Хранительница источника (СИ) - "Eaterina" (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT, .FB2) 📗
Порой мы набредали на лесные селения таранийцев. Это были полянки, окружённые крепким частоколом с массивными воротами. При нашем приближении ворота обязательно оказывались запертыми, а над ними возвышался какой-нибудь мужик, до глаз заросший густой бородой, — староста или глава этого селения.
Пару раз после переговоров нас пускали на ночлег. Я успела рассмотреть, что внутри ограды кругом располагались дома, немного в стороне обязательно тянулось несколько построек наподобие конюшен или коровников, амбаров и каких-то сараюшек. Но ни одного даже маленького огородика — Тейден пояснил, что овощи и хлеб сажали на полянах, освобождённых от леса, но вдали от селения, чтобы не привлекать нехороших людей. Всё в этих деревушках было общее, хотя, я уверена, каждая хозяйка знала в лицо и свою корову, и своих кур, и даже выращенные собственными руками овощи.
Однако в большинстве случаев ночевать приходилось под открытым небом. Маги выбирали подходящее место — обязательно рядом с ручейком и высокой разлапистой елью. В первый раз я не поняла, почему именно так. Однако, когда после ужина вместо палатки Тейден велел лезть под ветки дерева, я весьма удивилась.
Там оказалась уютная «комнатушка» с полом, усыпанным пожелтевшей хвоей, сухая и тихая. Ни прохладный ночной ветерок, ни капли дождя не проникали сквозь густую еловую завесу. Около самого ствола я даже могла встать в полный рост, чем и хвасталась перед высокими мужчинами. С нами устроились на ночлег и какие-то букашки и паучки, однако заклинание щита мне давалось уже почти автоматически, чего всегда пытались добиться все мои учителя. Поэтому насекомые были не страшны.
Было только немного жалко лошадей, которым места в «еловом домике» не хватило. Но они не жаловались, так что и я не стала настаивать. Тем более на полянке они могли спокойно пастись всю ночь.
Чем южнее мы продвигались, тем меньше попадалось на пути подходящих для ночлега елей. А одним вечером Тейден вообще заявил, что мы наконец-то покинули земли Тарании и можем смело воспользоваться артефактом. Чтобы попасть в какой-нибудь городок, где есть приличный постоялый двор с банями и кроватями с мягкими подушками.
Возможности помыться я обрадовалась, а вот уснуть на перине долго не получалось. Ворочаясь сбоку на бок, я вдруг поняла, что тоскую без убаюкивающего хвойного аромата, без птичьего пения. И даже вою волка и испуганному ржанию лошадей я была бы сейчас рада больше, чем пьяным крикам поздних прохожих. Пыталась читать тетрадь — первый раз за две недели, но мысли сбивались, и смысл прочитанного ускользал. Как будто сейчас мне требовались не знания, а что-то иное.
— Эльфийская кровь просыпается, — прокомментировал утром мои жалобы Валлиар. — Связь с природой сильнее, чем с миром людей. Но, поверь, прожить, всю жизнь ночуя под ёлкой, не лучший выбор для девушки.
Про артефакты мы не говорили.
Но едва городские стены скрылись из глаз, я, опережая команду Тейдена, заявила:
— С места не сдвинусь, пока магия не успокоится.
И для подтверждения своих слов создала небольшой вихрь, с лёгкостью сорвавший все листья с ближайшего дерева.
— Ох, уж эти артефакторы, — наигранно вздохнул Тейден. Минут же десять спустя он остановил лошадь на укромной полянке, сам установил защиту и приглашающе махнул рукой: мол, твори!
Руки чесались, потому что почти две недели, что мы двигались по Тарании, использовать магию было нельзя. И я решилась замахнуться на что-нибудь впечатляющее. Мне понравилась идея накапливать излишки магии и была возможность потихоньку изучить артефакт, которым пользовался Валлиарт. И хотя заклинание было неизвестно, возможно, мне удастся создать нечто похожее, если скопировать матрицу и вложенные в неё посылы.
Решив не мелочиться, я нашла в своём заветном мешочке самый крупный камень — изумруд ступенчатой огранки — и погрузилась в магию. Матрица легко распределилась по ярусам камня, после чего оставалось только встроить в неё нужные составляющие. С этим пришлось повозиться, потому что моих знаний явно не хватало и разные уровни заклинания то и дело сбивались или отказывались контактировать между собой, нарушая целостность матрицы.
Без помощи Лиры создавать что-то своё, без достаточных знаний было непросто и времена страшно. Камень оказался «сильным» и впитывал магию с лёгкостью, подбираясь порой слишком близко к моему сознанию. Неспроста начинающие артефакторы или не осознают, что творят, или работают только с мелкими камнями.
Однако бросать задуманное я не желала, упрямо ковыряясь, подтягивая и сплетая воедино все ниточки заклинания. В какой-то момент Матрица вдруг легла так, как надо, и я поторопилась завершить свою работу. Только вернувшись сознанием в реальный мир, осознала, что мне помогли.
Солнце уже касалось верхушек деревьев. Выходит, я провозилась целый день?
— Решила сама стать камнем? — сердито поинтересовался Валииар, придерживающий меня за плечи.
— Это был ты? — спросила его.
— Я. Ты сама едва в изумруд не превратилась. Впервые наблюдал, как эльфийка то зеленеет, то розовеет. И маг этот только ехидничал, вместо реальной помощи. Себя не жалко, так меня пожалей — Повелитель мне голову снимет, если я тебя живой и невредимой в Седэанелию не верну.
— Прости. — Я тяжело вздохнула. — Не знала, что без помощи наставницы так трудно.
— До этого же справлялась?
— Ну, я делала что-то простое и известное, а тут…
Я вдруг вспомнила, что именно пыталась создать, вывернулась из рук эльфа и схватила камень. Получилось или нет? На ком бы испытать?
Только азарт слишком быстро сменился голодными руладами в животе.
— Иди уж, великий артефактор, Тейден нас кормить будет, — усмехнулся Валлиар. — Пока ты тут пыталась окаменеть, он успел сходить на охоту и даже приготовить свою добычу. Поешь, а потом будешь своё изделие проверять.
Впрочем, Тейдену этот план не понравился.
— Без того день потеряли, — заявил он. — Поэтому сейчас активируем портал к Ландинской академии — не к центральным воротам, но чтобы завтра попроситься в гости как приличные… маги.
Мне хотелось напомнить о таком же «плане», когда мы пробирались в замок Готар, но я решила промолчать. В конце концов, из того замка мы выбрались вполне благополучно. А в академии часть власти принадлежит эльфам, так что переживала я меньше. Как после оказалось, о тёплом приёме мечтала я зря.
Некий Ларинус ау-Ридан — эльф по виду чуть старше Валлиара, со скучающим выражением на идеальном лице и роскошными золотисто-каштановыми локонами — весьма любезно принял нас и даже предложил остановиться на ночлег. Меня так и подмывало поинтересоваться, не родственники ли они с Валлиаром — фамилия-то одна! Только Тейден об этом факте молчал, как и сам мой телохранитель, потому и мне приходилось держать язык за зубами.
Нам выделили покои в несколько комнат в одном из верхних этажей замка. Вообще сама академия показалась мне сказочным местом — старинный замок, которому было по меньшей мере за полусотню лет, с поросшими мхом каменными стенами, высокими стрельчатыми окнами и башнями, хищными остриями шпилей пронзавшими небеса. Внутри коридоры освещались артефактными светильниками, выполненными в виде факелов.
Нас, похоже, отправили в крыло, куда студенты академии не заглядывали. Здесь было пустынно и тихо, но тем ярче ощущалось величие древней цитадели. В моём воображении по тёмным коридорам уже плыли сотни приведений, но Валлиар, выбравшийся на разведку, заявил только о сотнях пауков и развешанных ими полотнищах паутины.
— Западное крыло, — прокомментировал его рассказ Тейден. — Ещё при директоре Гине тут пытались сделать ремонт, чтобы открыть помещения для студентов. Но, кажется, после его смещения, остальные директора махнули рукой на эту часть замка. Она одна из старейших, и сюда потребовалось бы немало вложений и денежных. И магических.
— А это нормально, что дорогих гостей отправили в это… место? — иронично поинтересовался Валлиар.
