Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски (Объединенная версия) - Осинская Олеся
– Знаете, – торопливо, захлебываясь словами, словно желая выговориться, продолжила я. – Сегодня днем я зашла к гадалке. Она наговорила мне ужасных вещей… Никогда бы не поверила… – На мгновение я закрыла лицо руками. – А потом вышла из ее палатки… сначала улетела шляпа… а я только хотела ее догнать… и никак не получалось… а потом… там… эти… – Голос снова сорвался, я умолкла, глядя в пустой бокал и покачивая головой.
Барон отвел мою руку и долил вина.
– Все хорошо, дорогая, – полушепотом ответил он, – я с вами. Выпейте еще.
Я с чувством отхлебнула из бокала, закашлявшись.
– Как вы думаете… – подняла наконец я глаза, – это изза него?.. Изза сундука?
Мужчина сделал вид, что задумался. Затем медленно, словно нехотя, кивнул.
– Не хочу вас расстраивать, но похоже на то. – Он на секунду умолк. Опустил руку в карман, достал несколько фантомных фото и смятый листок. – Это надписи с вашего сундука. Мне их перевели. Вот смотрите.
Я взяла протянутую бумажку и пробежала ее глазами. Потом подумала, что Джеку, наверное, тоже интересно, поэтому зачитала вслух:
– Сила большая скрыта до времени. И кара падет на разбудившего. Проклятие настигнет и будет гнать до смерти. Лишь отказ от владения остановит судьбу.
«Что за бред?» – подумала и услышала в голове еще одно мнение:
«Ага. Мы писали явно не это. И вообще, – в тоне Сорби послышались смешинки, – твой барон мог бы както более поэтично выразиться». Я тоже мысленно хмыкнула.
Однако для Люцина надела очередную испуганновзволнованную маску.
– Это… про меня?.. – пробормотала я. – Вряд ли я купила бы сундук столь дешево, если бы он был рабочим. Значит… – Я прижала ладонь ко рту и широко раскрытыми глазами посмотрела на барона. – Я его разбудила.
– Боюсь, что так, дорогая. Вам придется избавиться от сундука. И чем быстрее, тем лучше. Не думаю, что стоит ждать аукциона.
«Клиент созрел», – мысленно констатировала я. Наверняка уже считает ящик своим. В таком случае пусть поуговаривает. Посмотрим, как станет выкручиваться, чтобы оставить у себя артефакт.
– Вы правы, – протянула я, – наверное, мне стоит забрать сундук и отослать его порталом отцу. Пусть он занимается его продажей.
Мельком взглянув изпод опущенных ресниц, я увидела, как побледнел барон после моих слов. Хлынула волна чувств – негодование, неверие с ноткой отчаяния, желание выиграть. Правильноправильно. Я мысленно улыбнулась.
«Ты уверена, что стоит его дразнить?» – Кажется, Джек не согласен с моими методами.
«Все идет как надо, – наугад послала я мысленный ответ, не будучи уверенной, что меня слышат. – Чем больше барон приложит усилий для достижения цели, тем труднее будет расстаться с мечтой и тем больше выложит потом денег. В общем, не мешай – я знаю, что делаю».
– Отцу? – переспросил барон, собираясь с мыслями.
– Ну да, – простовато отозвалась я, – надо же с ящиком чтото делать. Я вообще в проклятия не особо верю… правда, в магические сундуки тоже…
– Но… – медленно начал Люцин, на ходу подбирая слова, – вы знаете, многие древние ритуалы делаются на основе магии крови. Не исключено, что сейчас именно тот случай. Тогда ваш отец, как ближайший кровный родственник, может тоже пострадать… А он, по вашим словам, и так очень болен…
– Да вы что? – изумленно распахнула я глаза. – Никогда не слышала про такую магию. – Я сделала вид, что задумалась. – Хм… – пробормотала наконец, – рисковать здоровьем отца мне совсем не хочется. И что же нам делать?
– Ну, дорогая, – ладонь мужчины легла поверх моих пальцев, – возможно, я смог бы помочь?
– Вы проведете аукцион пораньше? – с восторгом выдохнула я.
Следующие десять минут мы с бароном играли в интересную игру «Угадай же наконец, чего я хочу». Барон все пытался намекнуть, что в связи с нашей будущей помолвкой я бы могла подарить ему сундук – так сказать, внести вклад в будущий семейный бюджет. Я, как истинная женщина, намеков не понимала, а как истинная «дочь банкира» – снова проявила деловую хватку, изложив в цифрах все выгоды владения данным артефактом. Это вопервых. И показала, что тоже люблю деньги и не собираюсь ничего отдавать задаром. Это вовторых. Походив в вежливых витиеватых выражениях вокруг да около, мы слегка подустали.
В итоге барон не выдержал первым, спросив прямо:
– Дорогая, а может, вы его мне продадите? Чисто формально, чтобы он не считался вашим и не приносил больше неприятностей. Сундук пока постоит у меня. А потом мы не торопясь организуем аукцион…
– Ну что же, – кивнула я, – можно и так. Только вы ведь понимаете, мне нужны гарантии. Поэтому до аукциона я возьму с вас залог.
– Разумеется, – сквозь зубы процедил мужчина, пытаясь сохранить на лице вежливую улыбку. – Надеюсь, залог не будет слишком крупным?
– Да ну что вы, – отмахнулась я, – сущая ерунда по сравнению с тем, что я собираюсь выручить за него потом.
Люцин замер в ожидании. Я пару секунд помолчала, раздумывая.
«Проси пятьсот тысяч, – подсказал Джек, – больше он сейчас дать не сможет».
Хм… весьма неплохая сумма.
«Джек, ты слышишь меня?!» – Меня внезапно озарило.
«Слышуслышу, не надо так кричать».
«Скажи мне, у южных провинций ведь два налоговых сезона в году изза того, что они по два урожая в год собирают? И первый начинается совсем скоро. – Я дождалась подтверждения и продолжила: – А ты сам говорил, что барон щепетильно относится к налогам, чтобы власти ничего не заподозрили о состоянии дел…»
«Корни, – в голосе Сорби послышались стальные нотки, – налоги это налоги. Они принадлежат…»
«Ага, тебе. – Я мысленно показала Джеку язык. – Вот у барона их потом и требуй. А я за расхищение королевского добра не отвечаю».
– Миллион лейров залога чистым золотом или драгоценными камнями – и до аукциона сундук ваш, – спокойно произнесла я, словно речь шла о пустяковой сумме в пару тысяч.
Кажется, барону захотелось прокашляться. Подавив этот порыв и слегка поперхнувшись – впрочем, я сделала вид, что не заметила помрачневшего выражения его лица, – Люцин тяжело сглотнул.
– Это… немаленькая сумма, – осторожно начал он.
– Да бросьте, – весело перебила его я и заговорщицки протянула: – Для таких людей, как мы с вами, это сущие пустяки. У меня вон одно только приданое в три раза больше. Я уже молчу о наследстве. А у вас богатейшая в Исталии провинция – мой отец никогда бы не позволил мне выйти замуж за бедняка. Поэтому отбросьте ложную скромность.
Я поощрительно улыбнулась и похлопала барона по руке. Тот снова подавился неожиданным кашлем. А я мысленно похлопала в ладоши. Понятия не имею, какое на самом деле у Сираны приданое, но моя речь должна впечатлить нашего любителя денег. Кроме того, теперь и в грязь лицом ударить нельзя, чтобы помолвку не сорвать, – придется поддержать миф о собственной успешности.
– Разумеется, моя дорогая, – выдавил Люцин кривую улыбку.
– Ну… в таком случае, чтобы не затягивать надолго, предлагаю завтра же и заключить сделку, – добила я свою жертву и, подняв бокал, произнесла: – А теперь предлагаю выпить за наше плодотворное сотрудничество.
Глава 10
В следующие два дня события понеслись галопом. Днем, как полагается, зашел барон. Следом за ним двое здоровенных парней с трудом внесли деревянный сундук с золотом и драгоценными камнями. Я немного там порылась, на глаз прикинула объем, вес и стоимость и решила, что если даже барон и смухлевал, то незначительно. Затем пришел нотариус, в присутствии которого мы подписали договор. Я последний раз подошла к своему ящику, бросила туда изящную золотую брошь и через минуту предложила Люцину убедиться, что их стало две.
– Вы меня простите, но один раз я сегодня сундуком уже воспользовалась. Поэтому если захотите его снова «поизучать», – бросила я кокетливый взгляд изпод ресниц, – то придется подождать до завтра.
После этого мы с бароном взаимно раскланялись.
