"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Д. Н. Замполит" (читать книги бесплатно .txt, .fb2) 📗
— Добрых звёзд, Разджол-наум Артасе. Ты уже закончила с посудой?
Восьмая на это только молчаливо кивнула в сторону котелков и тарелок. Усталость быстро сменилась на её лице улыбкой, очень льстивой.
— Могу ли я идти, достопочтенный?..
Получив разрешение, она довольно быстро направилась наружу, огибая других стеллингов, всё ещё возившихся с мытьём. Дело происходило подле одной из речек, которые пронизывали сеть пещер Убежища; широкий берег так весь и ломился от груд глиняных тарелок, котелков, кувшинчиков чашек, ложек, не считая, конечно, самих участников действа, которые в полумраке казались какими-то подсолнухами со своими золотыми головами.
Восьмая ещё раз поправила длинные белые волосы. Её взгляд случайно скользнул на воду. Невольно шаг её замедлился — она залюбовалась своим отражением, чего ради повернулась немного в профиль.
Текучая вода показывала тёмно-шоколадную стройную фигуру, обрамлённую тканью алого длиннополого платья. Татуировка птицы на лбу мерцала в сумраке неким мистическим, словно потусторонним светом, лицо при этом выражало среднюю степень нарциссизма.
Впрочем, идиллия длилась недолго: в скорости изображение пошло рябью и покрылось пеной. Пара стеллингов погрузили в реку мыльный объёмный чан. Бровь Восьмой раздражённо дёрнулась, а уголок рта оскалился, обнажив блестящие перламутром зубы. Резко отвернувшись, она пошла прочь быстрым шагом.
Сеть пещер пронизывал ласковый сквозняк, задувающий на поверхность и тянущийся по бесконечным коридорам с лёгким свистом. Выход был близко. Впрочем, она, родившаяся и выросшая в этом лабиринте, смогла бы прийти в любую точку родного Убежищя даже с завязанными глазами и ушами, ориентируясь исключительно на чувство пространства и чувствительность ступней. Чего нельзя сказать о Тринадцатой, которая всегда и повсюду терялась…
Её ноги сами собой остановились. И словно эхо, где-то недалеко точно так же замерли ещё чьи-то шаги. Постояв в тишине, Восьмая сделала шаг. С отставанием в секунду его сделал и тот, кто шёл за ней следом. Она обернулась и, сощурив глаза, вгляделась в темноту. Тишина, слегка нарушаемая песнью ветра.
— Девятая, бесполезно прятаться. Я знаю, что ты там.
На это последовал смешок, после чего из темноты показалась мордашка её сестры.
Алые глаза той тоже были слегка прищурены, только вот в её взгляде так и скользило странное и насмешливое безумие, что вместе с этой полуулыбкой создавало опасное ощущение.
— Добрых звёзд тебе, Восьмая, — сложив руки, произнесла она приветствие.
Восьмая его проигнорировала, продолжив буравить сестрицу взглядом, вероятно, в ожидании продолжения.
— Ветер сегодня поёт особенно нежную песнь, не находишь?.. — Девятая склонила голову вбок, прикрыв глаза.
— В этой пещере ничего не меняется, — с лёгким раздражением бросила Восьмая. Её указательный и средний пальцы правой руки легли на татуировку птицы. — И не важно, сколько лет минует. Двести, триста, четыреста…
— Ошибаешься, Артасе, — Девятая покачала головой.
Её рука поднялась на уровень груди, а в ладони появился маленький оранжевый огонёк.
— Тринаверсе принесла с собой новый ветер…
Буквально на миг лицо Артасе исказилось от злобы.
— Хо-о, наша вечная неудачница?
Девятая усмехнулась.
— Которая прошла испытание воды? — в голосе так и звучала злая издёвка.
Татуировка Восьмой поменяла цвет на алый, став похожей на кровавую птицу.
Огонёк в ладонях Девятой подрос в размере, теперь напоминая огненный цветок. Её ноги сами собой подогнулись, на лице продолжала гулять та самая улыбка с нотами безумия.
— Канаверсе, не зли меня… — прорычала Артасе.
Сделав шаг назад и слегка пригнувшись, она встала в боевую стойку. Её пальцы продолжали впиваться в птицу на лбу.
Внезапно Девятая расслабилась, после чего показала открытые ладони.
— Путь насилия — не путь наших предков. Я надеюсь, ты это помнишь, Артасе, — и вдруг повернувшись спиной, пошла обратно, напоследок бросив, не оборачиваясь: — Добрых тебе звёзд на поверхности.
Восьмая медленно распрямилась, провожая сестру хищным взглядом.
— Чокнутая… — тихо пробурчала под нос сама себе, убирая пальцы со лба.
***
Скучно. Скучно! Как человек двадцать первого века авторитетно заявляю: бич нашего времени — скука! Почему? Ну, вот подумайте: все эти компьютеры, смартфоны, телевизоры и многие другие — вот разве они появились не от того, что человеку было ну охренеть как скучно? Не, не спорю: в начале, как и положено, они служили какой-то серьёзной и возвышенной цели, но потом (непродолжительное потом) хомо сапиенс придумал, как приспособить оные для биения баклуш. В тот момент, когда первый из нашего вида создавал многострадальную машину для облегчения счёта, его же коллега думал, как приспособить её под тетрис.
Не, с историей я не дружу, но основная идея, думаю, вам ясна? Человеком движет не что-нибудь, а лень, помноженная на скуку и тягу к развлечениям. Войны, по моему суждению — момент, когда кому-то становится скучновато. Не, я не претендую на истину в последней инстанции, но вдумайтесь…
К чему я это? А вот к этой проклятой надписи, которая в духе старых добрых «экстрекингов» длится уже битые два часа.
Установка патча, прогресс: 84%
Опытным путём было установлено, что в отсутствие Системы времяпрепровождение в пещерах стремится к нулю. То есть к скуке, то есть…
— Ну, как тебе?
Я посмотрел в маленькое зеркальце и придирчиво оценил результат работы Двоечки.
Коса. Слегка жидковатая, на мой взгляд, но вполне себе длинная. Чем-то она неуловимо напоминала ботву.
Я придирчиво потрогал её, стараясь держать максимально каменное лицо. Подёргал за хвостик, вспомнив школьные годы.
— М… знаешь, неплохо.
Вторая пожала плечами и сложила руки на груди, дёргая ушами.
— Косы у нас лучше всего плетут Шестая и Третья. Я… — Двойка чуть нахмурила брови. — Ну, так. Что-то понимаю.
…и да — я никогда в жизни не буду плести косы… я никогда в жизни не буду плести косы… фух, отпустило!
Вообще, всё из-за скуки, как я уже говорил. Так уж вышло, что мне было откровенно нечем заниматься. Моей сестрице — тоже. Нет, сначала она, конечно, мотнулась с посудой на кухню, сдала её на мойку… Я в тот момент тихо сатанел и подумывал о том, чтобы выбраться наружу.
Остановило меня только понимание, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет: я банально потеряюсь. И что-то (это «что-то», есть у меня подозрение, досталось мне от прошлой хозяйки этого тела) мне говорило, что это случится наверняка.
Поэтому возвращение сестры я воспринял как дар небес. Гулять по пещерам меня, правда, она не выпустила (даже эскортом в лице себя), но помочь помотать время — вполне. Шестая, обыденно проводившая со мной время, сейчас пропадала на какой-то жутко важной церемонии во славу Прапредка — так мне сообщила Двоечка.
Суть да дело, болтовня за болтовню… вот так и договорились до того, что, мол, косы — это оч-чень удобно. Вернее, я-то как раз воевал интереса ради за сторону распущенных волос, а сестрица — за косы, косы.
По итогу доспорились до того, что меня в самой безапелляционной манере приговорили к суткам ношения косы.
И да — плела она на совесть. Подёргав её разок-другой, я пришёл к мысли, что развязать будет непросто. Как бы резать не пришлось… чего я, в общем-то, вот ни капли не против.
Между тем Двойка, потянувшись, засобиралась на выход, пообещав навестить меня при случае. Я пожал плечами, перемещаясь на кровать со стула, на котором проводили экзекуцию.
…если Система за косы решит мне накинуть Харизмы… Где у вас тут самострел, не подскажете?
Установка патча, прогресс: 91%… 92… 93…
Опаньки! Под конец решил прибавить газку, патч?
— Ладно, я пока пойду. Добрых тебе…
Я быстро закивал, не удержавшись от того, чтобы потереть руки, после чего быстро расположился поудобнее, кинув короткое «Угу!», когда Двойка, довольная собой, покинула мою комнату. Мне кажется, или мы оба друг на друга в тот момент забили болт?
