Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (лучшие бесплатные книги txt) 📗

День угасал медленно, будто бы с неохотой. Небо заволокли молочные бездождевые облака, и стало заметно теплее. Под надрывный крик ястреба Карл выехал вслед за Даритой к тому месту, где они впервые встретились. Безмолвно оглянувшись, княгиня опустила поводья, и ее белоснежный конь, уставший за день пути, чуя близость дома, сам затрусил к крепости. Спустя несколько минут послышался протяжный рокот горна — их встречали.

Въехав в распахнутые ворота, Дарита остановилась, чтобы отпустить сопровождавших воинов. Кивнув ей, Карл тут же спешился и, небрежно кинув поводья подоспевшему мальчишке, бегом поднялся по лестнице на первый виток. Князь велел ему поспешить — он явно был раздражен.

«Жду у озера, — раздался в сознании напряженный голос, — быстрее!»

Выйдя на небольшую ровную площадку, посреди которой блестела в закатных лучах черная лужа, Карл остановился и, тяжело дыша, оперся здоровым плечом о каменную арку.

Лирамель с отсутствующим взглядом медленно и будто во сне обходила башню по узким каменным перилам. Вглядевшись в ее спокойное, почти умиротворенное лицо, он внутренне похолодел. Рука непроизвольно дрогнула.

— С возвращением, друг мой, — повернувшись, Миэль равнодушно взглянул на него. — Подождем еще немного: княгиня тоже приглашена на наше представление. Ей это будет хорошим уроком.

Через силу вдохнув горьковатый вечерний воздух, Карл не торопясь подошел к князю. Внутри все будто заледенело.

— Я так понимаю, — спросил он, кивнул на сестру, — у вас все получилось?

Миэль пожал плечами.

— Смотря что ты имеешь в виду, — с улыбкой ответил он и, щелкнув пальцами, заставил Лирамель остановиться. Повернувшись к ним лицом, та застыла, словно белое каменное изваяние. — Не волнуйся, не упадет, — искоса взглянув на Карла и легко прочитав его мысли, князь щелкнул пальцами еще раз.

Спрыгнув, сестра медленно подошла к ним. По ее безжизненному взгляду было видно, что она действительно спит.

— Я использовал практически все, что было возможно. — Заложив руки за спину, Миэль медленно обошел Лирамель и остановился напротив Карла. — Даже стер память, оставив лишь нужные воспоминания… Она сопротивляется практически бессознательно. Кроме того, есть область, куда я не смог проникнуть. Ты знаешь, почему?

Задумчиво нахмурившись, Карл с минуту думал. Вопрос застал его врасплох.

— Жрецы Совета пытались убить мою сестру еще до рождения, — наконец произнес он. — Совершались обряды, проливалась кровь… Мне известно, что Тарэм полагал, будто Лирамель впитала те силы, которые были направлены против нее самой. Кроме того, она — Глава Рода. Орден пытался прервать Ведущую со времен воцарения Арматея. Возможно, это генетическая память. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю.

— Потомки Тара всегда доставляли немало хлопот, — поморщившись, согласился Миэль. — Но Лирамель не обладает тайными знаниями Ордена, она даже не Посвященная и тем не менее лучше многих, с кем я имел дело. Ни мои люди, ни ваши из тех, что попадали сюда, не выдерживали и сотой доли… Кроме того, последние сны твоя сестра научилась изменять и контролировать. Мне дважды приходилось вступать с ней в открытое противостояние. И это не то, чему можно было бы порадоваться.

— Сны? — Карл удивленно взглянул на князя. — Что именно вы ей показывали?

Протянув руку, Миэль коснулся его плеча. Взгляд его черных глаз стал на мгновенье пустым и бездонным.

Бесконечная вереница образов и чувств вливалась в сознание узкой холодной рекой: мгновения, дни, годы, иногда целые столетия, вмещающие поколения… Большая часть видений относилась к разным эпохам мира за щитом, какие-то конструировали возможное будущее… Всего этого было так много, что, задохнувшись, Карл инстинктивно отпрянул и прервал ментальный контакт.

— Как видишь, — разведя руки, Миэль усмехнулся, откровенно любуясь его ужасом, — я действительно испробовал все. Еще немного, и ее рассудок просто рассыплется. А мне не нужна кукла — мне нужен осознанный выбор. Она должна склонить голову сама, добровольно.

Повернувшись, он щелкнул пальцами. Судорожно всхлипнув, Лирамель тут же осела на каменный пол. Лицо ее исказилось судорогой боли и удивления. Подняв голову, она взглянула на князя и очень тихо, едва слышно прошептала:

— Нет.

Рассмеявшись, Миэль вдруг нагнулся и, приподняв ее за подбородок, заставил взглянуть в свои глаза.

— Глава Рода, говоришь? — пропел он, прищурившись. — Что ж, поглядим…

Шаги, послышавшиеся со стороны лестницы, на мгновенье отвлекли его, заставив обернуться. Выпрямившись, князь пристально взглянул на Дариту и знаком приказал ей встать рядом.

— Будешь наблюдать, — коротко сказал он. — А ты, — его палец уперся в грудь Карла, — мне поможешь.

Присев на корточки, Миэль положил обе ладони на склоненную голову Лирамель и что-то тихо произнес. Встрепенувшись, та попыталась отшатнуться, но не удержалась и упала на бок.

— Что я должен делать? — нарочито равнодушно спросил Карл, опускаясь рядом с ними на одно колено.

— Раз не работают сны, — звенящим от напряжения голосом пояснил Миэль, — попробуем реальность. Сейчас она помнит только раннее детство, лет до семи, быть может, чуть дальше. Ты был тогда с ней почти неотлучно.

Медленно кивнув, Карл, словно завороженный, взглянул в широко раскрытые синие глаза сестры и внутренне содрогнулся, почувствовав холодные щупальца, обволакивающие сознание. Видение, которое Миэль изучил вдоль и поперек уже тысячу раз, вновь раскрылось, высвечивая каждую деталь, каждый штрих…

— Значит, растил ее, как овечку на заклание? — захохотал над его головой князь. — Интересно только, почему тебе было дано увидеть ее судьбу, если ты не имел на это ни права, ни силы? Ничего не хочешь мне сказать, а, Валлор?

Выплывая из тьмы во тьму, Карл мотнул головой.

— Не знаю, мой князь, — на удивление ровно ответил он. — Я был ребенком и не делал ничего, всего лишь взял ее на руки. Мне нечего скрывать от вас.

— Да, — зло откликнулся Миэль, — вижу, что нечего. Ты словно открытая книга — открытая и зачитанная до дыр. Возможно, все дело действительно в том, что она — Глава вашего проклятого Рода… — Протянув Карлу руку, князь помог подняться, а затем вынул из-за пояса тонкий и почти прозрачный, словно слюда, белый кинжал и с силой вложил в его ладонь. — Так сделай же что видел и должен, раз это так гложет тебя!

Карл попытался отступить назад, но тело уже не повиновалось ему.

«Она должна принять трон, ибо ее жизнь понадобится для спасения Королевства. Вы трое — наша надежда и моя победа», — вспомнились ему написанные отцом строки, и, перестав сопротивляться, он медленно занес руку.

— Довольно. — Перехватив его запястье, Миэль силой отнял кинжал и вернул его в ножны. — Я понял и узнал достаточно. — В его голосе прозвучали торжествующие нотки. — Возьми ее и отведи в комнату. А ты, Дэру, дочь Даримы, — взглянув на побелевшую от ужаса княгиню, он встал и указал на темнеющий за ее спиной вход, — помоги своему супругу и проследи, чтобы Ее Величество ни в чем не нуждалась. Доложишь мне после: я отбываю в Шанфар.

Вздрогнув всем телом, княгиня посторонилась, пропуская князя.

— Подождите, — попросил ее Карл, стараясь отдышаться. От пережитого руки тряслись так, что он едва мог ими двигать. — Дайте мне пару минут.

Уняв бешено колотящееся сердце и убедившись, что Миэль покинул его сознание, Карл наклонился и рывком поднял Лирамель на руки. К счастью, она впала в забытье еще до того, как ушел князь, и, судя по всему, обморок опять обещал быть длительным. Нужно было делать инъекцию. Сосредоточившись на этой мысли, Карл запретил себе думать о чем-либо другом. Миэль подошел слишком близко, почти дотянулся до маленького темного уголка, в котором были сокрыты тайные планы, помыслы и знания.

Перед глазами замелькали темные мушки, грудь и руки обожгло огнем. Несколько раз моргнув, Карл скрежетнул зубами и ускорил шаг. Лирамель едва дышала. Потрескавшиеся в кровь губы стали синевато-фиолетовыми, а лицо — настолько бледным, что кожа отливала серым. Он старался не смотреть на нее, но не мог отвести глаз. Увиденное через Миэля не вмещалось в понимание. Выдержать все, что ей пришлось перенести, человеку было не под силу, и все-таки раз за разом Лирамель упрямо делала один и тот же выбор. Проклятие Морло к ней явно не относилось, более весомого доказательства теперь не требовалось. Что бы ни имел в виду отец, для Ведущей сестра угрозу не несла — будущее сворачивало к развилке, прочерченной Арматеем. Оставалось лишь направлять и ждать.