Конец XIX века. На широких просторах великой степи столкнулись интересы оренбургских казаков и киргиз-кайсаков. Бий кайсацкого рода, вольнолюбивый и жестокий Ирек, разоряет казачьи села, обрекая на
Полыхает Гражданская война. Молодой оренбургский казак Аверьян Калачёв, служивший санитаром в войске атамана Дутова, получает тяжёлое ранение. Его спасает и выхаживает Иван Сафронов, бывший купец, а