те, що чекає попереду. На ходу вони розділили хліб і фрукти. Незважаючи на голод, Річард не захотів зупинятися для більш щільної трапези.
Реакція меча на дотик Келен зовсім збила його з пантелику. Що це було? Магія відчула загрозу в Келен? Або просто посилила щось, що таїлося в його свідомості? Невже все через те, що він побоюється її таємниці? Річард пошкодував, що поруч немає Зедда. Хотілося б знати, що думає про це старий чарівник. Але минулого разу Зедд був поруч, а він так і не спитав його. Невже він боявся того, що може розповісти Зедд?
Вони перекусили. День хилився до вечора. З лісу долинуло протяжне виття. Келен сказала, що це звірі. Вони побігли, щоб скоріше вибратися з проходу. Річард вже не відчував ніг. Вони стрімголов неслись через густий темний ліс. Шерех слабкого дощу в листі заглушав їх кроки.
Уже в сутінках вони піднялися на вершину пологого пагорба. Стежка, петляючи, вела вниз. Подорожні зупинилися на гребені пагорба, на узліссі. Здавалося, ніби вони вибігли з печери. Вони подивилися вниз, на обмиту дощем галявину.
Келен напружилася.
— Я знаю ці місця, — прошепотіла вона.
— Що це?
— Дикі Нетрі. Ми в Серединних Землях. — Вона повернулася до Річарда. — Я вдома.
— Мені це місце не здається диким. — Він підняв брову.
— Його назвали так не через природу, а через людей, які тут живуть.
Спустившись з пагорба, Річард відшукав під скелею невелике укриття. Навіть туди часом потрапляв дощ. Річард нарізав соснових лап і притулив їх до виступу в скелі. Вийшло відносно сухе сховище, де вони могли переночувати. Келен залізла всередину, Річард поліз за нею, розправивши гілки так, щоб вони не пропускали дощу. Промоклі і втомлені, обидва миттєво повалилися на землю.
Келен зняла плащ і струсила з нього воду.
— Не пам'ятаю, щоб так довго було похмуро чи так лило. Я навіть забула, як виглядає сонце. Мені це починає набридати.
— А мені — ні, — спокійно відповів Річард. — Пам'ятаєш змієподібну хмару, яка слідувала за мною? Ту, що послав Рал, щоб не упустити мене? — Вона кивнула. — Зедд наклав заклинання, щоб зібрати хмари і заховати хмару. Краще вже дощ, ніж Даркен Рал.
Келен задумалась.
— Ну, тепер я буду рада хмарам, але в наступний раз не міг би ти попросити його скликати не такі мокрі хмари? — Річард посміхнувся і кивнув. — Хочеш їсти? — Запитала вона.
Він похитав головою.
— Я дуже втомився. Мені хочеться тільки спати. Тут безпечно?
— Так. Біля кордону в нетрях ніхто не живе. Еді сказала, що ми захищені від звірів, так що гончі серця не стануть нас турбувати.
Монотонний шум дощу наганяв сон. Вони завернулися в ковдри: ніч була досить прохолодною. У тьмяному світлі Річард насилу розрізняв обличчя Келен, яке притулилося до кам'яної стіни. Притулок було занадто маленьким, та й все навколо відволожилося. Він опустив руку в кишеню і, намацавши мішечок з каменем, подумав, чи не варто дістати його і хоч трохи освітити їх притулок, але потім вирішив цього не робити.
— Ласкаво просимо в Серединні Землі, — посміхнулася Келен. — Ти дотримав слова: привів нас сюди. Тепер починається найважче. Що нам тепер робити?
У Річарда стукало в голові. Він відкинувся назад, притулившись до стіни рядом з нею.
— Нам потрібен той, хто володіє магією і може сказати нам, де схована остання шкатулка, де її знайти. Або, принаймні, де її шукати. Ми не можемо наосліп бродити по країні. Нам потрібен той, хто вкаже правильне напрям. Ти знаєш такого?
Келен скоса подивилася на нього.
— Ми далеко від усіх, хто захоче нам допомогти.
Вона щось приховувала. Річарда охопив гнів.
— Я не говорив, що вони повинні хотіти нам допомогти. Я сказав, що у них повинна бути можливість це зробити. Просто відведи мене до них, а решту — не твоя турбота! — Річард негайно пошкодував про тон, яким були сказані ці слова. Він знову притулив голову до кам'яної стіни і придушив гнів. — Пробач, Келен. — Він відвернувся. — У мене був важкий день. Я не тільки вбив цю людину, мені знову довелося вразити тінь батька. Але найгірше інше: я думав, що мій друг зник в підземному світі. Я просто хочу зупинити Рала і покласти край цьому кошмару.
Річард повернувся до Келен, і та посміхнулася йому своєю особливою усмішкою. У темряві Келен кілька хвилин вдивлялася в його очі.
