Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Спалось Янушу плохо. Частые ночные кошмары, неразрывно связанные с прошлым, терзали его. Так он вспоминал своего бесстрашного и смелого отца Добромира — поистине великого воина, который погиб героем. Он вспоминал и Акамира, коего винил в смерти отца и всего селения. “Плохой лидер, — бормотал он во сне. — Я лучше…я хотел лучше…”. Но его навязчивое желание обратилось гибелью для всех тех, кого он собрал с собой. Мучение, настигнувшие его в плену у дикарей, оказались наиболее яркими и навсегда оставили свои борозды в его душе. Будь он более терпелив и рассудителен, то всех губительных последствий для него и всех, кто его окружал, можно было избежать. Размышляя о кошмарах, он вдруг подумал, что поступки всех, даже не взаимодействующих друг с другом людей связаны меж собой. Быть может, если бы он остался в Воино, то Добромир каким-то чудесным образом выжил, да и вообще волколаков давно бы уже истребили. Януш спросил себя, а существуют ли кроме текущего мира другой, где сложилось все иначе. Где волколаки были полностью побеждены. Или где он сам стал хорошим воином и вел армию человечества против волколаков. Хотел бы он взглянуть на это, хотя бы перед смертью.

Плохой сон очень плохо сказался на состоянии юноши. Воды вокруг было в достатке, но вот еды не было совсем. Затуманенный усталостью разум не остановил его от открытия входой двери. Посыпавшийся внутрь снег пусть и свалился на голову Януша, но вместе с тем отрезвил его. “Снег…кругом один снег”, - первая светлая мысль Януша за последние пару дней. Следующая мысль тоже оказалась вполне адекватной и заключала в себе идею прорыть тоннель до другого дома, а там ещё до одного. Может таким образом ему удастся выбраться к более мелким сугробам. С другой стороны, никакие более здравые думы его голову не посетили. Януш обвязал себя шкурами, затянул веревки у кистей рук, шеи и ног, дабы снег не смог завалиться внутрь. Раскидав снег у входной двери, он упал на карачки и принялся копать тоннель. Чем дальше уходил Януш, тем больше сгущалась тьма, пока полностью не лишила его зрения. Единственным ориентиром оставались руки, но и теми следовало орудовать осторожно. Обвал тоннеля грозил мучительной холодной смертью.

Неизвестно, сколько времени Януш провел под снегом. День, может два. Порой он позволял себе немного отдыха, но потом полз дальше. В конце концов его тоннель все же обвалился. Януш издал безумный крик и стал разгребать снег руками с такой силой, которой у него, казалось, уже не должно быть. А снег все наседал на него, не имея конца. Внезапно его рука провалилась куда-то вперед, точно выпала за грань сего мира. Януш толкнул сугроб головой и буквально вывалился наружу. Северный ветер обжег щеку хлестким ударом, точно перчаткой, усеянной сотней тысяч маленьких иголок. В тот момент он даже и подумать не мог, что под снегом действительно было довольно тепло. Собрав осколки своей давно разбитой воли он побрел дальше.

Мальчишеские ноги очень быстро окоченели. Все его щупленькое тело насквозь продувалось ледяным ветром. Благодаря удаче ему все-таки удалось добраться до одинокой, вполне целой хижины. Видно, когда-то здесь жил лесник. Нет, не Леший. Как только по западу прокатились вести о почти что полном истреблении леших их места заняли люди, верящие, что леса не могут существовать без своих хранителей. Януш быстренько разжег дрова в печи и, лишившись последних сил, упал рядом. Чуть голову не расшиб себе, однако сознание не потерял.

Вскоре он немного отогрелся и прошелся по хижине. Ничего необычного здесь Януш не заметил. Все лежало на своих местах, и никакого возможного хаоса, вызванного нашествием волколаков, он не обнаружил. Даже останков лесника здесь не было, хотя Януш надеялся увидеть хотя бы их. Но нет. Лесник просто ушел и не вернулся. “Странно как-то, — вполголоса произнес Януш, почесывая затылок. — Мне кажется, чем глубже уйду я на запад, тем меньше людей или их останков повстречаю. Берега Бескрайнего моря уже наверняка заметены высоченными сугробами”. Вероятно, он остался единственным живым человеком на западе. А возможно и единственным живым существом. От одной этой мысли Януша бросало в лютую дрожь. Да, если и не все, то подавляющее число волколаков уже далеко на востоке и беспокоится о безопасности уже незачем. Но вот проблема голода не исчезла — стала только острее. Чем теперь питаться? Гнилыми останками? Древесной корой? “Рыба!”, - прозрение зажгло в глазах Януша тусклый огонек. По словам отца, рыба съедобна, очень вкусна (Добромиру даже довелось попробовать её) и жители прибрежных селений в основном ею и питались. Прибытие дикарей к берегам моря оборвало поставку рыбного мяса в западную глубинку. “Осталось добраться до Бескрайнего моря!”, - воодушевление Януша отогнало измучившее его чувство голода. Просушив обувь и шкуры, он закутался и побрел дальше на запад.

Однообразие леса вгоняло мальчишку в глубокую тоску. Дабы не сойти с ума от мрачных мыслей, он вслух общался с единственной звездой, вбитой в чистое небесное полотно посреди плотной тучной завесы. Круглый сутки этот вечный ориентир ярко сиял в небе, ибо даже день был столь темен, сколь ночь и отличить их было практически невозможно. Януш разговаривал с этой звездой, называя её «надежным солнышком», и порой признавался, что она символизирует то светлое, что осталось в его сердце. Подавшись фантазии, он уверовал в рост этой самой звезды, в то время как само солнце будет сужаться до тех пор, пока не превратиться в точку. Такая вот цикличность существования солнца посетила воспаленный мальчишеский ум. Да и в целом ему нечасто доводилось видеть звезды, ибо большую часть времени небо на западе было затянуто тучами.

Януш успел поведать своей путеводной звезде обо всей своей жизни и даже раскаялся во многих деяниях, о которых, впрочем, уже давно сожалел, но вот некому было о них рассказать. И чем больше он раскаивался, тем легче ему становилось. Он принял свои ошибки, покаялся в них и лично отпустил этот груз. Он никогда бы не подумал, что для облегчения собственной совести достаточно признаться в совершенных ошибках самому себе. Но вот стал ли он лучше после раскаяния? Изменился ли он? Эти вопросы пока что остались без ответа.

Уже чуть ли не сутки Януш разговаривал со звездой, жалуясь ей на свою судьбу. Холодная вода и морозный воздух поразили горло и надломили его голос. Поначалу он просто хрипел, а потом и вовсе не мог ни единого слова молвить. Ноги едва несли его. Жжение и журчание в области живота отдавались колотой болью в правое полушарие.

Справа внезапно послышался мгновенный треск. Повернувшись, Януш быстро разглядел среди всех прочих ветвей одну надломившуюся. Чуть выше, держась когтями за древесный ствол, скалился молодой волколак. Януш не испугался зверька. Мальчик уже не был добычей. Голод заставил его превратиться в хищника. Януш притаился в сугробах и медленно ступал вперед, не спуская с волколака вострых очей. Зверек напрягся. Оттолкнувшись от дерева, он ускакал прочь по ветвям. Януш бросился в погоню, но вскоре запыхался и упал в снег. Волколак спустился к нему и обнюхал. Дождавшись, когда любопытство подтолкнет зверька подойти ближе, Януш схватил его за лапу и попытался укусить за лапу. Зубы треснули о стальную шерсть, парочка раскрошились. Януш заплакал (точнее, захрипел), прикрывая ладонью окровавленный рот. Волколак вернулся обратно на дерево, но немного погодя уже вновь оказался рядом с юношей. То ли жалость двигала им, то ли тот же интерес. Или же инстинкты хищника, что кажется более вероятным, потому что волколак прикусил Януша за шкуры и поволок его непонятно куда. Януш отмахивался, брыкался, хрипел. Словом, всячески мешал зверьку тащить себя. И волколак действительно оставил ребенка, удрав в кусты. Януш пошел по его следу, который привел его к трем свежим рыбешкам. Януш сразу же набросился на них и растерзал, несмотря на боль в зубах. От неожиданно свалившейся в живот еды живот разболелся ещё сильнее, но потом боль отступила. Януш шел дальше, понемногу размышляя о том, как маленький волколак оказался здесь, почему отстал от стаи и с какой стати прикормил его самого. И раз уж он не напал на Януша, то можно ли приручить его? Можно ли сделать из него союзника?