"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Д. Н. Замполит" (читать книги бесплатно .txt, .fb2) 📗
Началась тщательная, почти ритуальная процедура. Старшие унтер-офицеры обходили строй, проверяя подсумки, проверяя затворы, ощупывая подвески с артефактами. Я лично проверил заряд на каждом обереге, на каждом накопителе. Сегодня малейшая оплошность могла стоить жизни не одному человеку, а всем.
Львов, мрачный и не выспавшийся, лично проверял снаряжение хозяйственников — ломы, веревки, щупы. Карлович сверялся с картами и компасами, внося последние правки.
— Отряд, смирно! — скомандовал Удалов, когда проверка была завершена. Он медленно прошелся вдоль строя, глядя в лица бойцов.
— Задача ясна. Мы не ищем боя. Наша цель — глаза и уши. Увидели что-то — доклад. Непонятная угроза — отход. Мы — не пушечное мясо, мы — самый ценный ресурс Империи на этой границе. С нами Бог и правое дело! Вольно!
Строй распался. Бойцы направились к подводам, на которых было погружено тяжелое снаряжение — щиты, дополнительные запасы патронов, продовольствие и даже вода.
Я подошел к Удалову.
— Все готовы, Викентий Константинович, — доложил вовсе не по-уставному.
Он кивнул, глядя на уходящие подводы.
— Знаете, Владимир Васильевич, я всю ночь думал… Мы спустили пар, как говорил Львов. Но что, если мы были не в котле, а… в дыхательном аппарате? И теперь полезли в самое легкое?
Эта мысль, высказанная вслух, показалась мне куда более тревожной, чем все вчерашние опасения. Мы не просто шли в неизвестность. Мы шли в самое сердце системы, не зная, живое оно или мертвое. И если живое — как оно отреагирует на непрошеных гостей?
Солнце, начав подниматься над степью, осветило наш маленький караван, двигавшийся навстречу тусклой, безмолвной полусфере Второго Купола. Путь был открыт. Ответы — впереди.
Рассвет застал нас уже верстах в трёх от заставы. Отряд был невелик, но подобран с тщанием, достойным столичных гвардейцев. Каждый был оснащен до зубов: новые обереги, аптечки, двойной запас патронов, эликсиры и, на всякий случай, по стограммовой фляжке спирта во внутреннем кармане гимнастёрки — не для храбрости, а для дезинфекции.
Я, Удалов, Львов, Карлович — команда магов.
Перед выходом Удалов построил всех на плацу.
— Задача — разведка, а не зачистка, — его голос был спокоен и тверд. — Никакой лишней стрельбы. Видите цель — фиксируйте и докладывайте. Штабс-капитан Энгельгардт — старший по магическому обеспечению. Его приказы в этой области — закон. Вопросы?
Вопросов не было. Все понимали значимость сегодняшнего выхода, и риск.
Дорога до внешнего Купола заняла немногим больше часа. То, что мы увидели, подтвердило слова наблюдателей — тишина была зловещей. Ни привычного шелеста в кустах, ни пролетающих хищных птиц. Даже ветер стих, словно затаив дыхание.
— Как на кладбище, — мрачно пробормотал Львов, озираясь по сторонам.
— Только не кресты, а вот это, — ткнул пальцем Васильков в странное образование у подножия холма.
Мы подошли ближе. Это была не тварь, а нечто иное — гигантский, оплавленный с одного бока кристалл, от которого во все стороны расходились застывшие в земле черные прожилки, похожие на корни. От него веяло холодом и пустотой.
— Энергетический сгусток, — тихо сказал я, ощущая ладонью исходящий от объекта холод. — Выгоревший. Похоже, во время последнего выброса такие образования по всему периметру и появились. Они теперь работают как громоотводы, притягивая и рассеивая остаточный магический фон.
— Значит, тварям тут теперь нечем поживиться, — заключил Карлович, делая пометку в полевом журнале. — Потому они и ушли. Или вымерли.
— Сначала организуем обычный Пробой и отстреливаем всех, кто выскочит оттуда. Потом работаем внутри Купола. Заходим чётко оговорённой командой. Остальные страхуют снаружи и периодически обновляют собой Пробой, чтобы он к нашему возвращению не закрылся, — на всякий случай повторил майор поставленные задачи и оглядел всех офицеров, дожидаясь подтверждающих кивков, что приказ понятен и принят к исполнению.
Отстрелялись, как положено: четыре шакала и два сайгака. И лишь потом, расширив Пробой, начали заходить внутрь аномалии.
Продвижение к Внутреннему Куполу было больше похоже на прогулку, чем на боевую вылазку. Практическое отсутствие привычного мощного магического давления и полная тишина действовали на нервы сильнее, чем вылазки Тварей.
— Ничего не понимаю, — нарушил молчание Карлович, сверяясь с компасом. — Стрелка пляшет. Магнитные аномалии. И фон… он заметно упал, но изменился. Стал… более структурированным.
— Как в хорошей мастерской, — кивнул я, чувствуя это кожей. — Упорядоченные потоки. Это не дикая аномалия. Это система.
Львов лишь хмыкнул, но его взгляд был пристальным. Он, как и все мы, чувствовал, что оказался внутри чего-то грандиозного и чуждого.
Как так… Пройти больше пяти вёрст под Куполом, и убить всего лишь пару тварюшек. Причём, тихо, так как стрелять я без нужды запретил.
Второй Купол напоминал не блеклую стену, а медленно переливающуюся перламутровую пленку. Васильков со своими стрелками занял позиции по периметру, обеспечивая прикрытие. Львов воткнул в землю стабилизирующий щуп.
— Готовы, — его голос прозвучал глухо в непривычной тишине.
Удалов кивнул мне.
— Вперед, Владимир Васильевич.
Организовываю Пробой уже во внутреннем Куполе. Никто из него не вышел. Выглядит, как предложение зайти в гости.
Я стою шагах в пятидесяти сбоку от Пробоя, укутавшись сразу в пару Щитов. Остальные поодаль, примерно в двухстах шагах. Прогнозируя выброс из Пробоя второго Купола я был готов ко всему, даже к протуберанцу мощнейшего магического потока. Но нет. Лишь ощутимо добавилось магического фона, а воздух зашевелился и заискрился, словно кто-то в натопленную избу с мороза зашёл. Покачав головой, подошёл к черте Пробоя. Никаких движений. Попробовать пройти?
Я сделал шаг. Ожидал сопротивления, толчка… Но его не было. Лишь легкое головокружение, как при быстром подъеме, и смена картины мира.
Зашёл, вышел. Снова зашёл и ещё раз вышел. Вроде нормально. Пригласил всех остальных, помахав им рукой.
Контраст был ошеломляющим. Снаружи — промерзшая степь. Здесь — парящий, теплый воздух, упругий изумрудный мох под ногами и фосфоресцирующий свет, лившийся с ветвей невиданных растений. Пахло озоном и сладковатой, незнакомой пыльцой.
Мы стояли на краю леса, которого не должно было существовать. В центре очищенной площадки возвышалось сооружение из темного, отполированного камня, испещренное пульсирующими сложными узорами. Его окружал ещё один защитный Купол, очень похожий на яйцо, выставленное острым концом вверх.
— Технология, — пробормотал Львов, подходя ближе. — Но не наша.
— Никаких следов тварей, — нарушил тишину Васильков, осматривая местность через бинокль. — И людей тоже. Как будто вымерло всё.
Внезапно Карлович, стоявший в арьергарде, вздрогнул и указал на стену.
— Смотрите! Знаки!
Это были не просто узоры. Ровные ряды сложных глифов покрывали поверхность стены примерно через каждые пятнадцать шагов, восходя вверх ровным столбцом.
— Не язык, — покачал головой Удалов. — Ни один из известных.
— Погодите, — я прищурился, и мой разум, настроенный на чтение магических матриц, уловил в хаосе линий строгую логику. — Это… схема. Принципиальная схема. Как в моих артефактах, только несоизмеримо сложнее.
— Схема чего? — спросил Львов с неожиданным интересом.
— Не знаю, — честно признался я. — Но если я прав, то это не просто строение. Это устройство. И оно… работает.
Мы замерли, осознавая вес открытия. Мы стояли не в эпицентре хаотичной аномалии, а в сердце работающего механизма невероятной сложности. И тишина вокруг была не мертвой — она была тишиной исправной машины, чье назначение нам только предстояло понять. Или не нам, а нашим детям.
