Берсеркер: Синяя смерть. Техника обмана - Саберхаген Фред (книги полностью TXT, FB2) 📗
Как и некоторые корабли последних лет постройки, дрейфовавшие рядом, «Жемчужина» при первых сигналах тревоги автоматически включила регулятор гравитации, поднялась над землей и начала готовиться к полету. Она сияла как настоящая жемчужина. Тахионный двигатель был отключен. Корабль висел в метре над причалом. Доминго знал, что корабельный компьютер уже начал предполетную проверку всех систем, согласно заложенной в него программе. Но взлететь он мог только по команде капитана.
Мэр не был крупным мужчиной, но отличался физической силой и вел активный образ жизни. Он подпрыгнул и ввалился в корабль через приветливо распахнутый люк. Несколько мгновений спустя Доминго плюхнулся в капитанское кресло. Кресло стояло в центре небольшого, но просторного помещения, по стенам которого тянулись бесконечные табло, дисплеи и панели управления. На капитанский мостик нельзя было попасть ни из какого другого отсека, он был полностью изолирован, как, собственно, и каждый отсек. На мостике могли разместиться еще два человека – позади капитанского кресла.
Когда Доминго сел, вмонтированное в пол мягкое кресло пододвинулось к панелям управления, чтобы капитан мог следить за всем происходящим. Перед носом у Доминго располагались рычаги ручного управления, но они служили скорее вспомогательным средством – на крайний случай. Он потянулся за коричневым круглым шлемом, тряпичным на вид, соединенным с креслом при помощи тонкого шнура. Это был так называемый мыслешлем. Натянув его на голову как шапочку, капитан подключился к внутренней связи корабля.
Корабль стал восприимчивым к определенным электрическим импульсам его мозга. Капитан управлял судном, можно сказать, телепатически и мог вмешиваться в работу любой системы «Жемчужины».
Он немедленно включил мониторы обзора, для чего не понадобилось даже шевелить пальцем. На одном из экранов появилось голографическое изображение головы и плеч мужчины средних лет по имени Строцци. Строцци – дежурный офицер колонии – находился где-то в Центре обороны, спрятанном глубоко под землей, в скальной породе. За спиной дежурного виднелся кусок каменной стены.
– Докладывай! – рявкнул Доминго.
Строцци быстро заверил мэра и еще добрую сотню колонистов, которые подключились в этот момент, что тревога самая настоящая. И тут же добавил, что прямо сейчас Шубре не грозит непосредственная опасность, иначе он включил бы красные сигнальные лампы.
– А что случилось?
– Пять минут назад прибыл курьерский робот с Ляонина.
Ляонин, еще один обжитый астероид, также вращался вокруг солнца Шубры. При теперешнем взаимном положении обоих астероидов до Ляонина можно было долететь часов за двенадцать.
– Робот привез сообщение о том, что они подверглись нападению берсеркеров и им срочно нужна помощь.
– Силы нападающих?
– Берсеркер только один. Но они сообщают, что по своей мощи он превосходит их средства обороны.
Доминго снова выругался, поминая добрым словом древних богов и позабытых демонов.
– Дай подумать, что это за дрянь.
Дежурный офицер принял положение «вольно», словно затянувшийся диалог отнял у него слишком много сил.
– Думайте, если угодно. Но они считают, что это Левиафан.
Когда прозвучало это имя, среди тех, кто слушал разговор, пронесся испуганный и негодующий шепот. Доминго не обратил на это особого внимания, он напряженно размышлял, разрабатывая план действий.
Строцци методично излагал подробности. Он уже успел подключиться к радиоприемникам шубранской системы обороны и попытался связаться с Ляонином, но ответа пока не получил. Собственно, это ничего не значило. Когда две планеты внутри туманности разделены таким расстоянием, бесперебойная связь – редкое явление. Сообщение издавна осуществлялось с помощью роботов-курьеров, маленьких кораблей, которые курсировали между не слишком отдаленными друг от друга планетами.
Строцци сообщил, что он уже отправил шубранского робота-курьера на базу Четыре-двадцать пять, принадлежавшую Вооруженным силам. Дежурный добавил, что запрограммированный им робот должен передать на базу, что на Ляонин напал берсеркер и Шубра собирается оказать помощь. Уцелел астероид или нет, помощь в любом случае необходима.
– Хорошо, – сказал Доминго и принялся отдавать приказы. – Приведите планетарную оборону в состояние повышенной боеготовности, Строцци. А сирену отключите. Думаю, все и так проснулись.
– Да, сэр. – Дежурный оглянулся и пощелкал чем-то на пульте, которого не было видно на экране. – Состояние повышенной боеготовности объявлено.
Доминго взглянул на другой дисплей возле своего кресла.
– Всем боевым кораблям Шубры приготовиться к взлету и доложить мне о готовности. Мы летим на помощь Ляонину. Корабли гостей, прошу вас связаться со мной.
Мэр-командир разделил изображение на своем персональном дисплее. На одной половине появились лица гостей, докладывавшие, как было приказано, о своем местоположении. Спенс Бенкович, основавший частную колонию на крошечной луне Шубры. Елена Моссурил, глава делегации с Да Гамы – большого астероида, спутника другого солнца. Жители Мунаны. Еще кто-то, и еще, гости с соседних планет и спутников, из маленьких и сравнительно больших колоний – все, кто мог долететь до Шубры за сутки.
Гости могли остаться и внести свою лепту в защиту Шубры, могли присоединиться к освободительному походу на Ляонин. Но, как и предполагал Доминго, они решили вернуться домой и поскорее предупредить жителей своих колоний. На их месте он поступил бы точно так же. Все быстро начали готовиться к взлету.
– Мои люди, проверка!
Перед ним одна за другой появились голограммы знакомых лиц. Компьютер снова перенес изображение на одну половину экрана, а на второй стали отображаться другие сведения – в частности, информация о готовности шубранских кораблей к полету. Докладывая капитану, члены команды в то же время проверяли системы «Жемчужины Сириуса».
– Чакушин на месте!
На экране появилась задорная физиономия, обрамленная белокурыми волосами и бородкой. Чакушин был крупным, крепко сбитым парнем.
– Пуансо на борту!
Генрик Пуансо, чуть постарше Чакушина, невысокий и темноволосый, был более жестким и деловитым, чем он.
– Я здесь, Нильс!
Это отозвалась Аполлина Суслова, стройная и привлекательная молодая женщина. Глаза нараспашку и пышные волосы создавали ошибочное впечатление несобранности. Как и остальные члены команды, она была в праздничном наряде, поверх которого второпях натянула комбинезон.
– Искандер прибыл.
Искандер Бейза, старый друг Доминго, обладатель глубокого голоса, был спокойным, почти медлительным человеком. Его черные волосы и брови ярко выделялись на фоне худощавого лица. Искандер откинулся в противоускорительном кресле и из-за своих широких плеч стал совсем похож на треугольник. Как и перед любым ответственным мероприятием, он казался совершенно невозмутимым и равнодушным, но на самом деле с нетерпением ждал начала.
– Вильма на связи. Я прибыла на борт раньше тебя, Нильс! – Хорошенькая рыжеволосая супруга Симеона Чакушина тут же поправилась, с учетом официальной обстановки: – Я хотела сказать, капитан…
Команда на борту, корабль готов к взлету. Остальные корабли и их команды, составлявшие небольшую эскадру, тоже были готовы или почти готовы. А сигнала о близкой атаке противника все не поступало.
Ни Строцци, ни Маймио, ни другие люди из наземной обороны не уловили ни единого намека на прямую угрозу – на то, что к Шубре приближается берсеркер. А с Ляонина не долетело ни одного слова, что бы там ни происходило – или уже произошло.
Мощные детекторы наземной обороны Шубры обшаривали космос, насколько это было возможно в условиях туманности. Но поблизости от астероида не было ни одного берсеркера. Увидеть что-либо за пределами трехсот-четырехсот тысяч километров не представлялось возможным. Туманность всегда служила надежным прикрытием и для возможных охотников, и для их жертв.
Корабли эскадры начали один за другим рапортовать о готовности, но Доминго медлил, не давая команду к взлету. Он хотел, чтобы все взлетали одновременно и держались вместе с самого начала. К тому же ему хотелось еще раз поговорить с дочерью перед отбытием.
