Некрономикон. Странствия Альхазреда - Тайсон Дональд (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
Краски, сверкающие на камнях зиккурата, ослепляли, а громкий звук из его тела можно было ощущать через сандалии на подошвах стоп, или так говорят хроники священников, которые в наше собственное время почитают меньшие зиккураты. Сам царь, который был лидером Хранителей и многих лет, зажег факел, чтобы воспламенить огонь на алтаре. Как ожидалось, луч белого света поднялся вверх к небесам, и там, где этот луч взметнулся из пламени, открылся портал сквозь время.
Так велик был восторг тысяч собравшихся посмотреть на это событие, что мало кто заметил более сильный грохот среди камней под ними или вспышку, которая начала дрожать вдоль восходящего луча. По мере того как грохот нарастал, крики голосов становились тише и, наконец, превратились в неясное бормотание. Даже царь, который стоял ближе всех к алтарю, с трудом держался на ногах и в конце концов, упал на четвереньки с выражением удивления. Огромная вспышка молнии, во много тысяч раз большая, чем любая молния, которую когда—либо видел мир, ударила вдоль восходящего луча света и разрезала пополам по центру зиккурат, пройдя сквозь камни, расплавив их своим жаром. Все были ослеплены и оглушены, и многие на вершине строения сразу же упали с его стен и разбились.
Грохот в земле нарастал, когда люди побежали вниз по лестнице, которая шла спиралью вокруг четырех сторон башни, толкая тех, кто мешал им продвигаться, через перила. Наконец зиккурат раскололся, как будто от меча огня, и его камни упали громовым каскадом. Все, кто оставался в замешательстве на его высотах, погибли, а также большинство из тех, кто занимал средние уровни. Только некоторые избежали смерти от града камней, те, которые быстро убежали с высот, и те, кто находился на самом нижнем уровне, кто был девятым поколением детей Хранителей, чья кровь была самой слабой и которые не заслужили чести занять более высокое место на зиккурате.
На рассвете остались дымящиеся руины почерневших камней и тысячи обнаженных трупов, одежда на которых сгорела, лежащие разбросанными по всей равнине. Хранителей больше не было. Из самых сильных детей остались лишь несколько человек. И в течение месяца все, кто стоял на зиккурате, умерли, поскольку молния, которая разбила башню, послала в кровь каждого, кто стоял на его уровнях, порцию такого яда, который забирал силы и вызывал выпадение волос. Управление страной находилось в полном упадке, поскольку не осталось ни одного лидера. Те люди, которые подчинялись Хранителям, вернулись к своим старым обычаям и языкам и к своим древним домам. Так были рассеяны люди равнины, и таким образом утратилось их величие. Там, где они были единой нацией под властью Хранителей, они стали многими нациями.
Эти события произошли за много поколений до подъема Вавилона, однако падение великого зиккурата изображено на одной из золотых пластин в колонном зале под Сфинксом. Она показывает башню, расщепленную молнией, и двух из Хранителей, падающих с ее высот. Только человек, который слышал историю о падении вавилонской башни, поймет ее истинное значение.
Зажигание костров на меньших зиккуратах продолжается даже до нашего времени, хотя невежество тех, кто собирает дрова для костров, велико, и только священники знают, какой цели они служат. Лучи до сих пор посылаются сквозь время в древний мир, где обитают йитиане в своих первоначальных телах, и через порталы передают жертвоприношения в виде вина и пирогов над пламенем, но многие века из этих порталов не появляется ничего. Великая Раса всегда терпелива, и возможно, они просто ждут условий, подходящих для их целей, прежде чем снова послать свои души вперед сквозь время, поскольку для этого не нужен портал. Как долго они будут ждать, ни один человек не может сказать.
Руины Вавилона
Ночью небезопасно ходить среди руин Вавилона, где городские привидения воют на ветру, и это эхо их криков напоминает о том времени, когда город был разрушен и стал пустыней для зверей, и том, как их жителей пронзили мечи завоевателей, не пощадивших даже женщин и младенцев.
Когда Вавилон был повержен, его стены и храмы были снесены до последней кладки кирпича или камня, а его колодцы были засыпаны песком, но канализационные трубы, которые лежат под городом, не были уничтожены. Частично они остались такими, как были, хотя и высохли. Эти каналы представляют собой работу удивительного мастерства, сравнимого с гением римлян, поскольку сточные воды и грязь города не текут по канавам через центр улицы, как это происходит во многих наших современных городах, но в больших тоннелях под землей, которые защищают обитателей от зловония и вызывают бегство крыс под землю, где они не причиняют большого беспокойства. Эти тоннели имеют арки и достаточно высокие для человека большого роста, чтобы он мог пройти по ним прямо. Местами они такие широкие, что если развести в сторону руки, не достанешь до их стен. Места, где кровля упала, создают слабое и прерывистое свечение в течение дня и при лунном свете, но косые лучи служат больше как ориентир, чем как освещение.
Под центром города находится глубокая и широкая цистерна или сточная яма, которая собирала тяжелые отходы и предупреждала засорение более маленьких тоннелей, которые выносят сточные воды прочь из города. Несомненно, когда Вавилон был населен, ее периодически осушали. В настоящее время она служит местом обитания странного создания, которое, можно сказать, является монархом Вавилона, поскольку ни одно отвратительное существо ночи не осмелится оспаривать его преимущество. Оно является потомком Шуб-Ниггурат и старше, чем сам город. Его покрытое чешуей тело светится красным светом янтаря. По раз-меру оно равно самой большой лошади, а по форме несколько напоминает грифа, за исключением хвоста, покрытого колючками и четырех его лап с когтями. Огромные черные крылья без перьев, но кожистые, как крылья летучей мыши, он держит сложенными вдоль сгорбленной спины, и поскольку его пища не находится в тоннелях или руинах города, он использует эти крылья, чтобы летать по ночному небу за пределы города в поисках добычи.
Это действительно жуткий монстр, и его нужно избегать всем, за исключением самых храбрых из путешественников, ищущих тайную мудрость, которую не узнаешь в более спокойных обстоятельствах. Для тех, кто хочет обладать тайной, чтобы держать кого-то в страхе, монстр — фонтан знания, к тому же у него не одна голова, а семь, и эти головы вытянуты на длинных шеях идущих от его массивных плеч, и постоянно меняют свои формы. Число голов всегда равно семи, но они никогда не бывают одинаковыми. Их лица и формы трансформируются одна в другую, когда на них смотрят, то становясь головой старика, то головой солдата, то ребенка, то головой проститутки, или девушки, или священника, или раба, поскольку этот зверь — пожиратель человеческой плоти и не ищет никакой другой пищи.
В природе этого зверя брать в плен души и умы тех, кого он съедает, и удерживать их внутри себя. Каждая душа выражает себя, проецируя свою голову, и когда эта голова принимает форму, она может отвечать на любой вопрос, который ей задают, поскольку она помнит все приобретенные за свою жизнь знания. Самые сильные души тех, кого съела эта тварь, проецируют свои головы наиболее часто, но они не могут сохранять свою проекцию дольше, чем самая слабая душа, то есть не больше десятой доли часа, так что головы постоянно сплавляются в чешуйчатую плоть зверя и превращаются в другие головы. Души говорят независимо от зверя, но не могут действовать по своей собственной воле.
Это вызывает сильное разочарование, когда вы ищете сложный ответ на вопрос по некромантии у головы волшебника, только чтобы увидеть, как она исчезает и вместо нее появляется голова плачущего ребенка. Количество голов внутри зверя невозможно сосчитать, так велик его возраст. Нельзя запретить головам говорить, но он пытается убить и съесть путешественника, который их расспрашивает. Его оружие — это острые черные когти, более длинные, чем вытянутые пальцы человека, и кривой серый клюв, который находится в основании его шеи, ниже изменчивых голов. Он видит глазами тех, кого он сделал частью себя, и слышит их ушами, но ест своим собственным ртом, который не способен говорить, однако может испускать резкие пронзительные крики гнева, как это делает ястреб, но более громкие. Из его действий неясно, обладает ли он собственным сознанием, полностью независимым от сознания тех, кого он съел, поскольку они похожи на поступки неразумного зверя. Даже при этом он очень хитер и будет ждать, когда путешественник расслабиться и потеряет бдительность, и затем попытается напасть.
